Золотая утка. В погоне за сенсацией - Ольга Валентеева

— Мик! — Драк склонился над правнуком. — Мик, услышь меня, пожалуйста.

И снова заговорил нараспев, только теперь энергия вокруг него клубилась иначе, и, кажется, слов было куда больше. Неужели он обманул Аину? Что за заклинание тогда применил?

Додумать я не успела — едва отразила огненный сгусток, и черным пятном на стене стало больше. Попыталась добраться до огненного мага, но тот отбил атаку и выскочил за дверь. Сейчас придет подмога…

— Надо уходить, — крикнула Гилу.

— Нельзя! Она же сбежит!

— Уходим. — Драк поднялся в полный рост. Значит, его заклинание снова не подействовало… Как больно!

— За мной, — махнула рукой Лита, и мы кинулись к двери. Дорогу тут же преградила парочка в плащах, но Драк щелкнул пальцами — и они упали замертво. Я оглянулась — и испугалась. В бешенстве Драк был страшен. Его светлые волосы развевались, словно в подземелье был ветер, а глаза светились голубыми искрами. Неужели это наш Драк?

— Не зевай, — перехватил меня Гил. — Надо выбраться, пока не стало поздно.

Мы взлетели вверх по ступенькам. Драк двигался впереди рядом с Литой, Гил следил, чтобы я не свернула себе шею, а замыкал процессию Эл, и я бы пожалела тех, кто решит столкнуться с его мечом. Наконец мы очутились в домике. Здесь тоже была охрана, но, видимо, Эл с Литой успели о ней позаботиться. Оба стражника спали, будто дети, и не слышали, как мы уходили. Свобода близка!

Ночной ветер ударил в лицо. Я дышала и не могла надышаться.

— Магобиль за углом, — крикнула Лита.

Вот только выйти со двора мы не успели… Вдруг на месте забора взметнулась сияющая стена, а за спиной послышался голос Аины:

— Как невежливо, господа! Уйти, не попрощавшись. Не выйдет!

Аина двигалась легко, будто танцевала. И как она могла показаться мне симпатичной? Сейчас она вызывала глубокое отвращение. Личико в обрамлении светлых локонов выглядело маской, надетой на чудовище.

— Ненси, отступай, — шепнул Гил.

— Нет, — вцепилась в его руку. — Я не стану прятаться.

За Аиной ожидаемо шли члены ордена — увы, их было гораздо больше, чем тех, которые ее сопровождали из зала. Двадцать, не меньше. Но пока я выбирала цель для первой атаки, Драк шагнул вперед.

— Хватит! — крикнул он. — Слушай сюда, глава ордена. Я предлагаю тебе бой один на один. Пролилась кровь моего правнука, я требую возмездия.

— Что ж… — Аина выглядела заинтересованной. — А это любопытно! Я согласна, лорд Астрей. Пусть будет бой один на один. Никому не вмешиваться.

Что задумал Драк? Надеется убить ее? Но она спеленала нас в особняке. Что сейчас помешает сделать то же самое? Гил обнял меня за плечи, заставляя остаться на месте. Лита замерла рядом с Элом. Страшно! Я никогда в жизни не испытывала такого ужаса. Мик погиб, и Драк тоже… рискует собой. Я верила в его силу, но не бояться не могла. Хотелось зажмуриться и спрятаться, а вместо этого следила за каждым движением.

— Мои условия, — заговорил Драк. — Побеждаю я — и мы уходим. Если ты — моя жизнь в твоих руках.

— Ты бессмертен, лорд Астрей. Но твоя магия слишком сильна, она нам пригодится. Идет!

Члены ордена расступились, в центре импровизированного круга остались только Драк и Аина. Они стояли друг напротив друга, словно ожидали, кто первый нападет. Я чувствовала, как между ними возникает магия, но силу никто не использовал. Пока что это была дуэль взглядов — ледяная синь глаз Драка против мертвенных глаз Аины. И кто тут из них призрак?

Аина не выдержала первой. Взмахнула рукой, призывая знакомую сеть, только Драк этого ожидал: пригнулся, уходя от атаки, и развеял сеть по ветру. Серебристые искры растаяли в воздухе.

— Быстро учитесь, лорд Астрей, — улыбнулась Аина. — Но увы, магия шагнула далеко вперед.

Я бы не сказала — в наше время магов, подобных Драку, не было. Может, только сама Аина, которая ударила сразу несколькими черными сгустками. Драк отбил их, но не заметил, как под ногой прогнулась земля, сделал шаг назад, споткнулся и упал. Аина тут же ударила снова. В воздух поднялось черное облако, окутывая фигуру Драка. Неужели она и правда сильнее?

И вдруг лорд возник прямо за спиной Аины, опустил ладонь ей на плечо. Она вздрогнула, попыталась обернуться — и не смогла.

— Так быстро, — поморщился Драк. — Орден стал слаб. В мои годы он был куда сильнее.

— Могу сказать то же самое — ожидала большего от великого мага, героя войны, — скривилось хорошенькое личико, и Аина растаяла в воздухе.

Где она? Что это за магия? Я ничего не понимала! Драк тоже пытался уловить, откуда ждать удара. Он оглядывался по сторонам, Аина не появлялась.

— Где ты? — крикнул он. — Покажись! Сражайся честно!

— Какие глупые понятия о чести, — раздалось откуда-то сверху, и на Драка обрушился град ледяных игл. Лорд быстро создал щит, но по его рукам покатились капли крови. А сама Аина уже шла к нему с другого конца поля.

— Ай-ай-ай, — покачала головой. — Я ожидала большего, как обидно. И столько всего заготовила! Например, это!

Взметнулся столб смерча, засасывая в себя окружающее. Гил прижал меня к груди — даже мы едва держались на ногах. Что говорить о Драке, который угодил прямо в эпицентр бури? Смерч поглотил его — я уже не видела фигуру мага. Только истово молилась, чтобы он выжил. Только бы выжил! Запоздало вспомнила о его бессмертии, но все же он — человек. Вдруг велениты нашли способ?

Смерч рассеялся. Драк стоял прямо, будто не он только что попал под заклинание. Затем медленно поднял руки — и одежда Аины вспыхнула огнем. Она истошно закричала, стараясь потушить пламя, а лорд стоял и смотрел. Спокойно, без торжества, без любования. Даже с ноткой жалости. И вдруг пламя перекинулось на него. Драк щелкнул пальцами — от огня не осталось и следа. Аина замерла перед ним, целая и невредимая. Только платье местами почернело.

— Так и будем осторожничать, великий Дракон? — спросила она. — О вас отзывались, как о крайне храбром воине.

— Я не люблю обижать женщин, даже если они не правы, — усмехнулся Драк.

В небе громыхнул гром. Еще мгновение назад было ясно — а сейчас над нашими головами сгущались тучи. Их тяжелые бока заволокли небосклон. Налетел холодный ветер. А вот теперь бой начался всерьез…

Драк и Аина закружили по двору. С их ладоней срывалась магия — яркая, всепоглощающая. Такая, какой я никогда не видела. Это было волшебно и жутко, будто столкнулись две полярные силы. Одна — светлая и искрящаяся, другая — темная и страшная. Белая фигурка Аины тонула во мраке, Драк весь сиял, будто солнце.

Полил дождь, но, кажется, они даже этого не заметили. Удар, еще удар. Не только нанести, но и отразить заклинание. Будто какой-то дикий танец. Присесть, встать, снова присесть. Перекатиться, чтобы не превратиться в пепел. Вновь подняться на ноги и нанести удар.