Золотая утка. В погоне за сенсацией - Ольга Валентеева

— Если хочешь, я подвинусь, — предложила совершенно серьезно.

— Твой ухажер меня испепелит. Не забывай, что Гилберт — маг. Пусть и не такой сильный, как я, но злость и обида творят чудеса. Закрывай глаза, Ненси. Поздно.

Я послушалась. Слышала, как скрипнули половицы под его шагами. Драк сел на край кровати. Я подвинулась — что мне, подушки жалко? С другой стороны, пока Драк здесь, никто не заберется в комнату. Как тот же Ник Бурт.

— Хорошая ты девушка, Ненси, — мурлыкнул лорд Астрей. — Жаль, совсем дитя.

— Почему жаль? — снова открыла глаза.

— Потому, что будь ты чуть старше, понимала бы, как опасно связываться с такими магами, как я. Но не бойся, я тебя не предам.

— Надеюсь. — Улеглась поудобнее. Спать не хотелось, но веки вдруг стали тяжелыми. Только хотела возмутиться, что Драк применил магию, как уже уснула. И мне снились добрые, светлые сны.

— Что значит, я с вами не поеду? — Мик орал так, что я открыла глаза. Рабочий день! Тут же подскочила с кровати и заметалась по комнате. Драка уже не было — наверняка он где-то там, рядом с Гилом и Миком, потому что в последнее время подобные скандалы не обходятся без него. Видимо, Гил сказал Мику, что свидание с принцессой не предполагает присутствия правнука. И Мик высказывал все, что думает по этому поводу.

Наскоро оделась и вылетела в кухню. Как и ожидала, все собрались там. Драк сидел на подоконнике и внимательно прислушивался к спору Мика и Гила, будто он его не касался, а Микаель разве что кулаками не размахивал.

— Почему? — спрашивал он. — Я умею отделять работу от личной жизни и семьи.

— С Драком поеду только я, — отвечал Гил. — Не будем привлекать к себе внимание.

— Гилберт, ты тоже начал плясать под его дудку?

Хотела ответить, что у Гилберта хватает ума использовать каждую возможность узнать имя убийцы, но промолчала.

— А, Ненси! — Драк заметил меня. — Что ты стоишь в дверях? Завтракай и приступай к работе. Гилберт уже набросал для сотрудников список заданий. Да, Гил?

— Да. Так что вам будет, чем заняться. Идем.

Гилберт пошел к выходу. За ним потянулся и Мик. А я подумала — и села завтракать. Видимо, заданий предстояло много. Затем день покатился по привычной колее. На этот раз мне поручили рекламу, и я полдня общалась с желающими занять место на газетных страницах. К вечеру не помнила себя от усталости. А Гил, кажется, на самом деле не собирался брать с собой, потому что осторожно выскользнул за дверь, пока Мик не заметил его бегства. Я осмотрелась — Микаель как раз беседовал с одним из неожиданно появившихся клиентов. Поднялась и медленно пошла следом за Гилом. Но как только дверь «Утки» закрылась за спиной, бросилась к магобилю.

— Ненси? — Гил спросил удивленно.

— Конечно. А ты кого ожидал? — Заняла место рядом с Драком. Драк усмехнулся и промолчал. Для свидания с принцессой он выбрал черные тона. Светлым пятном оставалась только рубашка. Но лорду Астрею шла некая мрачность. Я даже залюбовалась.

Магобиль покатился по улицам, и вскоре мы добрались до окраины города. О старой часовне я только слышала, но никогда не видела ее воочию. Говорили, что это одно из первых сооружений, воздвигнутых в городе. Часовня посвящалась всем богам — воздуха, огня, земли и воды. Но когда город разросся, она осталась забытой и малолюдной.

Высокое серое здание украшали четыре остроконечных башенки — по количеству богов. Узкие окна, увитые диким виноградом стены — наверное, сюда давно никто не заходил.

— Раньше я любил это место, — говорил Драк, пока Гил прятал магобиль от чужих глаз. — Здесь можно было посидеть в тишине, подумать. Без суеты, без возни. Жаль, что часовню забыли. Гилберт, поторопись! Вам надо спрятаться до появления Адели.

Гил догнал нас у порога. Я шагнула внутрь и поняла, чем Драка так притягивало это место. Пусть здесь и не было посетителей, но изнутри было видно, что за зданием присматривали. У изображений четырех богов теплились свечи. Но большая их часть горела под потолком, создавая впечатление, что с неба льются капли огня. Я завороженно смотрела на длинные скамьи, тяжелые занавеси у алтарей, строки воззваний, начертанных на гобеленах.

— Ненси, хватит глазеть по сторонам. Еще насмотришься.

Драк перехватил меня за руку и увлек к отдельной молельне. Гил пошел следом. За нами закрылась решетчатая дверь, откуда было все прекрасно видно и слышно. Драк занял место на скамейке и склонил голову. Возможно, в этот миг он и правда молился богам. Его лицо в свете свечей выглядело неземным и одухотворенным.

Распахнулась дверь, и Драк поднялся навстречу своей гостье. Лицо Адели скрывала плотная вуаль. Принцесса выбрала светлое неброское платьице — и откуда такие в ее гардеробе? Протянула Драку обе руки и замерла.

— Рад, что вы пришли, Адели, — сказал лорд Астрей.

— Я тоже рада вас видеть, Драк, — тихо ответила девушка. — Наверное, мне не стоило приходить, но…

— Почему же не стоило?

— Если отец узнает, будет худо.

— Он не узнает.

— Надеюсь.

Драк усадил гостью на скамью, затем снова завладел ее маленькой ладошкой. Они сидели полубоком к нам, и было хорошо видно, что происходит.

— Увы, дорогая Адели, любовь не спрашивает, когда приходить в наши сердца, — заговорил Драк. — Вчера на балу мое сердце впервые так сильно забилось.

Если бы мне такое сказали, я бы поверила! Вот и Адели, кажется, верила.

— Признаюсь, мое сердце тоже затрепетало, лорд. — Она опустила глаза. — Но нам нельзя видеться. Я не хочу, чтобы вы пострадали.

— Почему вы так говорите, Адели?

— Потому… Потому что нам все равно не быть вместе.

Драк взглянул принцессе в глаза. Она замерла, будто под гипнозом.

— В вашей семье уже были случаи гибели из-за любви?

— Были. — Адели медленно кивнула.

— Это связано с принцем Конрадом?

— Да, мой дядя увлекся девушкой из низов, и она погибла.

— Вы знаете как?

Мы с Гилом обратились в слух.

— Я подозреваю. — Адели сидела не шевелясь. — Слышала обрывок разговора между дядей и его бывшей возлюбленной, моей подругой. Никогда не думала, что она может причинить кому-то вред.

— Что же вы слышали, Адели?

— Дядя кричал. Говорил, что она перешла все границы и ее руки теперь в крови.

— Когда это было?

И в самом деле, до того, как Конрад нанял нас? Или после?

— Два дня назад.

Так вот почему Конрад согласился с арестом брата Виниты! Он уже знал, кто настоящий убийца. И не хотел, чтобы это стало известно остальным. Возможно, он отдал приказ Ферверту следить за нами. Я едва сдержалась, чтобы не вылететь в зал.