Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

Но Рекса не было. Значит, он правда пропал?

— Эй, Летун, — позвала Десс, опустив стекло. Еелицо было белее смерти. — Рада тебя видеть.

Задняя дверца открылась, и оттуда вывалилась Джессика. Онабросилась ему на шею, обливаясь слезами.

— Да что тут, черт возьми, произошло?

— Так, немного поспорили, какой дорогой ехать, —ответила Мелисса резким голосом. — Но уже договорились.

Открылась другая задняя дверца, оттуда появилась Десс иостекленевшим взглядом посмотрела на него поверх крыши «форда».

— Я знаю, где Рекс. Надо спешить.

Она на подламывающихся ногах поковыляла к машине Джонатана.Все трое выглядели жутко.

— Скорее, — сказала Джессика, захлопнула за собойдверь и потащила его к отцовской машине.

— А с Мелиссой никто не поедет? — спросилон. — Она вроде бы не очень-то в форме.

— Просто садись в машину и поехали, — скомандовалаДесс.

Они направились к «Эрспейс Оклахома», Мелисса ехала следом.Десс села на переднее сиденье рядом с Джонатаном и сразу же уткнулась своимиокулярами в светящийся дисплей GPS-навигатора. Джессика сидела сзади,нагнувшись вперед, чтобы все время его касаться. Она то и дело к немуприжималась, точно ее только что вынесли из горящего дома.

По пути Десс рассказала им о Мадлен, пожилой телепатке,которая скрывалась в Биксби и которую она нашла три дня назад. Джонатан едваверил своим ушам — все это время в городе был еще один полуночник. Иногдатайного часа было чересчур много. Флатландия, может, и двумерная, но, покрайней мере, правила там не меняются каждые десять секунд.

— Она не выходила из дому сорок лет? — переспросилон.

Одна мысль об этом внушала ужас. Джонатан чуть не свихнулся,когда из-за болезни пришлось проторчать дома неделю.

— Сорок девять, — уточнила Десс. — Она иногдамогла выходить, изменив облик. Если бы ее кто-нибудь узнал, то до Грейфутовмогли бы дойти слухи. А потом, когда родилась Мелисса, Мадлен смогла выходитьтолько во время школьных уроков.

— И что теперь будет? — спросила Джессика.

— Теперь, когда стервозная королева знает? — Десспокачала головой, не отрывая глаз от приемника. — Даже не хочу об этомдумать. Как только мы спасем Рекса, надо предупредить Мадлен. А может, она самавсе почувствует.

— Но я думала, темняки не могли ее найти, потому что еедом в мертвой зоне, — сказала Джессика.

— Да, но я знаю точное место, где вход и выход, —сухо и изможденно ответила Десс. — Так же как Энджи знала, куда отвезтиРекса, поняли?

Джонатан обернулся к Джессике.

— Да не очень.

— Координаты для меня что-то значат, что-то прочное,как вкус чужих эмоций для телепатов, — сказала Десс. — Теперь этоместо в голове у Мелиссы. Она взяла его у меня. Темняки его узнают от нее раноили поздно.

Джонатан нахмурился.

— Надеюсь, что поздно.

— Ну, если мы до полуночи размозжим Мелиссе голову,проблема сама собой исчезнет, — предложила Десс.

Наступило долгое молчание. Джонатан почувствовал, какДжессика еще крепче обхватила его руками, и сосредоточился на белых линияхдорожной разметки.

— Что, никто меня не поддержит? — вздохнулаДесс. — Да ладно вам, народ. Я же шучу.

Джонатан проглотил комок в горле. Они не сказали ему точно,что произошло в машине, почему она съехала с дороги в полумиле от дома Десс.Только то, что Мелисса прикоснулась к Десс, передав ей координаты местонахожденияРекса. И это ее прикосновение открыло банку с червями по имени Мадлен.

Но тут было еще что-то, и Джонатан это видел. Его до сих порпередергивало, когда он вспоминал прикосновение Мелиссы. Однако вряд ли Десстак трясется только от того, что их разумы соприкоснулись, да и Джессикапсихует вовсе не из-за того, что ей пришлось это лицезреть.

Коли на то пошло, Рекс — вот кто пятнами от злости пойдет.

Если они спасут его вовремя.

Джонатан посмотрел на часы: 23.33. Они еще даже до «ЭрспейсОклахома» не добрались. Если бы он летел, то срезал бы путь за считанныеминуты. Но раз уж темняки задумали сотворить с Рексом недоброе, они могутуспеть это и за считанные минуты после наступления полуночи. Опаздывать нельзя.

— Поворачивай, — сказала Десс.

Джонатан сбавил скорость, щурясь в темноте. Фонарей надороге не было.

— Э… где?

— Прямо здесь. — Она ткнула пальцем в сторонупустыни. — Нам туда.

— Да там не проедешь.

Десс тихо зашипела.

— Если верить картам мамы Джессики, там должна бытьподъездная дорога, — она застонала, — а может, будет. Вдруг ее еще непостроили…

Джонатан остановил машину и обвел взглядом раскинувшуюсяперед ним пустыню, которую окутал мрак.

— Слушай, по солончакам мы проедем без проблем. Ноздесь же кусты, зыбучие пески и кактусы. Застрять хочешь?

Десс села рядом с ним и задумалась. Сзади остановились фарыМелиссы, заполнив машину светом.

— Поезжай дальше, — наконец сказала Десс, —но остановись, как только я скажу.

— Сюда! — крикнула Джессика.

Показалась дорога, на которой едва помещались две колеи отшин в хлипкой грязи. Наконец-то они нашли путь на равнины. Джонатан повернулруль, Джессика подалась вперед, чтобы схватиться за его плечи, и сновавздрогнула от облегчения: как хорошо, что он появился вовремя. Может, иногдаему и неуютно во Флатландии, но он, похоже, единственный из полуночников неспятил — и именно поэтому она чувствовала себя рядом с ним в безопасности.Джессика окончательно убедилась в этом, когда ехала без него на бешенойскорости, запертая, как в ловушке, в машине вместе с беснующейся Мелиссой ишизофреничкой Десс.

Ограда территории «Эрспейс Оклахома» из колючей проволокиосталась уже милях в двух позади; вдалеке, за мрачными бедлендами виднелисьярко освещенные стройплощадки. Полуночникам пришлось объехать их все, преждечем нашелся путь в пустыню.

— Смотри, чтоб охраны не было, — сказалаДжессика. — А то у них тут все совершенно секретно.

— Наемные копы, — пробурчал Джонатан. —Только их не хватало.

Машина взбрыкнула на ухабистой дороге, Джессика выпустилаДжонатана и, откинувшись назад, пристегнулась. Она глянула через плечо на фарыМелиссы, почти надеясь, что дряхлый «форд» провалился в зыбучие пески изастрял. Но машина не отрывалась от них ни на шаг, как упрямая ищейка, взявшаяслед.

Джессика посмотрела на Десс, сидевшую спереди: ее лицо былоосвещено тусклым дисплеем приборчика. Эрудитка молчала с тех пор, какрассказала о Мадлен. Джессика хотела с ней поговорить, убедиться, что Дессдействительно в порядке. Конечно, в ее мозгах порылись двое телепаток, так чтовыражение «в порядке» вряд ли тут применимо. Но как только они останутся одни,Джессика собиралась сказать, что ей очень жаль. Ведь это она выдала тайну Десс.А потом просто сидела и смотрела, не смея пошевелиться от страха, пока Мелиссаделала свое черное дело…