И меркнет свет - Кейти Роуз Пул

Теплая, широкая ладонь Гектора коснулась ее лица, большой палец мягко вытер непролитые слезы. Ей было сложно выдержать его нежный и открытый взгляд, как будто он только и хотел, что заботиться о ней.

– Я верю в тебя, – пробормотал он. – Если кто и способен на это, то это ты, Беру.

Я не могу, хотелось сказать ей. Хотелось крикнуть ему в лицо. Не могу это сделать. Я недостаточно сильна.

И тут внезапно лицо Гектора изменилось, и его взгляд метнулся за ее плечо, а все тело замерло и напряглось.

– Беру, – тихо произнес он. – Встань за меня.

Она так и поступила без лишних вопросов и проследила за его взглядом к линии деревьев.

Из лесов вышла дюжина человек, держа наготове арбалеты. Остальных – Эфиру, Джуда, Илью, Антона, Кхепри и Хассана – уже медленно вели с поднятыми руками, также наставив на них арбалеты.

Женщина перед ними направила арбалет на Гектора. На ней был кожаный плащ, на голову повязана бандана, которая прикрывала один глаз.

– Нас тут прячется еще дюжина, – сказала она. – Так что идите с нами по-хорошему, или вы все умрете, прежде чем успеете нанести удар.

Пленители связали им руки и повели их по отвесной, скалистой тропе в горы. Не имея возможности полностью пользоваться руками, путники двигались медленно, но долгий путь оставлял Антону надежду. Если эти люди собирались убить их, то уже бы это сделали и не стали тратить время зря.

Они шли в напряженном молчании, пока наконец не добрались до города, скрытого большим выступом скалы и окруженного водопадами, низвергающимися в маленький приток реки Змеиной. Единственный входом, как показалось, был один мост, проходящий под водопадами.

Пленители провели их по мосту в низкое, каменное здание, расположенное прямо на реке.

– Ждите здесь, – велела одноглазая женщина и ушла, заперев за собой дверь.

В комнате было темно и сильно пахло серой. На столах были аккуратно разложены железные инструменты, а в углу комнаты стояла уже остывшая печь для обжига. Это помещение служило кузницей.

– Итак, – нарушил тишину Гектор. – Мы умрем, да?

– Думаешь, она пошла за свидетелями? – спросила Кхепри.

Илья покачал головой:

– В горах нет свидетелей.

– Известных тебе, – пробормотала Эфира.

– Давайте просто поразмыслим, – предложил Хассан. – Возможно, есть способ сбежать.

Антон осмотрел кузницу. Узкие окна, толстые каменные стены, тяжелая железная дверь – вряд ли.

– Может, получится сторговаться с ними? – предложил он, теребя путы.

Джуд открыл рот, чтобы ответить, но тут дверь с грохотом распахнулась снова, и в помещение вошла девочка едва ли старше двенадцати. По сторонам от нее стояли пленители с арбалетами, включая одноглазую женщину.

– Вы нашли их у реки? – спросила девочка. Ее короткие, рыжие волосы были убраны с лица и затянуты в две косы. Острое лицо усыпали светлые веснушки, а в серых глазах читалась удивительная властность.

– Да, леди Искара, – ответила одноглазая женщина. – У них была лодка, судя по всему, украденная.

– Мы ее не крали, – тут же сказала Эфира. – Скорее позаимствовали в чрезвычайной ситуации.

– Вы будете говорить, когда к вам обращаются, или я вырежу ваши языки, – резко произнесла леди Искара.

Антону раньше не угрожала двенадцатилетняя девочка. А еще он никогда по-настоящему не боялся двенадцатилетней девочки, но все всегда бывает в первый раз.

– Вы уже должны знать, как мы поступаем с последователями Палласа.

– Стойте, – сказал Антон. – Вы считаете, что мы свидетели?

Леди Искара сурово взглянула на него. Антон никогда не видел такой ярости в столь юном лице.

– Не шути со мной.

– Я и не шучу! – возмущенно сказал Антон. – Мы сражаемся против свидетелей.

Леди Искара сощурила глаза:

– По вашим словам.

– Мы можем это доказать, – сказал Гектор. – Мы Одаренные, ну, не все, но…

– Вы что, принимаете меня за дурочку? – спросила она. – Или из-за возраста похоже, что меня легко обдурить?

– Что? – не понял Хассан. – Нет, мы…

– Мы знаем про новые трюки Палласа, – сказала леди Искара. – Что он забирает Дар и передает его своим последователям. Если у вас есть Дар, то, должно быть, вы получили его благодаря этим ужасным методам, и мы повесим вас за городскими стенами в предупреждение Палласу.

– Мы не…

– Хватит, – рявкнула девочка, уверенно командуя, и Гектор тут же замолк. – Мы поговорим с каждым из вас по одному и узнаем правду.

Взгляд ее холодных взгляд прошелся по всей компании.

– Ты первый, – кивнула она Илье. Двое арбалетчиков потащили его к двери, и сердце Антона упало.

Из всех восьмерых она выбрала именно того, кто на самом деле был связан со свидетелями. С другой стороны, Илья умел хорошо врать. Но если его поймают на лжи, это коснется их всех. Судя по впечатлению, которое эта девушка произвела на Антона, она не станет их щадить.

И тут в голове возникла третья мысль: каким-то образом Илья найдет способ спасти собственную шкуру, бросив их на съедение волкам.

Дверь с грохотом закрылась, и Илья остался на другой стороне.

– Думаю, я знаю, где мы, – через мгновение сказала Беру. – Паллас периодически упоминал шахтерский город в Непроизнесенных горах под названием Анвари. Крепость, защищающаяся от свидетелей, одна из немногих оставшихся. Он говорил о нем словно о некой мелкой помехе, но я видела, что это его беспокоит. Сама идея, что эти люди противятся его власти.

– Отлично, но это не поможет нам, если они решат, что мы на стороне Палласа, – обеспокоенно заметил Антон. – И честно, я не вижу способа убедить их.

– А я вижу, – ответил Хассан, и Антон взглянул на вставшего на ноги принца. – Скажем им правду.

Антон моргнул, глядя на него. Гектор издал смешок и, когда Хассан сурово взглянул на него, замолк.

– Ой, ты серьезно?

Хассан кивнул.

– Они ни за что нам не поверят, – сказала Эфира.

Хассан покачал головой:

– Может, и нет. Но вы удивитесь вере, которую проявляют люди, когда вы предлагаете им проблеск надежды.

– Мы не можем, – тут же возразил Джуд. – Я не стану так рисковать Антоном.

Антон вздохнул. Именно этого он и ожидал.

Хассан сжал челюсти:

– Но ты готов рискнуть и позволить этим людям запереть нас здесь и казнить, потому что они считают, что мы работаем на Палласа?

– Мы найдем другой способ убедить их, – сказал Джуд. – Так, чтобы не подвергать Антона…