Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

Для боевого маньяка, который быть может, и не такой социал-дарвинист, как Эсдес, но тоже находится где-то в её стороне воображаемой шкалы, подобные слова говорили о многом.

— Не всем талант к стезе воителя дарован вместе с любовью к ней, — продолжил говорить старый воитель. — И лишь единицы из них наделены таким упорством, как Алекс. Даруй судьба чуть больше божественной искры этому мальцу, и он бы вошёл в ряды лучших. Но и сейчас… Самый бездарный, по мнению большинства наставников, ученик стал пиковым Адептом, — миньон усмехнулся. — И превзошёл половину своих учителей, — последнее слово, несмотря на то, что старый Мастер не играл мимикой или интонациями, явственно сочилось ядом сарказма и презрения. — Мечник, лучник, ганфайтер, немного алхимик, сапёр и даже мастер зверей — там, где он не мог подняться ввысь, он двигался вширь. И поверь, госпожа: чтобы взрастить зерно юного таланта, нет лучшего наставника, чем тот, который превозмог собственную посредственность. Там, где взлетевший по ступеням силы Мастер будет насмехаться над чужой глупостью и непонятливостью, продиравшийся ногтями и зубами Адепт увидит и поможет преодолеть все «узкие места».

Учитывая рост этого воителя, что действительно слабо походил на опасного человека, которым по определению является Адепт, тем более подобравшийся к верхней грани ранга, то все замечания про невозможность расти ввысь звучали как слегка завуалированное издевательство.

Звучали бы, не умей я читать эмоции. Мой миньон действительно говорил об этом не выглядящем на свой возраст пятидесятилетнем мужчине полутораметрового роста с неподдельным уважением. Даже толикой восхищения! А мальцом для столетнего воителя этот Алекс являлся только с точки зрения возраста.

Представив, насколько маленькому и не имеющему таланту юноше было тяжело пробиваться к своей мечте — стать настоящим воителем — сквозившее в словах миньона уважение становилось несложно понять. Пусть для меня или Юрэя всего лишь Адепт — мелочёвка, практически пыль под ногами. Но так-то этот ранг является вполне приличным уровнем; человек, добравшийся до него, становится «сам себе отряд спецназа» — и почти недостижимым пределом мечтаний для многих одарённых.

А тот карликовый воитель (хотя мне ли шутить на сей счёт?, привлечённый в первую очередь обещанием расплатиться высокоэффективной алхимией для одарённых, вполне имеет шансы стать Воином, которых, на минуточку, в громадной Империи и вовсе несколько тысяч. Ну, или, если прибавить число по тем или иным причинам не зарегистрированных бойцов — вроде членов кланов убийц, бойцов полубандитских племён, революционеров и остальных, — то тысяч, может, десять. Но это уже с натяжкой. Насколько я помню статистику, в силовых структурах Империи (разведка, полиция, армия и флот) служат не более тысячи-полутора Воинов.

Неплохо для невысокого и субтильного «самого бездарного ученика», что до сих пор издали похож на ребёнка, не правда ли?

— Я не сомневалась в твоей рекомендации, Юрэй. Тем более в такой, когда даже подобный тебе Мастер говорит о рекомендуемом чуть ли не с восхищением, — к моему удивлению миньон едва заметно кивнул, явно признавая за собой такое чувство. — Меня удивляет, что он зарабатывал, как охотник на чудовищ, а не воспитатель для высокородных детишек. Аристократия ведь стремится дать своим наследникам хотя бы минимальные способности, и такой специалист для них будет очень ценен. Разве нет?

Миньон покачал головой.

— Вы слишком хорошего мнения об имперской аристократии. Нынешние дворяне, а тем более пролезшие в высшее общество торгаши, предпочитают гнаться за красивой формой, не за сутью. Те, кто может себе такое позволить, предпочтут нанять знаменитого и впечатляющего внешним видом воителя-наставника, которым можно похвастаться. А Алекс ведь ещё и гордый. Он не станет покорно сносить пренебрежительное отношение от худородных нуворишей.

— Угу, а те, что живут рядом с Дикоземьем или имеют военные традиции, и сами способны обучить наследников, — покивала я, одновременно с разговором внося в блокнотик новые показания наблюдаемого энергоканала, связывающего двух моих чудовищ. — Я смотрю, с приездом в Столицу ты стал более эмоциональным. Хорошие воспоминания?

— Разные. Мы, старики, таковы, что вернувшись в памятные места, не можем не вспомнить былое…

Так, ведя беседы ни о чём и периодически касаясь деловых моментов, мы провели ещё час. После чего, собрав достаточно информации и наметив план для следующего этапа совмещённых с тренировками исследований — к примеру, заскучавший к концу Юрэй предложил, по аналогии с алхимстероидами для воителей, сначала влить в гидру более плотную энергию многоножки, а потом заставить «раструсить» её в учебных схватках — мы покинули эту истерзанную местность.

В скором времени мне предстояло пообщаться со Счетоводом, провести на Базе вечернее занятие для ребят, а потом посетить Пауля, дабы узнать, что за показания дали исследования моего тела и какие результаты он из них вывел. Да и новообретённый "домик в Столице" следовало бы нормально проинспектировать. Переезжать в новое жилище в ближайшие полгода-год планов не имею: для человека, ежедневно посещающего Подземную Базу, нынешнее моё жилище расположено удобнее. Но даже если решу на этот срок сдать пока ненужную элитную жилплощадь в аренду, надо хотя бы примерно понять, что она — и содержащие её в приличном виде слуги — собой представляет.

Дела-дела… Но пока новоиспечённую недофаворитку малолетнего Императора не ограничивают в передвижениях и не обременяют слежкой, этим надо пользоваться. Хотя надеюсь, я всё просчитала верно, и настолько большого (и преждевременного) интереса у власть имущих моя персона не возбудит.

Ну а если и возбудит, то Сайкю вовремя отправит нашу группу на новую миссию у чёрта на рогах — на Север, полагаю — чтобы не переманили или просто из желания убрать подальше от Онеста и Ко.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

Про лёгкость преобразования акустических сигналов в электрические и