Экзо - Эдуард Катлас

Дрей смахнул остатки истлевшую материю, бывшую когда-то постельным бельем, с одной из коек и начал на нее укладываться.

— Сколько дней прошло с тех пор, как я последний раз спал на кровати, пусть даже на такой. Укладывайся на вторую, у нас три часа и будем уходить.

Дрей, больше не раздумывая снял колпачок с ампулы, которая была одновременно и шприцем — и вколол себе "тройную спираль". Вряд ли он что-то терял. А любое подспорье в текущей ситуации ему не помешает.

После этого он посмотрел, улеглась ли девочка, и выключил фонарик.

"… Спираль" подействовала. Он так до конца и не понял, спал ли эти три часа или метался в бреду.

Потому что на этот раз видения следовали одно за другим.

Он наступил на паука. Наступил специально — настолько омерзительным в этом сне-бреду ему казалось зрелище металлизированного членистоногого. Взрыв оторвал ему обе ноги.

Но из своего следующего бреда он успел насладиться зрелищем собственной смерти, прежде чем погрузиться в следующий бой.

Он бросил в паука камнем. Бросок был точным, камень увесистым, а его скорость достаточна, чтобы сбить паука с ног. Но недостаточно, чтобы выбить из него все его дроновые мозги. Паук взорвался, но Дрей уже спрятался за углом дома. Вертолет он только что подстрелил, так что наверх экзо больше не смотрел, пытаясь высмотреть очередную «Кобру». Змея-дрон так и не появилась. Вместо нее на дорогу вышли «Доги». Оба сразу, пара. Дрей метнулся в сторону очень быстро, на мгновения опережая пули от крупнокалиберного пулемета. Это было действительно быстро. Но очередь второго «Дога» подрезала его прямо в воздухе.

И снова Дрей кратко сумел насладиться видом пуль, пробивающих насквозь его грудь. Одна из них оторвала ему, уже мертвому, руку.

Дальше посмотреть не удалось, потому что для острастки оба «Дога» выпустили ракеты.

И все это было только начало. Так, для закваски.

Дальше "Генератор Реальностей", окончательно спевшись с "Тройной Спиралью" начал уже полноценную демонстрацию. Невозможно стало даже теоретически представить, откуда "Генератор…" мог брать информацию, на основе которой формировал каждое следующее бредовое видение. А они были одно хлеще другого.

Против Дрея начали выступать дроны, о которых ему никогда не рассказывала девочка. О которых даже он сам никогда не слышал. Безумные комбинации худших ночных кошмаров.

На Дрея летели комары. Туча комаров. Каждый из них жалил пусть и не больно, но эти мини-дроны были явно начинены чем-то нервно-паралитическим. Хорошо, что рассчитанным на обычных людей, иначе он окочурился бы уже давно. Но их были тучи. И каждый следующий укус делал его слабее. Скоро он просто перестал шевелиться — не мог, хоть и был еще жив. А «комары» все продолжали и продолжали его кусать.

Дрей в очередной раз уже приготовился "отделиться от своего тела" и насладиться еще одним зрелищем собственной смерти, но это оказалось еще не все.

Он, из последних усилий, дотянулся до рюкзака, выдернул из него пробирку и вколол ее содержимое прямо себе в грудину. Боевой коктейль, один из немногих, имеющих длинное название. Он назывался среди знающих людей "Ты еще об этом пожалеешь".

И эта ампула действительно была у него в рюкзаке. Но вот ему совершенно не улыбалось попробовать ее использовать. Еще раз. Один раз пришлось, и он вспоминал об отходняке после того раза до сих пор. Вспоминал с содроганием.

Так или иначе, ампула его подняла. После чего он наконец придумал, как справиться с комарами — в мгновение ока соорудив какой-то факел из того, что попалось под руку, он начал отгонять комаров огнем. Это помогло. «Комары» были достаточно юркими, чтобы его укусить, но недостаточно — чтобы уйти от опаляющего огня. Все же — они были ненастоящими, а мини-дроны оказались медлительней природных аналогов.

Он все равно умер в этом бреду, как и в десятке предыдущих. Прожил еще целую минуту и умер, задушенный крупной анакондой, чья керамическая чешуя так сильно терлась о его кожу, что он даже хотел умереть. А подавители боли не работали — наверное, неизученное свойство комариных токсинов.

Дрон — циркулярная пила. Дрон — бумеранг, пару раз просто отрезавший ему голову, прежде чем экзо, казалось, отрастил прямо во сне глаза на затылке.

Дрон — шар, катающийся за счет внутренней кинетики, а оказываясь поблизости — превращающийся в плюющегося отравленными иглами ежа. Благо — легко застревающий в неровностях местности.

Дрон — иглометатель Всего три иглы — субдрона. Попадая в тело, они только начинали свою работу, превращая внутренности в решето за короткие мгновения. А снаружи Дрей так и казался себе абсолютно целехоньким, — даже уже когда падал мертвым.

Сотни сцен, схожесть которых была только в одном — в конце экзо погибал. Раз за разом.

Но было и еще кое-что. Каждый следующий раз сцены становились все сложнее. Очень часто перед смертью Дрею удавалось изрядно потрепать «Паранджу». Но никогда — добраться до ее хозяина.

Зато он увидел серебряное сияние. В последней сцене.

Дрей сбил вертолет уже почти на него не глядя. Закидал камнями пару пауков. Отвлек одного «дога», пока расстрелял все зрительные рецепторы второго. Перехватил «Кобру» прямо в воздухе, и так шмякнул ее о стену, что она перестала шевелиться — видимо, создатели сдуру поместили ее мозг в голову. Это надо же было придумать — мозг змеи, и в ее голове.

После всего этого он увидел тень. Не человека — а только его смутное очертание, но ему этого оказалось достаточно, чтобы начать стрелять.

Вот тогда-то он и увидел сияние. «Кольчуга», заслоняющая хозяина, выглядела просто прекрасно. И была очень эффективно.

А потом Дрей увидел летящие к нему ракеты — до места событий добралась еще одна пара "догов".

На это раз он не умер — а только проснулся.

Три часа прошло, и его внутренние часы заставили его открыть глаза.

— Ты поспала? — спросил Дрей смотрящую на него девочку, как только включил фонарик.

— Да, конечно. Я же понимала, что ты всего лишь бредишь. Мне кажется, или «спираль» сработала?

— "… Спираль", плюс "Генератор …" да плюс сон. Убийственная комбинация. Одно хорошо — сон позволил "Генератору …" прогнать намного больше вариантов, чем я бы успел воспринять наяву.

— И каков вердикт?

— "Паранджа" неприступна. Но я кое-как приспособился в своем бреду уворачиваться от наружного периметра. Если бы хозяин шел один — то мы бы его замотали, рано или поздно.

— Но он идет отнюдь не один. Даже до «Паранджи» еще надо пробиться.

— Это не входит в наши планы, — Дрей встряхнулся. — Пошли, пока твой «Багратион» не начал стонать на тему уменьшения наших шансов.

— Пошли, — легко согласилась девочка и спрыгнула с койки.