К терниям через звёзды - Виктор Хайд

Констанция не нашла ни одного материала, который сгодился бы для ручной уборки и, уткнув руки в боки, глядела грустным взглядом полным безнадёги на пыльный стол.

– Не переживай, – сказал Шейнц. – Нам недолго лететь… Думаю.

Она переметнула взгляд на один из таких же запыленных компьютеров, который расположился на маленьком столике сбоку от кровати.

– Я пока поработаю, – восторжённо заявила она. Единственное, что она не научилась делать по-человечески (кроме удовлетворения физических потребностей) – лениться. Она просто не могла существовать, ничего не делая. Наверное, человеческая лень для неё была загадкой не меньшей, чем человеческое сознание. Сейчас она без каких-либо внешних накопителей выгрузит со своего «мозга» на компьютер копию своей недоработанной энциклопедии и сядет за неё. Шейнц никогда не понимал цель этой работы. И для чего она выполняет её с помощью физического контакта с другим компьютером, как человек? Ведь она могла бы написать эту энциклопедию за несколько минут в своей голове. А быть может, она уже её написала? А теперь просто имитирует работу. Поведение этого андроида было неподвластно законам логики, по которым он был создан.

Констанция нагнулась над компьютером. Кресла рядом не было. Похоже, она собиралась посвятить томные часы работы стоячей позе. Для неё всё равно это не было проблемой.

Карл запрокинул ноги на кровать и откинулся на мягкую подушку, расслабив каждую мышцу тела.

– Вам не помешает поспать, – заботливо сказала Констанция, не отвлекаясь от монитора. – Энергохимия пагубно влияет на здоровье.

– Ты слишком много стала беспокоиться о моём здоровье, – ухмыльнувшись, сказал Шейнц. Он опустил тяжёлые веки. Жжение. Но не противное. Это жжение каким-то чудесным образом вызывало эйфорию, от которой начали подрагивать мышцы лица.

– Ну, если с вами что-то случиться, то некому будет спасать Сектор, – в привычной ей бодрой манере сказала Констанция.

– Честно говоря, я не уверен… – Его голос был ослабленным.

– В чём?

– В том, что мы… – «Сможем победить. «Колосс» нам не поможет». – Неважно.

– Нет уж, скажите. О чём вы думаете, мистер Шейнц?

– О том, что невозможно спать, когда с тобой разговаривают. – Он улыбнулся, не размыкая глаз.

– Ой… я поняла вас. Извините.

– Ничего. Всё хорошо. Всё будет хорошо.

Старческое тело обмякло. Сознание погрузилось в мягкую бездну. Наконец, за долгое время Карл смог позволить себе отдохнуть. Как ни крути, но точка в деле двадцатилетней давности, в деле ОС-87, была поставлена. Эта точка всё-таки смогла снять какую-то часть напряжения, разрывавшего его душу. Временно поблекли и темы одиночества с грядущей смертью; темы вторжения «иных» и поиска спасения на таинственной пиратской базе; сознание Констанции и непрощение Марка. Всё растворил сон.

***

Газовый гигант Тюр-6. Последняя по отношению к звезде планета системы Пайналь. «Омега» пошла дальше.

– Капитан Фостер! – обеспокоенно воскликнул Шейнц, увиливая мимо редких фигур пиратских офицеров. Учёный только поднялся на мостик.

Фостер рассматривал трёхмерную проекцию звёздных карт, отдавая тихие приказы штурману, который склонился над кучкой мониторов.

– Отследил координаты? – негромким голосом спросил у штурмана Фостер, не обращая ни малейшего внимания на мистера Шейнца.

– Не вижу… Сенсоры наверно опять барахлят, капитан. – Штурман прильнул к передатчику. – Гани, перезапусти систему, у нас тут…

– Капитан Фостер! – Шейнц стал сбоку, изогнувшись, заглянул в сосредоточенное лицо капитана. – Куда мы направляемся?

Райан наградил Шейнца оценивающим взглядом.

– На базу «Детей Анархии», мистер Шейнц. Я не собирался вас обманывать.

– Мы покидаем систему…

– А вы как хотели? Расположить её на орбите Тюра? Или, может, в поясе астероидов, где бесконечно шахтёры рыщут?

– Вы не говорили, что нам придётся идти на двигателе антиматерии в другую звёздную систему! Это же… Это же займёт колоссальное количество времени! Годы! «Иные» уничтожат за это время всё живое!

Капитан Фостер посмотрел на взбудораженного учёного, как на человека, который только что заявил, что контактировал с иносистемной цивилизацией прекрасных синих женщин-моллюскоидов.

– Поворачивайте, – прохрипел Шейнц. – Мы на это не готовы.

– Обнаружил, – спокойно заявил штурман, просочившись в диалог. Звёздная карта зумировалась, приблизившись к какому-то космическому телу между звёздной россыпью разноцветных огоньков. – Есть координаты. Произвести расчёт траектории движения, капитан?

– Да. Веди, – твёрдо сказал Райан.

Шейнц с туповатым, как для учёного, видом метался взглядом между штурманом и капитаном. «Миссия провалена. Нужно возвращаться». Он причмокнул, заплыл истерическим смешком и, сомкнув руки на затылке, отвернулся в сторону.

– Есть траектория. Ориентировочное время движения – десять земных суток.

Шейнц повернулся, будто это не сказали, а прямо-таки пропели.

– Поворачивать? – сухим голосом спросил капитан Фостер.

Шейнц прикинул в голове. Дорога туда и обратно – плюс-минус двадцать земных суток. «Иные» захватили двенадцать систем за восемь суток. И это было пространство Единого Государства. Участок космоса, усыпанный мощными флотилиями и оборонительными станциями. Плюс системы противовоздушной обороны и планетарные гвардии в колониальных сражениях. Как ни крути, но Республика слабее. Все давно понимали: начнись очередная государственно-республиканская война, – а она началась бы, если бы не вторжение «иных» – Республике не выстоять. «Смогут ли они продержаться? А если и смогут, поможет ли «Колосс»?». Выхода не было. Быть может, коллеги из Технократии смогут что-то придумать. У Карла была своя миссия. Будет толк от этой миссии или нет, выполнить её он обязан. Карл никогда не позволял себе оставить дело незавершённым. ОС-87 – единственное исключение.

– Нет… – выдохнул учёный. – Ваша база дрейфует вне звёздных систем?

– Это планета-изгой, мистер Шейнц, – ответил Фостер. – База на ней.

Наконец капитан побаловал обеспокоенного учёного хоть одним существенным уточнением. Планета, давным-давно покинувшая свою звёздную систему. Дело приобретало интересный поворот.

– Если база там, – медленно проговорил Шейнц, – то где «Колосс»?

– «Колосс» там, – бросил капитан Фостер каким-то укоризненным голосом. – Не волнуйтесь. Если капитаны «Детей Анархии» согласятся воевать на вашей стороне, мы сразу же отправимся обратно к коридорам червоточин на этом левиафане.

– Райан… а они согласятся? – Речь технократа была безнадёжной, будто бы ему пришлось провести десятки земных лет в запертой комнате без людей и окон.