Нексус - Дебора Бианкотти

– Клип, – снова повторил ошеломленный Тибо. Он оглянулся на угол улицы. – Я все время был здесь.

Она отстранилась и ударила его ладонью по груди. Его ощущения были острыми, как никогда прежде.

– Тибо, ты пропал! Тебе повезло, что я тебя нашла.

– Ты меня нашла, – тихо повторил он.

– Я искала несколько часов! Спотыкалась, щупала, нюхала, все думали, что я пьяная. Это было хуже, чем в том лесу, – я думала, что ты опять меня бросил.

– Там была девушка, – сказал Тибо.

Она судорожно вздохнула, подумала мгновение, как будто смутно припоминая.

– Расскажи, что случилось.

Он обнял ее обеими руками, поддерживая не столько Клип, сколько себя.

– Она была Анонимусом, как я. Я должен был пойти за ней…

– Чушь, – перебила Клип. – Ты должен держаться здесь. Тебе не приходило в голову, что другой Анон может оказаться опасным?

Тибо покачал головой. Об этом он совсем не подумал.

– Я вернулся. Я здесь. Все хорошо.

Он поцеловал ее в макушку. Он даже не знал, как сильно ему следовало испугаться. Что только что произошло? Он оглянулся через плечо, стараясь закрепить воспоминание в памяти.

Рьян – вот как ее звали. Но ее нигде не было видно, только растущие праздничные толпы в ярких костюмах и масках – жутких, красивых, гротескных. Мир притворства из ночного кошмара.

Тибо закрыл глаза.

– Она собиралась рассказать мне что-то. Про план Пайпер. Фиолетовый и золотой. Что это значит?..

Клип сильнее прижалась к нему.

– Она работает на Пайпер?

Воспоминания возвращались, но отрывочно.

– Раньше работала. Но планы Пайпер ее напугали. Настолько сильно, что она…

– Что она может помочь нам остановить ее? – подсказала Клип.

Тибо покачал головой, вспомнив дрожь в голосе Рьян, его собственный голос точно так же дрожал, когда он говорил о Квинтоне Уоллесе.

– Это напугало ее так сильно, что она ушла. Она исчезла.

– Исчезла? Как было с тобой?

– Не знаю. Я нигде ее не вижу. – Он взял Клип за плечи. – Если план Пайпер настолько страшный, мы должны вернуться к поискам Верити!

– Мы ее нашли. Нэт написал – идем сегодня. И я хотела рассказать тебе еще кое-что…

Она затихла, и Тибо повел ее в небольшой сквер – крохотный уголок относительного спокойствия по сравнению с улицей.

– Я видела парня с кладбища, – сказала Клип. Она крепко держалась за его локоть, как будто они шли по краю крыши высотки. – Которого хотели взять федералы. Я поговорила с ним, и оказалось, что он – это я наоборот.

– Он тоже Клип? – Тибо резко остановился. – Парнишка, который превратился в красавчика?

– Ага. – Она состроила рожицу. – Можешь представить, что я перейду на уровень… убийственной красоты?

– Да.

У нее вырвался смешок, и она отвернулась, качая головой.

Но это же Клип. Он до сих пор мысленно видел, как она обращалась к зероям перед последней битвой в «Чашке». Величественная и властная.

– Смешно, правда? – пробормотала она. – Давай сядем. Мне нужно привести мысли в порядок, прежде чем вернуться и общаться с Нэтом.

Пока они сидели на скамейке, Тибо кое-что понял.

– Мы оба только что повстречали людей с такими же способностями, как у нас. Впервые, в один и тот же день.

– Ха. Бывает же такое.

Тибо посмотрел на бурлящую толпу. Сколько еще среди них зероев?

– Это не случайность. Это Марди Гра. Нэт был прав: сюда стоило приехать.

– Наверное. Но только потому, что мы должны уделать эту злюку-Вожака.

Тибо кивнул.

– Видела бы ты Рьян, когда она пыталась рассказать мне про план Пайпер. Ее так мучило чувство вины из-за помощи Пайпер, что ее засосало в Нигде.

– Это только сильнее доказывает, что Пайпер надо остановить, – сказала Клип.

– Нэт поверит в это?

– Не знаю. Он частенько говорит так, будто влюблен в Пайпер. И пребывание в тюрьме не улучшило его мнения о людях без суперспособностей. – Клип села ровнее. – Но мы должны ее остановить. С ним или без него.

При виде ее ярости Тибо широко улыбнулся.

– Знаешь, я не против посмотреть, как ты перейдешь на новый уровень.

Она отстранилась.

– А я-то думала, что внешний вид для тебя не главное, дзен-бой.

– Не главное, – согласился он. – Но ты же станешь не какой-то там инкубаторской поп-звездой. Скорее ангелом мщения – с огненным мечом, превращающим людей в соляные столпы.

Она засмеялась и снова прижалась к нему.

– Даже не знаю, комплимент ли это!

– Поверь, это комплимент. – Тибо встал. – Идем. Посмотрим, что запланировал Нэт на вечер.

– Телефонов здесь нет, – сказала Чизара. Ее ощущения крутились вокруг разрушенной электростанции. – И вайфая тоже.

– Может, у ФБР есть ручная Авария, – предположил Нэт. – Которая засекает брошенные здания, где подает сигналы техника. Поэтому Пайпер шифруется.

Чизара пожала плечами.

– Или она просто хороший босс. Не хочет, чтобы Творцы мучились со всем этим шумом.

Нэт опустил бинокль и посмотрел на нее.

Она пожала плечами.

– Нэт, ты тоже нормальный босс.

Отвернувшись от него, она опять направила свою силу на штаб Пайпер. Там не было никаких настырных телефонов, зато полно славной старой техники – вся гигантских размеров! Отключенные турбины и угольные печи, а на противоположной стороне площадки с трансформаторами. Даже безжизненные, они громоздились в разуме Чизары со своими древними очертаниями. Она была не прочь исследовать эти призрачные системы, проанализировать их конструкции, определить, как они в прошлом сочетались друг с другом.

– Наверное, мы попали не туда, – сказал Итан. Он весь вечер дергался, словно хотел быть где-то в другом месте.

– Нет, туда, – ответила Чизара. – В проводах течет немного тока. У них есть свет и, возможно, внутренняя телефонная связь.

– И куча людей, – добавила Келси.

– Как минимум сотня, – выдохнула Чизара. Даже отсюда она видела внутри целую галактику сердец.

– Хотите, я пойду вперед? – заговорил Тибо, появляясь из теней. – Могу разведать все вокруг.

– Она знает о Сталкерах, – сказала Клип. – Нам надо держаться вместе. И не включать телефоны!

Зерои проскользнули через полуразрушенную ограду на поросшую бурьяном забетонированную стоянку рядом с электростанцией. Там было полно залитых лунным светом велосипедов, скутеров, разбитых автомобилей и несколько более новых машин. Прекрасное прикрытие, чтобы подкрасться.