Нексус - Дебора Бианкотти

«Поговори со мной», – подумала она.

Но коробочка ничего не выдавала. И все же… К коробке вел один-единственный провод. Если Чизара отрежет его от остальной цепи, коробочке некуда будет пожаловаться.

Чизара сосредоточила силу на этом единственном тонком проводке и осторожно прощупала металл. Обычная старая добрая медь. Усилием воли она перерезала провод.

Черная коробочка пронзительно пискнула.

– Черт.

– Что «черт»? – спросил Итан.

Она махнула ему, чтобы заткнулся. Из запутанных глубин коробочки раздавался сигнал о сбое – беспроводной. Глупо было думать, что раз Эссенс и ее Аварии не желают, чтобы вокруг жужжали телефоны, то не воспользуются одной спрятанной антенной.

Но писк был такой тихий. Может, этот одинокий беззащитный провод вовсе не ловушка…

И тут ее мозг затопило безумие.

Гул, как от поглощения целого города, только в десять раз мощнее. Он обрушился на Чизару и проник в ее голову, грудную клетку, живот. Чистейшее острое наслаждение зажгло ее тело, подбросив с корточек, заставляя выгнуть спину.

Ей казалось, будто она неподвижно распласталась в футе над землей, а вокруг искрила энергия. Чизару прошивал разряд за разрядом. Воздух звенел от криков. Она не разбирала, какие из них ее, а какие нет.

И она не могла остановить это. Каким-то образом они накопили эту энергию, может быть, в тех старых трансформаторах с дальней площадки, и теперь все здание целиком излучало ее, словно выливая на Чизару ведро за ведром кайфа.

Она как будто схватилась за оголенный провод, энергия заставляла ее мышцы сокращаться так сильно, что казалось, кости просто треснут. Эта ловушка была разработана специально для Аварий, и Чизара ее активировала, а теперь беспомощно билась в ее хватке.

Она смутно осознавала, что остальные пытаются ее спасти, вытянуть из захвата. Они щипали и трясли ее, но все их усилия казались всего лишь перышками по сравнению с текущей через нее энергией. Ловушка сокрушала ее тело точно так же, как она в своем воображении сокрушала искорки сердец и нервных систем.

Звенела сигнализация, кричали люди, но все это заглушало биение ее крови, гул костей, восторженный визг мышц.

Она не хотела, чтобы ее спасали. Это было невероятно.

Но затем она стала приходить в себя, легкие неровными толчками качали воздух, мышцы снова ожили. Друзья тащили ее прочь, спасаясь от ее ошибки.

Чизара безумно расхохоталась, повиснув на их руках, словно тряпка. Ноги не работали, а просто волочились, как у куклы, цепляясь за проросшие сквозь бетон сорняки. Мозг посылал ногам команды, но те не слушались.

Прожекторы заливали все вокруг ярким белым светом: дорогу и стоянку, разбитые окна и старую кирпичную кладку электростанции. И тащивших ее Тибо с Нэтом. Двери штаба распахнулись, и оттуда выбежали люди.

– Смотрите! – попыталась крикнуть Чизара, но вышло сдавленно и нелепо. – У них целая армия Крейгов!

– О боже, это Глюк! – сказала Келси, оглядываясь назад. Ее паника скользнула по экстазу Чизары, ни капли не нарушив его.

– Анон, брось ее, – велел Нэт. – Я останусь.

Ее правую руку отпустили. Падать было не больно. Боли нет, если ты сделана из пузырьков шампанского. Чизара шлепнулась, восхищаясь линиями угла склада, видом двух огромных труб на фоне звезд.

– Оставьте меня, – произнесла она, стараясь говорить разумно.

– Нэт! – голос Келси. – Мы не можем…

– Бегите! – заорал Нэт, вложив в голос всю свою властность, и Келси рванула вперед.

Чизара не возражала – шампанское не обижается.

Нэт присел на корточки рядом с ней. Над его головой расцвел прожектор, освещая тюремную стрижку.

– Ты хороший босс! – восторженно сказала Чизара. Бетон под спиной завибрировал от грохота приближающегося отряда Пайпер и удаляющихся шагов ее собственной команды… Бегущей к пикапу.

– Такой благородный, – промямлила она.

Шум, прожекторы, поток тепла после припадка грозились захлестнуть ее, подобно волне. Она умрет от восторга. И она была готова принять такую смерть.

Повинуясь последним остаткам здравого смысла, она мысленно потянулась за угол, открыла замки на дверях пикапа и запустила двигатель.

– Проще простого! – пробормотала она.

Над ними с Нэтом нависли какие-то фигуры, и она растворилась в их руках, в лучах льющегося света.

– Гидрант! – закричала Клип с заднего сиденья.

– Вижу! Это мои глаза! – завопил Итан и повернул пикап направо.

Келси вцепилась в ручку пассажирской двери – пикап тряхнуло, он влетел на тротуар и врезался в ограждение из проволочной сетки. От удара ее кости загудели. Сетка прогнулась и со страшным скрежетом соскользнула под передние колеса.

Пикап прогрохотал по пустынному участку, объезжая проплешины разрушенного бетона и кустарники. Позади небо озаряли слепящие огни прожекторов. Неужели команда Пайпер заводит все те мотоциклы и автомобили, чтобы пуститься в погоню?

Там Чизара – раненая и оглушенная – и Нэт сдался, чтобы остаться с ней.

Келси опять повернулась вперед: там маячил какой-то силуэт.

– Осторожно! – воскликнула она.

Итан крутанул руль влево – слишком поздно. В воздух с треском взлетела старая, ржавая магазинная тележка, упала на бок и укатилась во тьму. Она сбила у пикапа правую фару, и передний свет стал тусклее.

– Почему здесь столько хлама? – крикнул Итан.

Келси взяла его за предплечье, стараясь думать о чем-нибудь успокаивающем. Но перед глазами стояла Чизара – все ее тело одеревенело и тряслось, будто от удара током.

Логово Пайпер было крепостью, и в нем сидела ее армия. Идти против нее – безумие.

Келси задрожала от запоздалой паники, но Дуга не образовалась. Слава богу, в пикапе недостаточно людей. Не хватало Итану еще и петли обратной связи, когда он ведет машину. Если это можно назвать вождением.

За пустынным участком появился ряд чахлых деревьев. Итан нажал на газ и нацелился проехать между двумя деревьями.

– Можно помед… – начала Клип.

Ветки хлестнули по окну рядом с Келси. Боковое зеркало оторвалось и повисло, стуча по двери. Они проскочили деревья.

– …леннее?

Пикап соскочил с тротуара и забуксовал по асфальту, взвизгнув шинами. Наконец Итану удалось взять контроль, он выровнял машину и двинулся в сторону от реки. Впереди появилась еще одна изгородь перед складом с выбитыми окнами и разрисованными граффити стенами.

– Да здравствует скорость! – триумфально провозгласил он.

– Зара с Нэтом, – пробормотала Келси. – Мы просто бросили их там. Может, она умирает.