Чуть выше неба - Катерина Снежинская

как дура рядом с подъездной дорожкой и наслаждайся утренним птичьим щебетом. Или не наслаждайся — твоё дело. Можешь понудить по поводу слипающихся глаз и желания спать. Всё равно слушать некому.

— Позволено ли мне будет сказать, хозяйка?

От такого обращения Лан едва очередным зевком не подавилась.

— Ты чего, Редгейв? Тоже ночью не спал?

— Все не спали, — телохранитель, стоявший, сложив руки на груди, стал ещё мрачнее. Хотя вроде бы и без того был смурнее некуда. — Стены в доме… тонкие.

Элва закрыла глаза, считая от десяти до одного. Что не сделай — хоть покрасней, хоть заори — а выглядело бы одинаково глупо.

— Так что ты сказать хотел?

— Уезжать отсюда надо. Хватит, наигралась, — буркнул вояка. — Заиграешься скоро. Не хватает ещё, чтобы Кайран постилкой такой сволочи стала.

— Ты, вообще, здоров? — перебрав пару десятков вариантов ответов, выдала Лан самый нейтральный. «Совсем охренел?» — в данном случае подходило больше. Но аэре, наверно, так выражаться всё-таки не стоит. — Может, лучше в постель вернуться и не ездить сегодня никуда?

— В чью постель? — Редгейв сцапал хозяйку за плечи, кажется, едва сдерживаясь, чтобы не встряхнуть хорошенько.

— Я имела в виду, тебе вернуться в постель и полежать денёчек, — ласково, словно с больным ребёнком говорила, предложила аэра.

Не сказать, что она совсем не испугалась. Рычащий элв, который на полголовы тебя выше и в два раза шире, способен напугать кого угодно. Но скалящийся Страх тоже иногда заставлял поджилки вздрагивать. Это же не значило, что Лан от него с визгом убегала.

— Ты что, не видишь? — голос вояки с рыка съехал на какой-то придушенный шёпот. — Ты не видишь, что с тобой происходит? Это уже не ты, не Кайран с Островов. Шлюха под себя перекраивает! Все эти тряпки, краски! Как заколдовали!

Лан едва удержалась, чтобы не хмыкнуть. Наверняка вышло бы нервно, а не весело.

— Прекрасно, это не я. Дальше что?

— Давай уедем. Прямо сейчас — возьмём и уедем! Плюнь на всё!

— Куда уедем, Редгейв?

Вся нервозность пропала, словно водой смыли. Даже злость прошла. Девушку вдруг накрыло таким облаком спокойствия, которого чувствовать уже несколько лет не доводилось. И высвободилась она от хватки вояки без рывков, очень легко, как вытекла.

— Какая разница, куда? — элв глянул на свои руку, будто впервые их увидел. Кажется, на него тоже накатило умиротворение. — Обратно, в замок.

— Если я сейчас вернусь, то никакого замка у меня не будет.

— Да к духам замок! На нём свет клином не сошёлся! Руки-ноги на месте, орудовать мечом я не разучился. Опытный воин подругу везде прокормит, — опять вызверился Редгейв.

— Подругу, значит… — протянула Лан.

— Я не то… — элв побагровел так, что кожа его стала на обожжённый кирпич смахивать. — В смысле, я… Лан, скажи только слово, будь моей и я…

— Во-первых, ничьей я не стану. Предпочитаю оставаться сама по себе, — отчеканила Кайран, как-то разом вспомнив, что она, вообще-то, не с поклонником общается, а с солдатом собственного рода. Хозяйкой которого стать собирается. — Во-вторых, эти идиотские «стань моей» прибереги для островных девчонок — им сойдёт. А, в-третьих…

— А, в-третьих, я предупреждал, чтобы ты ближе, чем на три шага к ней не подходил?! — рявкнул невесть откуда взявшийся Натери.

Хорошо так рявкнул. У Лан аж в ухе зазвенело. Но звуковыми эффектами элв не ограничился. Подскочил к Редгейву, сграбастав его за грудки. Тот, от неожиданности, наверное, даже приподнялся на цыпочки. Но теряться не стал. Тоже схватил аэра за рубашку.

Наверное, это могло смотреться смешно. Не выгляди страшно. Оба мужчины скалились друг на друга, как псы цепные. Разве что пены не хватало.

— Редгейв, отпусти его! Отпусти, кому сказала! — заорала Лан. — Натери, отойди, чтоб духи вас!.. Он же тебя убьёт! Прекратите, оба!

— Не-ет… — проскрежетал Даймонд. — Это я его сейчас убью…

Дальше случилось что-то не очень понятное. Грех словно утёк в сторону, а Редгейв будто подпрыгнул. И оба элва рухнули на гравий дорожки. Кайран — плашмя, спиной. Аэр же верхом на нём. Медленно так наматывая ворот рубахи вояки себе на кулак, закручивая жгут вокруг шеи со вздувшимися, как верёвка венами. Редгейв вцепился в запястья Греха, дико пуча глаза. И только захрипел, засучил ногами, сгребая гравий, когда два пальца Натери упёрлись ему в кадык.

Даймонд обернулся через плечо, глянув на Лан. Глаза у него были белые. Просто белые. Ни пламени, ни радужки, ни зрачка. Белые, как варёные яйца. И ещё элв улыбался.

— Как думаешь, сломать ему горло или придушить? — словно погоду обсуждая, осведомился Натери. — А, может, придушить, а потом сломать?

— Не надо, — просипела Лан, как будто её саму жгутом передавили. — Оставь его, пожалуйста.

— Почему? — спросил Грех и даже голову к плечу наклонил эдак заинтересованно.

— За глупость не убивают…

— Нопаль, именно за глупость и убивают, — усмехнулся Даймонд.

Моргнул — и словно не было ничего. Натери как Натери. Жутковатый, конечно, но не больше чем всегда. Элв поднялся — одновременно и вставая с Редгейва, и отходя в сторону, единым движением перетёк.

— Поедем, нас ждут. Или тебе нужно время порыдать, убедиться, что с твоим дорогим Кайраном ничего не случилось и устроить мне истерику с рефреном: «Ты чудовище!»? — скучливо спросил Даймонд, рассматривая собственные ногти.

— Нет, — помотала головой аэра, безуспешно пытаясь сглотнуть. В горле опять пустынная сушь стояла. Просто беда какая-то. — Если лошади от тебя шарахаться не начнут, то можно ехать.

Тем более что вояка уже даже и сел самостоятельно, растирая шею и старательно косясь в сторону. Впрочем, желание его разглядывать у Лан тоже отсутствовало напрочь.

* * *

Оказывается, завтракать предстояло среди живописно заросших руин. К счастью, не тех, где так бесславно закончилась дуэль. Эти белели среди деревьев, надёжно укрытые тенью от раскочегаривающегося солнца. Наверное, когда-то тут стоял особняк, а, может, и святилище. Но выглядело местечко уютным и обжитым. Среди кустов дикой розы к полуразрушенной ограде вела утоптанная тропинка.

Вот на этой-то дорожке Натери коня и остановил, развернув его к Лан боком — не проедешь. И, кажется, разговоров всё-таки не избежать. Знать бы ещё, что отвечать.

— Скажи, это смелость или недостаток фантазии? — прилично помолчав, спросил, наконец, Даймонд.

— А это была очередная попытка вызвать во мне эмоции или твоё нормальное поведение?

Лан потянулась, срывая с шипастого куста белый цветок. Пах он остро и незнакомо, совсем не как обычный шиповник. И почему-то вспомнилась роза, подаренная королевой.

— Касайся дело кого-нибудь другого, сказал бы, что он психанул, — нехотя отозвался Даймонд.

— Касайся дело кого-нибудь другого, то я бы сказала, что она