Хранительница Души - Алекс Найт

Кажется, этот момент стал короткой передышкой. Мы взглянули на сражающихся друзей. Сердце кольнуло раскаленной иглой, когда я заметила несколько эльфов, убитых стрелами. Не все успели среагировать на атаку. Но остальные держались. Аркарион с Дайросом сражались спиной к спине, удерживая оборону перед Ривеном, активно раздающим магические атаки. Эльфы тоже сражались парами, умело фехтуя мечами. Хотела бы я сказать, что меня радовали трупы врагов, но не могла. Я не настолько жестко сердечная, чтобы радоваться чужой смерти. И, наверное, это плохо, учитывая, какой сложный путь мне предстоит.

Взгляд вновь устремился к моему оппоненту. Он взмахнул единственным оставшимся в его руках мечом, словно отсалютовав. И опустил его в ножны. А следом принял боевую стойку, сжав перед собой кулаки. Так странно, после столь добродушного и безобидного на вид жеста, от него вновь веяло неприкрытой угрозой. Усмехнувшись, тоже сжала перед собой кулак, отведя вторую руку за спину. Наемник повернул голову на бок. И зеркально повторил мою стойку. Ему была знакома эта техника. Так даже интереснее.

Вновь мы стремительно рванули в атаку. И снова глаз не успевал следить за движениями, а тело действовало на инстинктах, повторяя приемы, отточенными многочасовыми тренировками. Удар, блок, отступление. И так раз за разом, пытаясь достать, стараясь не пропустить атаку. Руки и ноги уже болели от количества принятых ударов. Уверена, уже выступили синяки. Но кого это сейчас волнует? Когда мышцы напряжены до предела, а в голове не мысли, а движения, и адреналин вместо крови, носится по жилам, наполняет бешено бьющееся сердце драйвом и энергией.

Грозный рев пронесся над горами, отчего даже затряслась земля под ногами. Мы с моим противником так и замерли в боевых позах с занесенными для ударов кулаками. Настороженно заозирались, пытаясь отыскать источник рева. И лучше бы я этого не видела. Над горной грядой, откуда только недавно появились наемники поднялась змеиная голова.

— Змея, — прошептала я в изумлении.

Огромная, наверное, размером с грузовик. Серая чешуя искрилась отблесками в лучах только появившегося из-за облаков солнца. Немигающий взгляд желтых глаз с узким черным зрачком оценивал затаившихся наемником и членов моего отряда.

— Змеи, — не согласился со мной наемник.

Проследив его взгляд, я увидела то, что до этого не заметила. То, что казалось вершиной горы вдруг открыло желтые глаза.

— Змея, — почти страдальчески.

Две змеиные головы с одним туловищем приподнялись и грозно зашипели. Так громко, что земля вновь зашаталась под ногами, и пришлось прикрыть уши.

— Мы не желаем тебе зла, — вытянула руки в примирительном жесте, но не чувствовала отклика от змеи.

— Вряд ли она связана с духами леса, — отметил наемник. И был прав. Змея не отреагировала.

Раскидывая в сторону камни и разрушая тяжелым туловищем скалу, змея стремительно рванула к нам. Наемники и члены моего отряда бросились врассыпную, когда две головы одновременно атаковали. Туловище при этом ударило о землю, собравшись кольцами. И земля все же ушла из-под ног, и я упала.

Ривен замер у края обрыва, когда змея отвела головы для новой атаки. Я начала действовать раньше, чем подумала. Схватила камень, вскочила на ноги и зашвырнула им в змею, громко крича. Камень попал прямо в глаз одной из голов, а крики привлекли внимание. Ривен побежала к друзьям, пользуясь отвлечением монстра. А головы змеи бросились уже на меня.

Ушла в сторону в последний момент. Туловище змеи опустилось между мной и наемников, отчего земля вновь попыталась уйти из-под ног. Змея с шипением дернулась, когда через ее тело перескочил наемник. Я развернулась и рванула прочь, ведь головы змеи вновь приподнимались для жалящей атаки. Как оказалось, бежать особо некуда. Обрыв приближался и мне ничего не оставалось, как прыгнуть к ближайшей скале. Наемник отставал от меня буквально на пару шагов, его дыхание раздавалась за спиной. А потом все звуки заглушило разъяренное шипение змеи. Огромные клыки впились в вершину скалы буквально через секунду после того, как с нее на соседнюю перескочил наемник.

Послышался грохот. Взглянув через плечо, я увидела, как, надломившись, скала повалилась. А у одной из голов возникли проблемы с извлечением клыков. Тяжесть скалы утянула змею на дно. Пара секунд и в клубах пыли мелькнул хвост и вторая голова змеи. Скалы, как огромное домино начали наталкиваться друг на друга и валиться, пока я продолжала свой бег к центру пропасти.

Грохот стоял неимоверный. Скалы громогласно обрушивались на дно пропасти, ударялись, утягивая за собой соседние. А я бежала, перепрыгивая с одной на другую. Так быстро, как могла. И все равно еле успевала, обвал отставал от моего бега буквально на одну скалу. Наемник же перескакивал со скал в последний момент. Но и мой путь завершался, я замерла, на краю одной из скал, чуть не соскользнув вниз, лишь в последний момент поняв, что не допрыгну до следующего каменного столба.

Развернулась, с ужасом наблюдая, как в потоках пыли исчезают одна скала за другой. Наемник же прыгнул к моей скале уже в момент удара. Пошатнулся и потерял инерцию. Он не долетал до цели каких-то жалких полметра. А я осознала, что делаю, только когда подлетела к краю скалы, протягивая руку, и выхватывая клык грифона из ножен. Мужская ладонь крепко обхватила мою, я присела на колени, вонзая клинок в горную породу. Само собой, мужчина был тяжелее и потянул меня вниз. Ноги соскользнули, сустав плеча затрещал, прострелил мимолетной болью. Но клык выдержал. А наемнику понадобилось меньше десяти секунд, чтобы сгруппироваться и подтянуться наверх. Буквально за секунду до того, как в скалу ударила соседняя. Грохот оглушил. В глаза ударила пыль. Скала под нами зашаталась и накренилась, начав заваливаться.

Мы с наемником вскочили на ноги, побежали вперед и прыгнули, пользуясь разбегом и инерцией движения скалы. Каким-то чудом удалось ухватиться за край соседней и уже на чистом упрямстве подтянуться. Скала шаталась, но уже не падала. Кажется, смертельный эффект домину утих.

Дыхание вырывалось сипло, сердце билось где-то в районе горла. И только приподнявшись я вспомнила о наемнике. Он сидел рядом, тоже только подтянувшись. В вишневых глазах застыл вопрос. А я даже не знала, что ответить. Случайно спасла? Инстинкты, рефлексы? У тебя классный хук справа?

— Считай это требованием реванша, — взмахнула раненой рукой. Из раны все еще сочилась кровь. Наверное, потому и голова кружится. Или это последствия бега с препятствиями?

— И я не прочь продолжить наш бой, — мне послышалась улыбка в его голосе.

Передышка завершилась слишком быстро. Вновь раздалось шипение. Дно расщелины было скрыто клубами желтоватой пыли, но стремительный путь змеи угадывался по грохоту и разбрасываемым в стороны камням. Мы вскочили на ноги, заозирались. И к своей досаде выяснили, что бежать некуда. Ближайшие скалы в десятке метров. Это конец.

Змея стремительно поднялись над пеленой пыли, обвивая кольцами скалу, на которой мы стояли. Две пары желтых глаз моментально отыскали добычу, а пасти распахнулись, демонстрируя пары выкидных клыков. Ладонь наемника сжала плечо. Он резко развернул меня к себе спиной, подкидывая маленький черный шарик в воздух.