В потоках западного ветра - Саша Гран

– Надеюсь, мне лишь кажется… но источник стал менее стабильным.

– Хочешь сказать, что монстров стало больше, чем раньше? – Джек тоже нахмурился.

– Незадолго до смерти Меголий писал мне, что Альвийский источник тоже несколько раз терял стабильность за последние три года. Но он так и не успел найти причину аномалии. Конечно, стоит изучить этот вопрос, но в одиночку я не справлюсь, а столица вряд ли будет рисковать, отправляя сюда солдат.

– Я думаю, все равно стоит донести им об этой проблеме. Может, они все же найдут способ, как исследовать портал? – спросил Хиро.

– Я уже знаю, что они «решат». Все передадут в руки боевой школы пика Грозовой Песни, и всех учеников отправят на верную смерть, – вздохнула девушка.

– Почему столица так не любит пик Грозовой Песни? Из-за веры? – спросила Мира.

– Можно сказать и так. Это место – оплот самой древней религии Кассандрики. В ней нет богов, лишь учения просветленных монахов и магов, которые рассказывают, что совершенствование тела и духа – основа основ, которая в конечном итоге приводит человека к стадии бессмертия.

– Они верят, что человек может стать бессмертным? – удивилась Мия.

– Сейчас в это уже мало кто верит. В нынешнее время принципы, которые закладывают учения пика, – это единство тела и духа, контроль духовных сил и использование магии для спасения жизней. Выпускники этой школы становятся или элитными солдатами армии, или странствующими воинами, они зовут себя культиваторами, – рассказала Рин. – И… даже если человек не может в итоге стать бессмертным, все известные мастера и послушники этой боевой школы прожили больше ста лет. Для человека это очень много.

– Ого. Зерно правды все же есть! – улыбнулась Мира.

– Так из-за чего конкретно не любят пик Грозовой Песни? Из-за религии без богов? – спросил Хиро.

– Из-за силы. После деисанства учения школы – вторая по влиянию кассандрийская религия. К тому же все ее последователи – элитные воины. Если будет существовать заговор против нынешней государственной религии… то деисанству неизбежно придет конец.

– …и ты так легко об этом говоришь? Ты же глава деисанства! – удивленно воскликнула Мия.

– Я сказала «если будет существовать заговор». Но пик Грозовой Песни не желает бороться за главенство. Они живут довольно замкнутой общиной. Более того, защищают эти земли от монстров. Я человек, приближенный к управлению страной, так что в моих интересах защищать это место ради безопасности юга.

– Ты, кажется, во всем ищешь свою выгоду. Или я ошибаюсь? – сказал вампир.

Все удивленно посмотрели на него. Трое магов не верили, что он в открытую сказал это жрице, а вот Рин, кажется, не восприняла это как провокацию.

– Мне далеко до вампиров. Но поиск выгоды – главный фактор при принятии важных решений. Или это делает меня глубоко корыстным человеком?

– Если следовать этой логике, то все мы корыстны, – усмехнулся Джек, закидывая руки за голову.

Внезапно они почувствовали дуновение ветра, и уши Мии тут же оживленно поднялись.

– Ветер! Мы почти выбрались!

Ее радость тут же передалась Мире, а Хиро облегченно выдохнул. Рин же вложила меч в ножны и остановилась.

Сначала этого никто не заметил, но вампир, почувствовав, что жрица все еще стоит на месте, повернулся и спросил:

– В чем дело?

Девушка ничего не ответила, но по лицу было понятно, что она глубоко задумалась.

– Рин? Что случилось? – немного обеспокоенно спросила эльфийка. Жрица подняла на них глаза и вздохнула.

– То, что вы увидите дальше… пожалуйста, не осуждайте пик Грозовой Песни, пока не разберетесь, что к чему.

Маги вопросительно переглянулись. Им было не совсем понятно, что она имела в виду.

Но все стало предельно ясно, когда спустя несколько тайтов реликварий Миры упал ей в руки без намека на магическую силу, а все остальные почувствовали невероятно сильный приступ тошноты.

– Серьезно?! Устройство блокировки магии?! – гневно воскликнула Мия. – Они же запрещены!

– Это не оно, – ответила ей девушка. – Это специально созданное наставниками школы заклинание печатей со схожим эффектом.

– Для защиты Безоблачной долины от нападений монстров? – спросил Джек.

– Гмм. Для его поддержки используются не только магические камни. Каждый день выбирается четыре ученика пика, которые целый день медитируют, подпитывая его. Это заклинание очень сложное и требует огромной концентрации, но крепче него барьеров не найдешь.

– Но это значит, что внутри него мы абсолютно беззащитны! – сказала Мира. – А вдруг снова наткнемся на бандитов?!

– Ты думаешь, обычные бандиты смогли бы пройти весь путь, что прошли мы, оставшись живыми и невредимыми? – усмехнулся вампир.

– Наверное, нет… – неловко согласилась с ним обливи.

– Тогда понятно, что ты имела в виду под «не осуждайте, пока не разберетесь», – заметил Хиро. Жрица кивнула ему.

Друзья поняли, что девушка раздумывала, предупреждать их или нет. Она наверняка беспокоилась, что их впечатление испортится, когда путники узнают нечто неприятное для себя как для магов.

– Сложно осуждать людей в такой ситуации, если вспомнить, что число тех, кто может справиться с монстрами, невероятно мало по сравнению с магами, – вздохнул Джек. – Как и крепость на севере, использующая глушители во время Северных облав, пик постоянно в опасности из-за находящегося рядом портала в мир монстров, – пожал плечами вампир. Рин внимательно посмотрела на него и нахмурилась.

– Не ожидала услышать, что ты поддерживаешь Северные облавы. В прошлый раз ты выглядел недовольным новостью, что они все еще проводятся.

– Я дефектный. Таких, как я, уничтожают в Красте, как только обнаруживают. Мне ли не знать, как тяжело сражаться с более сильными противниками, нежели ты сам, – сказал он.

Она ничего не ответила и задумалась.

– Тогда понятно, почему я никогда не встречала подобных тебе дефектных вампиров.

– Эх, да-а-а, мне еле удалось выжить во время преследования. Пришлось пожертвовать тем, что я больше всего ценил и по чему впоследствии горевал. – Его взгляд погрустнел.

– Ладно, хватит стоять! Идемте, я хочу уже выйти из этого леса! – Пока они говорили, Мия отдалилась и пыталась поторопить их.

Хиро, Рин и Джек переглянулись и кивнули друг другу, а затем пошли вслед за девушками.

Яркие лучи солнца становились все ближе и ближе, пока путники не преодолели последние заросли кустов. Почти тут же их чуть не сбил с ног сильный ветер.

Мия и Мира громко вскрикнули от восторга, когда открыли глаза и увидели пейзаж, что предстал перед ними.

Обширная долина была полностью открытой, без единого деревца и кустика. Лишь ярко-зеленая трава колыхалась на ветру, создавая волны света.

Даже горы были зелеными, словно трава тянулась к самому небу. На одной из вершин виднелся храм с черной крышей.

– Это