Великан Севера - Юрий Корчагин

ремесленники и прочие шли обычно вне очереди. За месяц набора удалось набрать три сотни пехоты, полусотню лучников и двадцать целителей и магов, готовку, ремонт одежды и мелкие работы на базе выполняли жёны и дети крестьян из семейных. Обеспечение полутысячного лагеря стоило на удивление немного, так как наёмники были по сути на само обеспечении, выполняя заказы торговцев и военных, а беженцы вообще не получали никакой платы, получая только еду и одежду.

Командовать и следить за тренировками рекрутов поставили тех из наёмников, кто показывал хотя бы минимальные задатки лидеров, их назначали сержантами и заставляли гонять своих новых подчинённых до изнеможения. Каждый день рекрутов начинался с пробежки вокруг базы, далее шли индивидуальные занятия по боевой подготовке, переходящие ближе к вечеру в групповые. Селян учили ходить строем, атаковать строем и отступать строем, формировать стену щитов, прикрывать себя и товарища от обстрела лучников, и самое главное на рефлекторном уровне выполнять приказы. Снаряжение пехотинца выполнялось по общему шаблону, на толстый камзол, усиленный кожаными вставками, надевался панцирь, голову прикрывала железная широкополая шляпа, из оружия они имели только круглый щит и копьё. Лучники не получали панцирей и были облачены только в камзолы и железные шляпы, зато имели помимо лука небольшой щит и длинный нож. Целители и маги выглядели точно так же как лучники, за исключением того, что им вручались самые большие щиты, чтобы в случае чего они могли укрыться за ними от обстрелов.

Первой проверкой боеспособности сформированных рот стала внезапно появившаяся большая группа пиратов, разграбившая несколько прибрежных деревень и сейчас двигающаяся в глубь герцогства. Советник герцогини по военным вопросам, а также личный порученец её отца, был приятно удивлён, когда я и Рагнар заявили, что почти три сотни бойцов готовы выдвинуться в течение пары дней на устранение угрозы пиратов, не ожидая, что найдётся достаточно крупный отряд для ликвидации этой угрозы он первоначально рассчитывал нанять несколько меньших и свести их в один. Новость о скором бое была воспринята без энтузиазма, для бывалых наёмников это давно стало рутиной, а крестьяне откровенно боялись грядущего. Потратив на сборы три дня отряд в четыреста пятьдесят бойцов выдвинулся на юг, так как мне уже осточертело сидение на одном месте, командование я взял на себя, оставив Рагнара присматривать за базой и ранеными.

Со мной шли все рекруты, мои хускарлы и их подчинённые. Сотнями новобранцев командовали Лирис, Свельд и Брун, лучниками заведовала Джанесса, усилив полусотню бывших охотников своими соотечественниками, Тимис, постепенно развивающийся как маг универсал, координировал магов и целителей. Громашу в подчинение были переданы тяжёлые пехотинцы с двуручным оружием из наёмников. Мрр’кун сформировал из прибившихся к нему каджитов отряд разведчиков-застрельщиков. Калинд же был назначен командиром кавалерии, задачи которой, из-за малой численности, пока сводились к конной разведке и добивания бегущих. Сам я осуществлял не только общее руководство, но и с тремя родичами являлся козырной картой, если понадобится прорвать строй или заткнуть прорыв, мы, закованные в толстые латные доспехи и вооружённые монструозными булавами представляли из собой ходячих танков, способных при правильном применении перевернуть картину боя.

План действий, разрабатывался несколько дней стоя над картой южного побережья. Пираты действовали нестандартно, вместо того, чтобы разграбить только прибрежные деревни и тут же скрыться в море, решили продолжить грабежи вдалеке от моря, тем самым лишая себя возможности быстро отступить, причём они не пытались прорваться до какого-то конкретного городка или богатого села, а методично зачищали все деревни подряд. Объяснение такому поведению было только одно — они действуют по чьему-то приказу, с расчётом ослабить герцогство и Хай Рок в целом, или это говорит моя паранойя. Проанализировав сложившуюся ситуацию, мной был разработан такой план: по прибытию в район действия пиратов, требовалось точно определить их местоположение, этим займутся конники Калинда. Как только противник будет обнаружен, следить за ними отправляются каджиты, в сопровождении мага с картой, его задачей будет в режиме реального времени посылать сообщения через вестников о действиях пиратов. Далее роты под моим командованием или постараются навязать налётчикам открытый бой, что маловероятно, или нам нужно будет подловить их на марше, в идеале конечно было бы застать их на отдыхе в лагере или деревне и окружить, но такой исход событий маловероятен.

Первые признаки того, что пираты близко были замечены задолго до их прямого обнаружения, дымящиеся развалины деревни с обгорелыми трупами ясно указывали, что противник недалеко. Увиденная воочию жестокость, с которой налётчики расправились с местными жителями, неплохо так подняла боевой дух и желание поскорее до них добраться у новобранцев, которые теперь рвались в бой с особым энтузиазмом. Многочисленные охотники, посмотрев на следы, оставленные пиратами, в один голос указали направление, в котором они ушли, и даже смогли примерно посчитать их численность, не менее двух сотен. Не задерживаясь в уничтоженной деревне, бригада под моим командованием двинулась дальше, вслед за скрывшимися за холмами конниками.

Следуя от одной разорённой деревни к другой, новобранцы из крестьян становились всё мрачнее и злее, и теперь, думаю, у них не возникнет ступора при первом осознанном убийстве, что может спасти парочку жизней. На четвёртый день, от Калинда прискакал гонец, с новостью, что пираты обнаружены и передал мне небольшую записку, в ней он кратко описал, что на момент её написания происходит разграбление деревни в двух переходах от нас и просил прислать мага, владеющего вестником. Отправив гонца обратно, мы продолжили марш, немного ускорившись за счёт более коротких привалов. От мага поступали актуальные сведения каждые несколько часов, в основном они касались того, что пираты продолжают грабеж и пока не собираются уходить. Так что благодаря ускоренному маршу мы смогли застать налётчиков, когда они уже грузили свои пожитки в телеги, чтобы выдвинуться дальше.

Разграбленная деревня находилась в очень удачном для будущего боя месте, окружённая с трёх сторон холмами, которые могли скрыть и большее число людей, с севера она упиралась в реку. План боя состоял в следующем: первая рота, с усилением в виде бойцов Громаша, открыто выходила в поле зрение пиратов, в это же время Мрр’кун скрытно шёл вдоль противоположного берега реки к деревне, дальнейшие действия бригады зависели от реакции налётчиков. В идеальном варианте, они видя немногочисленность наших сил, атаковали их в лоб, в надежде быстро перебить, тогда две оставшиеся роты обходили их с фланга, зажимая в клещи, в то время как лучники занимали возвышенности и вели непрерывный огонь, но это при идеальном варианте. На случай если они попробуют сбежать, роты должны будут навязать им