Английские короли - Вадим Эрлихман

Война еще больше сблизила короля с его последней женой, которая была сделана регентшей на время отсутствия супруга. Чуть ли не каждый день Екатерина писала Генриху нежные и ободряющие письма, а после его возвращения в сентябре 1546-го посвятила все силы заботам о его здоровье, которое неуклонно ухудшалось. Тучность короля приобрела болезненный характер, но ни один врач не осмеливался предложить царственному пациенту соблюдать диету. Он почти лишился возможности ходить, и его возили по дворцовым залам в специальном троне на колесах. В Вестминстере был построен деревянный лифт, на котором Генриха поднимали в верхние покои. Теперь каждый приступ гнева грозил королю апоплексическим ударом, и ему приходилось регулярно пускать кровь. Беспокоила его и незаживающая язва на ноге — результат давней венерической болезни. Генрих быстро лысел и с трудом мог есть любимую мясную пищу из-за больных зубов. В свои 55 лет он выглядел глубоким стариком, как и его российский «двойник» Иван Грозный. Два монарха не только прожили почти одинаковое количество лет, но и правили государством по 37 лет каждый. Еще одно совпадение — Иван начал править самостоятельно в том самом 1547 году, когда Генрих закончил свою грешную жизнь.

Генриха постигла участь всех тиранов — он так усердно истреблял правых и виноватых вокруг себя, что оставить государство оказалось не на кого. Короля окружали беспринципные честолюбцы, угождавшие своему повелителю и люто ненавидевшие друг друга. Наследник Эдуард был еще мал, и борьба за власть неизбежно смела бы его с трона. Генрих постарался обезопасить сына привычным для себя способом — расправился с консервативной католической партией, которая казалась ему наиболее опасной. В результате укрепились позиции партии умеренных реформаторов, которых возглавляли граф Хертфорд и архиепископ Кранмер. Король надеялся, что граф, бывший дядей принца Эдуарда, сумеет защитить его права. Принц рос болезненным и хилым, и Генриху пришлось, скрепя сердце, подписать в 1544 году акт о престолонаследии, по которому нелюбимые дочери тоже получали право на престол. Эта мера оказалась нелишней — случилось так, что все трое детей грозного короля по очереди занимали английский трон. Эта чехарда началась после того, как Генрих умер 28 января 1547 года.

Перед смертью король успел отдать приказ о казни главы консерваторов графа Суррея и его отца, герцога Норфолка. Первого успели обезглавить, а второй засиделся в Тауэре и был помилован новым монархом. 16 января Генрих еще занимался делами, но после этого слег и уже не вставал. С ним рядом не было ни Екатерины, ни детей; он до последнего отказывался верить, что умирает, и послал за ними, когда уже было слишком поздно. Королева за годы брака приучилась скрывать свои чувства, но, вероятно, испытала лишь облегчение, узнав о смерти своего грозного супруга. Теперь ее сердце было открыто для Томаса Сеймура, ставшего тем временем главным адмиралом королевского флота. В июне 35-летняя Екатерина тайно вышла замуж и спустя полгода зачала своего первого ребенка. Она впервые искренне полюбила, а вот лорд Сеймур, похоже, воспринимал ее лишь как ступень для карьерного продвижения. Пока жена готовилась родить, этот честолюбец недвусмысленно ухаживал за юной принцессой Елизаветой, жившей в том же дворце. 30 августа 1548 года Екатерина Парр родила здоровую дочь Мэри, а сама неделю спустя умерла от родильной горячки.

Девятилетний Эдуард VI, увековеченный Марком Твеном в романе «Принц и нищий», находился на троне шесть лет. В это время страной управляли сначала герцог Сомерсет, старший брат Джейн Сеймур, а после его казни — Джон Дадли, герцог Нортумберленд. Сам Эдуард в это время вел беззаботную жизнь в королевском дворце вместе с сестрами Марией и Елизаветой и мачехой Екатериной Парр. Он был красивым и добрым мальчиком, но всегда отличался хрупким здоровьем и 6 июля 1553 года умер от туберкулеза. Эдуард, как верно отметил писатель, не любил учиться, но заботился о просвещении других и велел основать многочисленные школы; некоторые из них существуют по сей день. За время его недолгого правления произошло еще одно знаменательное событие — установление правил богослужения, которыми до сих пор руководствуется англиканская церковь. После смерти Эдуарда протектор Нортумберленд пожелал возвести на престол 17-летнюю Джейн Грей, внучку сестры Генриха Марии и свою родственницу. Однако парламент высказался против нее, и после девяти дней царствования несчастная Джейн оказалась в Тауэре, а позже была казнена вместе со своим мужем и Нортумберлендом.

Теперь на троне оказалась Мария, прозванная в народе «Кровавой Мэри». Она была наполовину испанкой и ревностной католичкой и больше всего желала восстановить в Англии католическую веру, хотя большинство жителей уже стали протестантами. В 1554 году она вышла замуж за испанского короля Филиппа II и постоянно приглашала его и его войска в Англию для расправы с протестантами. Однако Филипп так и не приехал, не без оснований боясь восстания непокорных англичан. Тем не менее 280 противников католической веры были сожжены на костре или обезглавлены; в их числе был и главный защитник церковной реформы Томас Кранмер. Свои последние надежды гонимые протестанты возлагали на младшую дочь Генриха Елизавету, которая слыла сторонницей Реформации. Они не знали, что жизнь обожаемой ими принцессы тоже находится в опасности.

16 марта 1554 года во всех залах Вестминстерского дворца горели камины, согревая многочисленную стражу. Сотни солдат и придворных стерегли одного пленника — двадцатилетнюю девушку, которая едва оправилась от тяжелой болезни. Многим делалось не по себе, когда они видели ее хрупкую фигурку, мертвенно-бледное лицо, непослушные рыжие кудри. Но стражники старательно подавляли в себе жалость. Им сказали, что они стерегут опасную преступницу, держащую в руках нити недавнего заговора против королевы Марии, ее сестры. Да, на этот раз под арестом оказалась принцесса Елизавета Тюдор, дочь Генриха VIII от злосчастной Анны Болейн. И с каждым днем росла вероятность того, что ей придется разделить участь матери.

Принцесса зябко ежилась — камин не согревал ее. Верные люди приносили известия о том, что по всей стране идут аресты и казни заговорщиков и тайных протестантов. Сегодня должна решиться и ее судьба. Вот уже распахиваются двери, и в покои входят члены королевского совета — лорды Винчестер и Сассекс. Они сообщают, что должны сопроводить принцессу в Тауэр и корабль уже ждет у причала. На просьбу о встрече с королевой звучит отрицательный ответ. Но может она хотя бы написать своей сестре? Сассекс, который приходится узнице дядей, нерешительно соглашается. Елизавета садится за бюро и торопливо выводит строки: «Никогда не злоумышляла я против Вас лично, никогда не поддерживала и даже не обсуждала шаги, которые могли бы представлять опасность для государства. И пусть Бог покарает меня самой позорной смертью, если я говорю неправду».

Письмо оказало свое действие — Мария сжалилась над сестрой. Вопреки своему прозвищу, «кровавая Мэри» не была жестока и отказалась уступить уговорам испанского посла, который настойчиво твердил: Елизавета опасна даже в тюрьме. Было решено сохранить ей жизнь, оставив в Тауэре. Однако уже через два месяца принцесса покинула мрачную темницу. Через четыре года она стала королевой — самой блистательной в истории Англии. Вопреки уверениям придворных подхалимов, далеко не все жители страны обожали Елизавету. Ее терпеть не могли и безжалостно гонимые католики, и диссиденты-пуритане, и угнетенные ирландцы — добрая половина ее подданных. Но даже они соглашались: страна обрела наконец монарха, воплощавшего собой царственность. Царственный блеск только усиливался от того, что носителем его стала женщина. Это случилось второй раз в британской истории, однако краткое и неудачное правление Марии Кровавой стало лишь репетицией, оттенившей славу ее сестры — «доброй королевы Бесс».