Песнь сауриалов - Джефф Грабб

Остальные путешественники поторопились вслед за ней. Брек присвистнул.

— Безымянный действительно здесь, — удивленно сказал он. — Вот и говори после этого про удачу.

Грифт издавал запах горячей смолы, предчувствуя успех.

— Мы на самом деле сможем найти его раньше Моандера.

Элия уже спускалась по лестнице вместе с Драконом. Акабар и Зара следовали за ними. Последними шли Грифт и Брек.

Они спустились не более, чем на двадцать ступеней, когда дорогу им преградил упавший кусок потолка. Путеводный камень указал на прорытый в камнях тоннель, достаточно большой для того, чтобы сквозь него могли проползти все, кроме Грифта. Когда Дракон оказался на другой стороне тоннеля, то свистом сообщил Грифту расстояние, и маг создал пространственную дверь, чтобы преодолеть завал. Голова Грифта уперлась в потолок коридора, но он как ни в чем не бывало махнул вперед.

Посох Грифта и путеводный камень светились в темноте как факелы, но камень еще и указывал лучом света положение Безымянного. Этот луч провел их еще через два завала. Каждый раз Грифт предпочитал не ползать, а проходить сквозь пространственную дверь, поэтому огромный ящер был единственным из них, кто не был покрыт грязью, когда они достигли запертой железной решетки.

— Оливия нам бы сейчас пригодилась, — сказала Элия Акабару, тряся решетку, чтобы проверить ее прочность.

Грифт знаком приказал всем отойти подальше от решетки. Приподняв повыше халат, как знатная дама, переходящая лужу, маг-сауриал пнул решетку огромной ногой. Дверь с треском распахнулась.

— Подобного фокуса от Эльминстера мне видеть не доводилось, — усмехнулся Брек, проходя сквозь открытую дверь.

Луч путеводного камня внезапно изменил направление, указывая на пролом в стене коридора. За проломом находился естественный тоннель.

Дракон понюхал воздух и остановился в нерешительности.

— Что? — спросила Элия.

— Орки, — ответил тот по-сауриальски.

Элия зашептала Акабару, Заре и Бреку:

— Дракон учуял…

— Орков, — закончил Брек ее фразу.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросила Элия.

— Я много раз слышал их запах, — ответил следопыт.

Брек встал перед ними и обнажил меч. В его глазах горела ненависть.

Элия дотронулась до него.

— Пусть сначала Дракон воспользуется силой шен, — сказала она.

— Чем? — спросил Брек.

— Зрением шен, — объяснила Элия. — Он может определять зло, как это делают паладины в Королевствах, только он может подробнее различать виды зла.

Дракон собрал силу шен и сосредоточился на проходе перед собой.

— Там есть что-то еще, — через несколько мгновений сказал он Элии. — Что-то более злое нежели орки.

Девушка перевела слова паладина всем остальным.

— Должно быть, какая-то другая тварь управляет ими, — сказал Брек, проходя внутрь пролома. — Вероятно, великаны-людоеды. — Он поспешил по проходу.

— Это не великаны, — сказал по-сауриальски Дракон. — Это что-то намного более злое.

Элия смотрела на удалявшуюся фигуру следопыта.

— Нам лучше поторопиться, прежде чем это доберется до Безымянного, — сказала она, последовав за Бреком. Акабар и Зара поспешили за ней, оставив позади двоих сауриалов.

— Что это, Победитель? — спросил Грифт меньшего сауриала, встав рядом с ним.

— Я думаю… — Дракон колебался.

Грифт терпеливо стоял, ожидая пока паладин определит при помощи шен зрения, что за вид зла он учуял.

— Это слишком далеко, чтобы ясно увидеть, но оно настолько сильное и темное, что я думаю, что это должен быть слуга Моандера, — сказал сауриал.

— Неудивительно, — ответил маг. — Будем надеяться, что Бард не тот, кого ты видишь.

Дракон кивнул в знак согласия. Ему даже думать не хотелось о том, насколько ужасно будет пытаться убедить Элию, что они не могут доверять Безымянному, и что возможно им даже придется убить его.

Паладин прошел в пролом, маг протиснулся за ним, и оба поспешили за остальными.

Вонь логова орков стала настолько сильной, что ее почувствовали даже Элия, Акабар и Зара. Они стали двигаться осторожнее. Даже Брек, чье обоняние вело его прямо к логову, держался поближе к свету путеводного камня.

— Они ненавидят солнечный свет, — сказал следопыт, — они могут испугаться очень яркого волшебного света.

— Как у светящегося камня? — спросила Зара, вынимая его из кармана халата.

Мокрые стены заблестели от яркого света.

— Да, — кивнул Брек. — Спрячь его пока, а потом неожиданно вытащишь его.

Это прибавит им страху.

Зара убрала камень в карман.

Наконец, компания достигла входа в пещеру. Оттуда воняло дымом и горелым мясом. В темноте виднелись маленькие красные огоньки — следы все еще тлеющих костров. Элия подняла повыше путеводный камень, чтобы осмотреть помещение.

Было похоже на то, что потолок в центре обвалился, причем произошло это совсем недавно. Несколько мертвых орков лежали под кучами камней. Другие были убиты таинственным волшебством, не оставившим следов. Над потухшими кострами лежали тлеющие туши животных.

— Если это дело рук Безымянного Барда, — сказал Брек, — то это производит впечатление.

Элия промолчала. Ей тоже приходилось убивать, но было невозможно не заметить, что некоторые из мертвых орков были совсем молоды. Только если для него это был единственный способ спастись, то можно было это понять. Но Элия не могла представить, как Безымянный мог быть настолько глуп, чтобы попасть в эту пещеру с орками.

Нагнувшись, Брек срезал с шеи убитого орка кожаный ремешок и протянул его Элии. Та посмотрела на ремешок и увидела на его конце ухо эльфа.

— Это клан Рваного Уха, — сказал он. — Они охотятся в долинах на маленькие караваны уже двадцать лет. Жители Долин пытались посылать караваны с искателями приключений, замаскированными под торговцев, но всегда казалось, что клан знал, кто следует в караване. Они отрезали уши своим жертвам и забирали только самые ценные сокровища, оставляя прочее воронам вместе с трупами. Они также очень ловко маскировали следы. Никто не мог проследить их до их логова. В этом сезоне они напали на втрое большее число караванов, чем в прошлые годы. Лорд Морнгрим послал две группы, чтобы отыскать их логово. Ни одна не вернулась. Следопыт положил ремешок с ухом эльфа обратно на труп орка.

— Ну, давай искать твоего Безымянного Барда. Мне хочется с ним познакомиться, — сказал он.

Луч света путеводного камня провел их вокруг упавшего потолка. Им приходилось нагибаться, чтобы пройти краем пещеры, где потолок остался на своем месте. Грифт остался сзади, чтобы дождаться Дракона и узнать на каком расстоянии находится место достаточно просторное, чтобы большой сауриал мог вполне удобно пройти.