Хранитель - Александр Гончаров

и обнимая ее. – Береги себя, сестра. У нас еще много славных подвигов впереди.

- Ого! – удивилась она. – Ну, раз так, братишка, тогда я сейчас точно не уйдут к предкам. Хочу посмотреть на твои дела в будущем. Хоть расскажите, как этих эффрэев можно прибить.

- Я расскажу, - сказала Райя. – А вам пора.

Гверн кивнул головой и первый взобрался на лошадь. Ребята долго еще оглядывались на ставшихся на Райю и Ларишу. За последним поворотом, когда их не стало видно, Агна с тоской спросила:

- Обязательно им было оставаться? Неужели нет другого способа уйти от огров? Мы с Лоттаном – Хранители, вы – магистр. И у Лахаша есть шаманский нож.

- Все верно, девочка, - хмуро ответил маг, - только вот у меня сил после Буданы осталось с комариный нос. Вы с Лоттаном еще не умеет владеть своим даром, как и Лахаш не преуспел в шаманстве.

- Как мне преуспеть? – спросил орк. – Опытного наставника рядом нет, священных писаний нет, тренироваться с Трокадом не могу. Времени нет. Я свою бесполезность начинаю ненавидеть.

- Ну, по поводу наставника ты не прав. Я смогу тебе помочь.

- Правда? Когда?!

- Доберемся до берлоги Кастора, и я найду способ, как усилить твои способности. А что такое священные писания? Уж не картинки в трех пещерах, которые орки охраняют пуще зеницы ока?

- Да. Но только это не картинки. Там начертаны священные знаки, которые ведут шамана к величию. Там, между прочим, и о небесном металле много чего рассказано. И о том, что из него нужно сделать, чтобы наш народ обрел былое величие.

- То-то нас в эти пещеры не пускали, - ухмыльнулся маг. – Ничего, со временем все узнаем.

- Это вряд ли, - вздернул подбородок Лахаш. – Наши шаманы за последние…

- Ваши шаманы – сущие дети! – рявкнул Гверн. – Они пытаются идти туда, куда им путь заказан. Я еще тогда, когда получил Трокад в подарок предостерег шаманов. Давайте вместе будем постигать то, что было утеряно вами тысячи лет назад. А теперь даже не знаю, к чему приведут ваши забавы с небесным металлом. Ладно. Хватит об этом. Вон, впереди излучина блестит. За ней будет скала, ущелье и вход к тропе. Поторопимся.

Он пришпорил коня и рванул рысью Ребята устремились за ним. Они все время оборачивались, чтобы увидеть догоняющих их Райю и Ларишу, но воительниц не было видно.

Открывшееся перед путниками ущелье говорило, что они на верном пути. Гверн смело направил в него коня, посматривая по сторонам и что-то бормоча. Периодически он останавливал лошадь, слазил с нее и ощупывал руками стенки каменные стены, уходящие вверх.

- Совсем крупицы остались, - бормотал он, - мог и пропустить. Может вернуться? Нет. Проедем еще чуток.

Так повторялось несколько раз. Потом маг обессиленно уселся на первом попавшемся валуне. Достал трубку и задымил. Всю дорогу Лоттан думал об оставшихся на поляне Райе, Ларише и Доброславе. Ему не хотелось верить, что с ними может случится что-то плохое. Его подмывало вернуться к ним и встретить огров плечом к плечу. В бездну дар Хранителя, в бездну записки старого мага. Его друзья, да-да, друзья остались там перед догонявшими их послами страшного бога Рэзза. Он видел, какой он. Пощады от его приспешников не стоит ждать. Так почему эти люди (и вампирша) должны погибнуть?

У Агны в голове роились те же самые мысли. «Какая же принцесса, раз оставила свою фрейлину на растерзание огров? Если я смогла поступить так, то и со всем королевством, со всем своим народом могут так поступить. Достойна ли я тогда короны? Отец говорил, что иногда приходится жертвовать кем-то одним близким, чтобы большинству потом было хорошо. Но я не хочу так. У меня из близких только Элиза и Райя. Я лишилась половины своих близких. Кто я после этого».

Ребята и не подозревали, что от таких мыслей проснулся их дар. И двойным ударом они не позволили Гверну найти вход на заветную тропу Магистров.Они сидели, понурив головы, и молчали, коря себя, огров и свои способности. И только Лахаш внимательно следил за всеми, переводя взгляд с мага, на Лоттана и Агну.

- Вы не могли пропустить начала тропы? – спросил он, подходя к Гверну.

- Нет. Я же говорил, что даже мизерное свечение, исходящее от нее, я бы уловил и с тысячной долей той маны, которая у меня осталась. Мы, маги. Тесно связаны с тропами. Это наше порождение. Можно сказать, детище. Тропа бы меня почуяла и отозвалась бы.

- А если бы вам мешали ее отыскать? – не унимался Лахаш.

- Кто? Нужен маг, гораздо сильнее меня, чтобы так от меня спрятать тропу, а таких нет в нашем мире.. Кастор бы не растрачивал драгоценных камней, чтобы запитать отводящими чарами. Природа Рэзза и колдовство вампиров имеют другую природу, нежели тропа. Они не в силах бы такое провернуть. Да и тропа бы им не поддалась. Кто может мне препятствовать?

Гверн затянулся трубкой и начал перебирать возможные источники, которые бы могли бы ему помешать. Его блуждающий взгляд остановился на понурившихся ребятах. «И молодежь не в себе от случившегося. Стоило так гнать сюда, чтобы разобраться с даром Хранителей, чтобы… Хранители! Какой же я остолоп!»

- Спасибо, Лахаш, - шепнул он орку на ухо, поднялся с камня и пошел к Агне с Лоттаном. – Смотрю, что вы совсем носы повесили. Поверьте, мне жаль, что пришлось оставить Райю и Ларишу там, на поляне. Но они понимали, ради чего рискуют. Ваш дар – это, может быть, последняя преграда между ограми, вампирами и…, - маг бросил взгляд на Лахаша, - другими бедствиями, опустившимися на наш мир. Если с нашими воительницами произошло что-то непоправимое, в чем я сильно сомневаюсь, то не хотелось бы, чтоб их жертвва была напрасной.

- Вы думаете, что им может удастся уйти от эффрэев? – с надеждой в голосе спросила Агна.

- Я очень хочу этого, ваше высочество, - церемонно поклонился маг, - а вам, как Хранителю, было бы не прочь помочь им своим даром. И еще. Было совсем здорово, если бы вдвоем помогли мне найти вход на тропу.

- Как мы вам можем помочь? – удивился Лоттан. – Мы даже не знаем признаков этой тропы.

- Вам и не