Сказка о заветном месте - Ульяна Каршева

Признаться честно, девушка уже боялась не самого тумана, а именно Аедха и Эктора. Рассудив, что неплохо бы Аедху быстренько обследовать то, что ему необходимо, она молча повиновалась всем его движениям.

Они успели!

Аедх встал перед молочно-белой стеной и до такой степени напряжённо вгляделся в неё, что у Наташи промелькнуло впечатление: он что-то читает в ней!

Впрочем, и она сама была буквально заворожена этим туманом и, нисколько не сомневаясь, благо стояли впритык к нему, подняла свободную руку потрогать его — и ощутить его холодную влажность.

Коснуться не успела — Аедх резко оттащил её от белой мути.

— Нельзя! — возмущённо проговорил он.

— Вы своего добились — а мне нельзя?! — в свою очередь возмутилась девушка.

— Вы не понимаете природы этого тумана, — категорично сказал воин-маг. — А он очень опасен!

— Что случилось?

Когда так шустро подошёл к ним Эктор — они даже не заметили.

Но вопрос он задал чуть ли не агрессивно.

Почти в том же тоне ему ответил Аедх:

— Госпожа Натали хотела дотронуться до тумана!

Испуг на лице мальчика, когда он схватил её за руку, ни с каким другим чувством нельзя было перепутать.

— Зачем вы повели её сюда?! — зашипел он на мага. — Она любопытна, но не знает магии! Не подходите больше к туману!

— Нет-нет, — заверил его Аедх. — Больше мы сюда не приблизимся! Натали, идёмте вон к тому дереву. Элфрид рассказывает о нём — вам тоже будет интересно.

— Хорошо, — пробормотала Наташа, которая чувствовала, что ей здорово заморочили голову. — Больше не будем. Ой, смотрите — Шастя пришёл!

Она ещё думала, что упрямый воин-маг вновь поведёт её к туману. Но, вероятно, Аедх уже узнал то, что ему нужно.

Они стояли под фруктовым деревом, как объяснил им Элфрид. Дети чуть не ползали на карачках, собирая мелкие плоды тёмно-сиреневого цвета, похожие на сливы. Никто не обращал на Наташу и Аедха внимания. Счастливые (добрались до сладкого!) дети тёрли прямо об одежду эти плоды и немедленно совали в рот, радуясь свежей сладости, и даже Наташа не стала упрекать их в этой радости, что они не дождались, пока фрукты будут помыты. Зато теперь она сумела хмуро сказать Аедху:

— Вам хорошо! Вы узнали кое-что для себя. А я чувствую себя… — Дуру она проглотила и сердито замолкла, чтобы не сказануть дальше чего погрубее.

— Мы же просто гуляли, — спокойно сказал Аедх, глядя на Эктора, который вытирал рот от съеденного сочного плода, а Света, смеясь, подавала ему следующий.

— Да, мы просто гуляли, но я чувствую себя использованной, — огрызнулась она. — И мне не нравится это чувство. Как будто я… вещь.

— Если вы завтра спросите меня о том, что я узнал сейчас, я всё расскажу вам, Натали, — твёрдо сказал маг, так и не глядя на неё.

— Почему завтра?

— Потому что завтра, возможно, тумана не будет, а я сумею связать между собой некоторые факты.

— Ладно, подожду до завтра, — буркнула Наташа.

Больше и поговорить не о чем. Но тут Дима подбежал к Эктору на помощь: сидевший на корочках мальчик не мог самостоятельно встать. А когда Эктор поднялся, он сразу подошёл к Наташе и ухватился за её руку.

— Ты устал, — поняла девушка и подняла глаза на Аедха. — Не знаю, как остальным, но Эктору пора возвращаться для отдыха.

— Согласен, — кивнул тот.

Из сада в замок заторопились все, потому что Элфрид получил всё то, что желал, и теперь был доволен, восполнив свои запасы целителя.

Глава 19

До обеда оставался час с небольшим. Так сказал Аедх. Удивлённая Наташа поинтересовалась:

— У вас хорошее чувство времени?

Он польщённо улыбнулся и тут же развеял её восхищение:

— Справа от входа, под левым окном, были солнечные часы.

— Я не разочарована, — предупредила Наташа, вспомнив, что её мобильник прекратил свою жизнедеятельность, когда они очутились в этом мире. — Ведь я пока не умею определять время по таким часам. Научите?

Маг учтиво склонил голову.

Собрались все на первом этаже корпуса со спальнями… Впрочем, не совсем все.

Осторожный Аедх, немного поколебавшись, всё же разослал четырёх волков по четырём сторожевым точкам на крыше дома.

Остальные воины, словно дети к вожделенным конфетам, устремились в оружейную залу, которой Наташа ещё не видела. Симас бежал впереди всех — полное впечатление, что предводительствовал. Девушка ещё подумала, не разграбил бы рыжий гигант оружейную под ноль: очень уж ему там нравилось всё, на что ни попадёт его взгляд. Или побоится того же Аедха?

Девочки убежали вслед за Элфридом, в его комнату. Наташа заглянула туда из любопытства и обнаружила, что эта комната и впрямь предназначена для травников. Во многом девушка, конечно, ещё не разбиралась. Но мягко хлынувший к ней из комнаты запах летнего бабушкиного сеновала словно обвеял её травными ароматами детства… Девочки между тем окружили стол, на который Элфрид с довольным вздохом и бережно уложил тяжёлую охапку из трав, цветов и даже ветвей деревьев. Девочки, открыв рты, слушали его, разбирающего эту копну.

Впрочем, если Миранда слушала старика почтительно, как и подобает прилежной ученице, то Света, привыкшая за дни похода обращаться с эльфом бесцеремонно, чуть ли не панибратски, легко перебивала Элфрида, если ей что-то было непонятно. Когда она сделала это впервые, Наташа перехватила испуганный взгляд Миранды на девочку. Кажется, Элфрид был строгим учителем, если такая же легкомысленная с ним в том же походе Миранда сейчас чуть ли не побаивалась его — и переживала за Свету. Однако к Свете и её спешке в обучении Элфрид выказывал странное терпение. Либо принимал в расчёт её возраст, либо понимал, что девочка ещё не привыкла к правилам здешнего мира. Да и вопросы её были по делу.

Постояв у открытой двери в его комнату, убедившись, что учёба по травознанию идёт полным ходом, Наташа тихонько вышла и чуть не споткнулась, когда к столу с набранными травами решительно прошествовал мимо неё Шастя. Успокоившись от неожиданности, только и улыбнулась ему вслед.

Взглянула на Аедха, терпеливо дожидавшегося её в коридоре. Пока возвращались из сада, Эктор и маг тоже набрали по громадному букету съедобных трав и даже кореньев. Так что сейчас стоял только Аедх — Эктор сидел на грузном стуле, за которым воину-магу пришлось сбегать в гостиную: мальчик всё ещё быстро утомлялся.

— Теперь куда? — спросил Эктор, дожидаясь, пока его поднимут со стула. — В столовую залу? Оставим травы там?

— И оставим, и вы ещё раз проведёте урок для меня, — усмехнулась девушка. — Я ведь со вчерашнего дня запомнила только три