Сказка о заветном месте - Ульяна Каршева

Усмешке её была своя причина. Видела она, как эти двое взглядывали друг на друга. Будто продолжали играть в неизвестную ей игру, в которой призом была именно она, Наташа. Порой она задумывалась, не воспринимает ли Эктор её в качестве… И отмахивалась от этого глупого предположения. Чисто мужской взгляд на себя она видела теперь только у Аедха. Эктор же видел в ней… возможно, личную собственность.

Но что делать ей сейчас, когда оба добиваются её единоличного внимания?

Она хмыкнула.

Стать неинтересной одному из них. Но так, чтобы он не понял этого.

Эктору, конечно.

Она улыбнулась ему и подошла к его стулу, оставив охапку трав для кухни Аедху. Мальчик насторожился, но, когда она протянула руки к нему, привычно и сам потянулся к ней, будто забыв, что, вообще-то, он уже мог сам стоять на своих ногах. Но Наташа тоже привычно склонилась к нему и обняла, чтобы он смог приникнуть к ней и чтобы она могла поднять его.

— Идём на кухню, — не оборачиваясь к Аедху, скомандовала она.

Поднимая со стула мальчика, она улыбнулась, прочувствовав, что Эктор стал чуть тяжелее, но не потому, что она устала, а потому что после страшных и голодных дней в сарае мальчик отъелся и начал физически приходить в себя. А поскольку успела отдохнуть в этом замке и она, то более тяжкий вес мальчика её не испугал.

— Аедх, — не оглядываясь, попросила она, — я не вполне запомнила расположение помещений в замке. Идите впереди меня и покажите мне кухню.

Поскольку она обнимала Эктора — и он смотрел за её спину, была ещё одна мысль, кроме незнакомого ей пока расположения комнат в замке. Не хотелось, чтобы мальчик видел идущего позади воина-мага. Чисто личное, насколько она понимала себя. Ведь именно она не хотела, чтобы эти двое обижали друг друга.

Через минуты она усадила мальчика на стул перед обеденным столом, а Аедх вывалил перед ним охапку трав. Взрослые сели напротив мальчика и принялись за сортировку. В основном назначение трав объяснял воин-маг, но иной раз он взглядывал на Эктора, словно приглашая его к разговору, и мальчик был вынужден объяснять Наташе, что к чему… Травы постепенно распределялись по разным пучкам, а Эктор так же постепенно скучнел, и — о счастье! — ему (и взрослым) помог Дима!

Мальчишка мчался по коридору так, что бег его расслышали в столовой почти сразу — и замолчали, с интересом ожидая, кто там и куда бежит. А Дима, перескочив порог, только и ухватившись за дверной косяк, еле удержался от бега дальше по инерции.

— А! Вы здесь! — обрадовался он. — Эктор, там Миранда играет с Шастей! Хочешь посмотреть? Света придумала мышку сделать из шкурки!

— Миранда играет, но Света придумала? — удивился мальчик.

— Да они там по очереди! — засмеялся Дима. — Такой хохот стоит!

Хохот? У Эктора глаза разгорелись.

— За верёвочку, что ли? — полюбопытствовала Наташа.

— Ага! — кивнул мальчишка. — Эктор, ну что?

— Но я… — засомневался тот, глядя вниз, на свои ноги. Но все видели, что его задело: где-то там во что-то играют, где-то там смеются без него!

— Жаль, что нельзя коляску сделать, — задумчиво проронил Дима. — Возили бы тебя по всему дому спокойно. Разве что по лестницам — никак…

— Ты имеешь в виду — кресло-коляску? — уточнила Наташа.

Через пару минут допроса со стороны Аедха — и ей пришлось взять в руки уголёк, чтобы прямо на столе изобразить примерную схему того сооружения, о котором обмолвился Дима.

— Дима, позови сюда двух волков, — попросил Аедх, искренне заинтересованный странным транспортом, в котором Эктор, устав ходить сам, мог бы разъезжать по замку. — Одного из них зовут Бирн. Он сам приведёт второго.

Выяснилось, что Бирн — умелец, когда дело касается каких-нибудь устройств. А тот, когда ему показали рисунок на столе, щурясь на него, помял свой подбородок, а потом кивнул и сказал, что некоторое время побудет с другом в замковой конюшне. Наташа сообразила: где ещё достать колёса для неожиданного кресла?

Второй волк, по просьбе Аедха, сначала отнёс Эктора к девочкам и Шасте, в гостиную первого этажа, а потом присоединился к Бирну. Здесь девочки и показали мальчику и девушке, сопровождавшей его, с каким уморительным азартом бегает Шастя всего лишь за клочком шерсти на верёвочке.

И Наташа порадовалась, что кот не устал до появления мальчика, а потому неплохо позабавил его. Пусть Эктор и сидел посреди помещения на стуле, но верёвочкой он управлялся довольно шустро, мотая клочок шерсти вокруг себя.

Так что мимоходом сказанные Эктору слова о том, что Наташа возвращается на кухню разбираться с травами, не вызвали протеста у мальчика.

Остававшийся на кухне Аедх спокойно поднял глаза на вбежавшую Наташу. Он уже распределил собранное по целевым кучкам.

Неловко взглянув на него (понял ли он, что она рада отсутствию мальчика?), девушка вздохнула. Он немедленно спросил:

— Почему вы вздыхаете?

— Пора готовить обед, а мне бы так хотелось разобраться с некоторыми возникшими у меня вопросами, — призналась она.

— Пока есть свободное время, я посижу тут, так что вы можете задать эти вопросы мне, — предложил он.

— Почему вы успокоились, после того как близко подошли к туману?! — выпалила она — и даже замерла, боясь, что он оскорбится вместо ответа. Но упрямо добавила: — Ведь вы сказали, что будете знать всё позже, когда сумеете соединить все факты!

— Я отвечу, но не настолько прямо, как хотите этого вы, — медленно, продумывая свой ответ, сказал он. — Я примерно знаю, чего ждать от этого замка. И — чего он ждёт от нас. Поэтому, считав некоторые магические знаки с тумана, я понял, что придётся здесь задержаться и, возможно, надолго. Поэтому я успокоился.

— Не будет тумана — вы уйдёте? — уточнила девушка, большим ковшом наливая воду из бадьи в котёл для будущего супа. И тут же деловито попросила: — Отберите те травы, которые я должна положить в суп.

— Вот на этот вопрос — с пропажей тумана — я не сумею ответить точно, — сказал Аедх, присматриваясь к разложенным на столе травам.

Он встал, чтобы ополоснуть пучок отобранных трав в другой бадье с водой. После чего, стряхнув хорошенько воду с травы, взял огромную доску и принялся собственным ножом быстро стучать по этой доске, измельчая зелень. Потом вдруг остановился и с улыбкой глянул на разделочную доску.

— Вспомнили о шашках? — хмыкнула Наташа.

— Вспомнил, — с той же улыбкой повинился он, снова принявшись крошить остатки травы. И добавил: — Неизвестно, сколько мы, волки, в этом замке будем, но я сегодня же напомню