Южные рубежи - Владимир Мясоедов

– Знаю, но иначе никак. Если стерплю, когда об меня вытирают ноги, то обязательно появятся и другие желающие провернуть нечто подобное, – поморщился Олег, который здраво оценивал свои силы, поскольку узнал от пленника довольно много полезной информации о родственниках бывшего коменданта. Демонолог, как и положено людям его профессии, являлся тем еще параноиком, а потому старался знать всё и обо всех. Специализировались Щукины на международной торговле, а учитывая реалии этого мира, следовало быть очень крутым перцем, чтобы осмеливаться соваться на чужбину с большим объемом ценных товаров. Боевые способности представители данного боярского рода позволяли им частично смещать себя на план теней, на довольно длительное время, становясь почти необнаружимыми и неуязвимыми для физических атак и низшей боевой магии. – Сколько времени у меня есть на то, чтобы привести в порядок корабль и команду?

– Полтора месяца на восстановление сил тебе приказом уже оформили, – заверил его волхв. – Но из города ты улетать не можешь, раз ремонтируешься. После постараюсь прикомандировать к составу авиации Ростова-на-Дону, благо её серьезно проредили, но тут уж как получится.

– Нормально, – расслабился Олег. – Успею отрастить руки-ноги тем, кто их потерял. Вот с заменой турелей еще бы чего-нибудь придумать…

На улице тем временем начался поединок артиллериста, оставшегося в одной лишь белой рубашке и тонких обтягивающих штанах, да индейца, щеголяющего волосатой покрытой шрамами грудью и короткими кожаными шортами. Веер небольших но крайне быстрых огненных лезвий ударил в фигуру рванувшегося вперед краснокожего, но пламенные клинки взрезали не человеческую плоть, а туманный контур, окружавший бойца Олега подобно доспеху. Какая-то часть мощи боевого заклинания все же пробилась через защиту шамана, поскольку на красной коже абордажника стали расплываться многочисленные ожоги. Но тот то ли не чувствовал боли, то ли мог игнорировать её и уже сблизился вплотную со своим противником. Выпущенная в упор струя пламени прошлась над головой упавшего на землю противника, который последнюю пару метров по земле просто прокатился, а дальше офицер полетел ничком из-за мощной подсечки, возможно сломавшей ему голень к чертям собачьим. И больше встать одному из соратников Щукина было не суждено, ведь в его уши с обоих сторон вошли длинные призрачные когти, что выросли на указательных пальцах говорящего с духами поверх ногтей. Если окружающие и хотели вмешаться в ход поединка, не допустив смертоубийства, то просто не успели это сделать.

Распрощавшись с молодым волхвом, Олег принялся наблюдать за тем, как победитель неторопливо возвращает на место свои доспехи, готовясь вмешаться и прикрыть бойца в случае произвола со стороны военной полиции или товарища усопшего. Однако все обошлось. Слишком много имелось свидетелей того, что все прошло в соответствии с правилами дуэльного кодекса, а значит формально убийца был безукоризненно чист. Индейцу может быть и сказали несколько не слишком-то теплых слов или плохо завуалированных оскорблений, однако данный краснокожий к откровенной брани в своей адрес и возможным угрозам относился полностью индифферентно. Его жизнь и так периодически оказывалась в опасности, причем, обычно причиной это служили намного меньшие деньги. И даже если бы кто-то из младших офицеров пожелал достать краснокожего через семью или друзей, ему пришлось бы очень постараться, дабы найти нужное племя на другом континенте.

– Дык, ну шо? – Насел на целителя Святослав, стоило тому лишь вернуться на борт и войти в капитанскую каюту, где уже собралось небольшое импровизированное заседание. – Пора, стал быть, поминки праздновать?

– Теперь Щукину придется искать нового поставщика всяких предметов роскоши прямо на фронт. – Олег не гордился тем, что он сделал, однако и серьезных моральных терзаний не испытывал. Если бы подпевалы младшего магистра ограничились словесными нападками на чародея, тот бы максимум плюнул в их сторону и успокоился. Очернение репутации и навешенный незаслуженно штраф заставил бы злобно поскрипеть зубами и занести недоброжелателей в список тех, с кем он никогда дел иметь не будет и при случае больно щелкнет данных людей по носу. Однако раз офицеры сознательно подставили своих временных союзников под высшую меру наказания, то однозначно перешли в категорию врагов. – А у вас тут как? Все спокойно?

– Демонолог, которого ты велел охранять, как-то сумел очнуться, – пожал плечами Стефан. – Но потом он посмотрел на дежурящих над ним автоматронов с зачарованными клинками, проверил крепость опутывающих его цепей и принюхался к зажигательной смеси, пропитавшей одежду и волосы…А после решил потерять сознание обратно. Может хоть теперь ты скажешь, что удалось от него узнать?

– Поздравляю тебя, Стефан. Живьем или в виде плененной души ты стоишь десятилетнего контракта дюжины демонов-гвардейцев, пяти суккуб навечно отданных в абсолютное рабство и дружественного нейтралитета со стороны всех подданных владыки Ашкрезинхорго…Ашокрезихорого…Блин, мне это имя без ошибок не выговорить, больно длинное и сложное оно, целых четыре с половиной строчки занимает. – Олег взял с тумбочки свои записи и сверился с блокнотом, куда он записал полученную от пленного демонолога информацию. Было той не сказать, чтобы мало, однако ценных сведений получить удалось все же меньше, чем хотелось бы. В частности имени своего старого знакомого из нижних планов он узнать так и не сумел. Поскольку пленник его попросту не знал. Однажды попавший в руки чародея темный гримуар представлял из себя, по сути, прейскурант на разнообразные услуги обитателей Инферно. С подобной же книгой работал и Бимурат, только та являлась скорее магически обновляющимся аналогом газеты с объявлениями по типу: куплю, продам, работа, досуг, путешествия…И ритуалы, позволяющие обитателям разных планов прийти к общей выгоде, по большей части проводились именно по номеру заявки. Безопасность и анонимность как чернокнижников, желающих не рисковать слишком тесным общением с подобными деловыми партнерами, так и адских тварей, которым не улыбалось оказаться разделанными на ингредиенты или попасть в вечную кабалу к ушлому темному магу, гарантировалась владельцами издания, получающими процент с каждой сделки, не ударяя пальцем о палец. Ну, кроме тех случаев, когда требовалось показательно покарать какого-нибудь самоубийцу, решившего нарушить их маленький бизнес, далеко обгоняющий по рентабельности золотые рудники с алмазными приисками. – Убийство с уничтожением души снижает плату вдвое, обычная гибель принесет награду лишь в виде пятерки хорошо снаряженных и обученных демонов-бойцов тому, кто обратится за ней к этому владыке нижних планов. А вот каждая из твоих жен даже по максимуму оцениваются почему-то лишь в сотню лет службы троих суккуб и троих гвардейцев.

– Дык, чего-то маловато как-то… – Неуверенно протянул Святослав, оглядываясь на сидящего в углу толстяка, оттоптавшего мозоль одному из сильнейших обитателей нижних планов. Вероятно тому самому, чье имя занимало четыре с половиной строчки. – Я думал, архидемон он того…Побольше награду дас-то…Дык, за сорвавшийся призыв и за рога, стал быть…Иж же ж Стефан ему, того-этого, ажно тринадцать пар наставил, ежели ничего, ну, не путаю.

– Экономит, скопидом инфернальный, – дернул щекой герой, не жалея сил своих спасавший мир от прихода великого зла несмотря на то, что девушек предназначенных в жертву он видел тогда первый раз в жизни. – Это он зря, зря…Я же посредников искать не буду, сам с урода шкуру сдеру, если дорасту когда-нибудь до истинного могущества…А за тебя, Олег, там сколько дают?