Левант - Роман Мороз

неловкого движения рука ощущала бархат, это желание забыть про юг становилось все отчетливей. И с этим пониманием путник делал глубокий вдох, потом следующий и следующий. До той поры, пока ум не брал вверх и не ставил все на свои места. Его спутницы должны быть свободны, он должен попасть на край севера. Остальное неважно. Странник грустно смотрел вперед, на бесконечную водную гладь, ловя потоки ветра. Корабль был и вправду быстрый, подумал странник. Даже чересчур, мог бы и медленнее плыть. Эта мысль проскользнула в душе и была прогнана Робертом в небытие.

***

Обычно тропические леса были полны насекомых, разного рода ползучих гадов и прочих существ, неудобных людям. Об этом думал странник, когда за два дня пути сквозь густые заросли его не укусил даже один комар. Единственное, что мешало, это влажный, но жаркий воздух. Он уже снял с себя часть одежды, и это никак не спасало. При каждом подъеме воздуха не хватало. Его спутницы также убрали свои куртки в мешки. Онвир чувствовала себя лучше остальных, это можно было увидеть сразу. Её блузка была сухой и чистой. А дыхание ровным. Грави из-за этого в очередной раз искоса посмотрела на черноволосую. Ей было жарко и тяжело, и смотрелась она не как дочь дома неба. Одежду Каритас можно было выжимать.

— А вы знаете, что по всей земле ходят слухи о местном зверье? Есть очень опасные твари. Говорят, это монстры. Огромные. И такие только тут вроде как бывают. Поэтому и называют это место землями древних. И такие вот зверюшки по писаниям в древности повсюду были. Обычный человек для них всего лишь закуска. Страшно? — пыхтя нарушила тишину Грави.

— Что, прям страшней духов? Пока только обезьян желтозадых видел. Попугаи, туканы, лягушки. Сам про это слышал, что где-то на юге монстры есть. Надеюсь, это выдумки, — пожал плечами Роберт.

— Монстров рядом нет, мой мастер, — проговорила Онвир.

— Это звери. Просто большие. Архимедведь такой же, как и обычный, только больше. И так же не любит, когда на его территорию неожиданно заходят. А божественный тигр очень мудр и держится в стороне от людей. Есть еще конечно Дегдусы. Эти да, страшные создания, — поддержал беседу одаренный Сидус. Он приплыл на том же корабле и шел к храму древних вместе с троицей.

Молодой парень был тут не впервые.

— А что это за Дегдусы? — спросил Роберт.

— Ну они похожи на червей, только размером с небольшой дом. И у них множество пастей с десятками зубов. От этого и название. В переводе с древнего языка — зубы! Не приятны тем, что люди им для питания подходят. Впрочем, они все живое жрут, что им попадается. Но их можно встретить в другой части острова. Вообще это очень занятные создания, я их даже изучать хотел одно время. Но мне запретили, — обрадовавшись от вопроса, в красках рассказывал Сидус.

— Очень занятные, — брови Роберта поползли вверх. — Как странно, что не дали изучать.

— И я так же думал! Когда я ознакомился с исследованиями других предшественников, стало ясно, что ни одно из них не было законченно. И к несчастью, в живых этих мастеров тоже не было. Тогда я решил, что знание превыше всего, и стоит любых усилий. Но мне запретили, — поправил свои очки одаренный на последних словах.

— Всех сожрали? — спросил Роберт.

— Да, — коротко ответил Сидус.

— Очень! Занятные создания! — Грави не удержалась и начала смеяться.

— Их уникальность в другом, — после паузы продолжил Сидус. — У них, как предполагается, нет души. Раз вы здесь, то, наверное, слышали, что раньше в мире не было троп духов. И континентов было больше. В древние времена считалось, что мир населяло множество животных, которых сейчас считают монстрами, богов стихий и людей. Но потом появились первые тропы уже на мертвом континенте. И они пошли дальше. А сейчас снова начали разрастаться. Именно тогда вымерли почти все древние создания и боги в том числе. Но Дегдусы, как полагали исследователи, не боятся троп духов, есть теория, что это так, потому как у них нет души, и они невероятно быстро регенерируют, могут выдержать встречу с духами.

— А на этом острове есть тропы духов? — быстро спросил Роберт.

— Нет, по крайней мере, раньше не было ни одной, — ответил Сидус.

— Насколько я понял, орден не верит в богов. Выходит, что целый континент когда-то был уничтожен мертвецами, и сейчас все повторяется, — повысил голос странник.

Повисла тишина.

— В том понимании, в котором в богов верят люди, орден нет. Но в книгах, что смогли сохраниться, не раз были описаны факты проявления сил, которые невозможно объяснить.

— Может эти самые факты, рождали одаренные, такие как мы, а люди принимали это за богов, — сказала Грави.

— И такая теория бытует. И является главной причиной споров, — ответил Сидус.

— Против падших мало иметь защиту. Их не сразить обычным оружием, — неожиданно сказала Онвир, что-то обдумывая.

— Есть и такое убеждение. Но вопрос до конца не изучен, — проговорил одаренный.

— Ты уж поверь на слово. Мы это убеждение на собственной шкуре прочувствовали, — усмехнулась Грави.

— Вы сражались с духами? Но как? Вы выжили, — чуть не уронил свои очки Сидус.

— С трудом, — буркнул Роберт.

Весь последующий путь главной темой была неудачное пересечение тропы духов. Впоследствии к ней подключились и другие одаренные, что шли чуть позади. Грави взяла на себя роль рассказчика и в красках описывала все, словно приключение. Кто-то из слушателей даже пытался делать записи на бумаге на ходу. Роберт не вмешивался, даже на той части, где эффективность земляных ловушек Грави была, на его взгляд, преувеличена. Но, к удивлению странника, вмешалась Онвир.

— Ну а в конце господин Роберт, — усмехнулась Грави. — пошел, отыскал потерявшуюся слугу и все, все живы и счастливы.

— Мой мастер не просто меня нашел. Он спас меня, вступил в бой с духом. Смог вынести меня за пределы тропы. Он не сдавался до самого конца. В бою, в который бы мало кто вступил. И один из них был низложен. Не смей, — металлическим голом сказала дева неба. В тишине её конь фыркнул в знак согласия.

— Ну да, ну да. Спаситель Роберт. Величайший из … — проворчала Грави.

— Вы победили духа? Но как это возможно? — восторженно проговорил один из одаренных.

— Он оказался дальше других от тропы. Видимо поэтому от заряженного силой меча просто исчез, — пожал плечами Роберт.

***

Все здания ордена были построены по одному чертежу. Все, кроме двух. За плотным слоем мангровых деревьев скрывался контур серого храма. Строение уходило куда-то