Игра кота. Книга 1 - Роман Прокофьев

– Здесь! Он здесь! Сюда!

Схватка началась, когда Тао не прошел и десяти шагов. Стража атаковала его со всех сторон, арбалетчики и лучники стреляли через головы нападающих. Глава ПРОЕКТА АД, смеясь, как ребенок, врубился в их гущу. Каждый удар Черного Меча забирал чью-то жизнь, камень Крыльев Ветра отклонял почти все нацеленные в него стрелы, оружие врагов не могло пробить Живой Доспех. Тао казался каким-то невероятным ангелом смерти – прекрасный, смеющийся, подобно крыльям развевается за спиной белый плащ. Его неуловимые движения казались отточенным танцем Смерти, удары были настолько сильны, что отшвыривали «колосьев» в стороны, как тряпичные куклы.

* * *

Сиэдж Ниэлит вскочил с постели, сжал руками гудящие виски. В голове пульсировала резкая боль. Совсем близко кто-то бросил заклинание. Снаружи, за стенами замка и в городе, тревожно ревели рога, доносился гулкий набат. Одеваясь на ходу, звездочет поспешил вниз по лестнице, в свою лабораторию.

Хрустальный шар на столе горел ровным сине-белым огнем – защитный Купол вокруг замка был цел. Но как же тогда, что это? Вновь стрельнуло в виски, во внутренностях шара мелькнула багровая вспышка. Снизу, из двора замка, донеслись крики и звон оружия.

Волшебник распахнул бархатные шторы, высунулся в окно. Внизу, в темноте замкового двора мелькали огоньки факелов, метались и падали темные фигурки. Замок гудел, как растревоженный улей.

Повинуясь его магии, над крепостным двором вспыхнуло маленькое солнце, шар белого огня, заливая все ровным ярким светом. Звездочет эрра увидел, как игрок в белом плаще прорубается сквозь ряды гвардии эрра. Это казалось невозможным, но этот одиночка убивал их, выделывая немыслимые пируэты, а сам казался заговоренным. На глазах волшебника он пронзил одного из стражей, без особых усилий приподнял его на клинке – и завертелся, как волчок, расшвыривая телом окруживших его гвардейцев. Тела «колосьев», получивших удары, как сбитые кегли разлетались через весь двор, врезаясь в стены и постройки.

– Крон! – громко позвал Сиэдж. – Крон, сюда!

В помещение влетел его телохранитель, светловолосый арвеонец. Он был в полной боевой выкладке, несмотря на ночной час.

– Что происходит, мастер?

– На замок напали. Крон! Иди и найди паладинов Ордена, они расположились в правом крыле! Скажи им – пусть идут к тронному залу, враги пробиваются туда!

– Но кто напал?

– Не знаю! Иди, Крон, быстрее! Времени мало!

Виски вновь ожгло болью. Враг во дворе прошел почти половину пути. Он использовал магию Льда и Тьмы, замораживал «колосьев» и разбивал их ледяные статуи на куски. Полоска его жизни дергалась от получаемого урона, но регенерация была просто бешеной – она наполнялась вновь за несколько секунд.

Сиэдж снял со стола и поднял на головой свой главный амулет – хрустальный шар, наполненный бело-голубым огнем. Долгие годы он накачивал его магической энергией, питал ею Купол и защищал периметр замка от непрошеных гостей. Сейчас пришло время ударить всей его накопленной силой.

Но чем же бить? «Огненной Стрелой» или «Великой Молнией»? Нет, слишком слабо. Тогда будет «Звездный Гнев»!

Шар разгорелся ослепительным огнем, ощутимо нагревая руки. Сиэдж яростно выдохнул – и обрушил всю мощь звездного огня на пришельца.

* * *

Когда вспыхнул магический свет, как мощный прожектор осветивший внутренний двор замка, Тао понял, что в дело вступили маги эрра. Он ожидал их появления и завертел головой, ища, откуда будет нанесен удар.

И не увидел. Заклинание оказалось настолько мощным, что пробило его резисты и мгновенно сожгло все хитпойнты. Ревущий белый огонь пролился с неба, скрыв Тао в пламенном столбе.

Первый опал на ободе эпического кольца потускнел и выпал из гнезда. Оставалось еще восемь зарядов, способных вернуть его с нуля жизней. Тао распрямился в выжженном круге, от него поднимались тонкие колечки дыма – и вновь бросился в бой, на подступающих гвардейцев.

Проклятый маг смог достать его еще дважды, пока лидер ПРОЕКТА сумел заметить синее свечение магического шара в верхней бойнице одной из башен, под самым остроконечным шпилем. Тао активировал «Полог Великой Тьмы», встроенное во второй перстень заклятье. Оно окутало все пространство вокруг него непроницаемым покровом темноты, магической тьмы, пробить которую могло лишь темновидение либо негасимый свет. На несколько минут, пока маг не развеял чары, Тао потерялся во мраке.

Видно, сегодня такая ночь, что придется ставить на кон все, понял глава клана. Он сорвал печати первого свитка Леди, заклинания «Багровый Огонь». Когда свиток активировался, Тао всем телом ощутил, как рядом разворачивается немыслимая Сила. Лицо обдал жар пламени, над раскрытой ладонью появился сгусток багрово-черного огня, жадные языки которого обладали способностью пожирать любые игровые материалы. Тао прищурился – и метнул «Багровый Огонь» прямо в бойницу башни, из которой маг поливал его «Звездным Огнем».

Взрыв! Грохот, рев обрушивающихся камней перекрыл все остальные звуки. Задрожала земля под ногами. Мигнул и погас источник магического огня, освещавшего двор. Башня Ниэлита и часть стены возле нее рухнула внутрь замка, по кладке окрестных замковых стен разбежалась паутина трещин. Останки башни оплывали на глазах, подобно свечному огарку. Натурально черный огонь жадно глодал камень, вгрызаясь в выщербленный остов.

Тао довольно усмехнулся. Удар вышел на редкость удачным. Но дело было еще не закончено – он слышал скрип поднимаемых ворот, он видел в светлеющем небе над замком маленькие галочки приближающихся «птичек». Быстро они среагировали, ну так что ж…

Он сорвал печати со второго Свитка Ананизарты. «Великий Призыв» ожег пальцы, активируясь. Рев пламени, свист и гром едва не оглушили. Вспышка рыжего огня пронзила магическую тьму, вновь задрожала земля. Из огромного клуба пламени, возникшего напротив Тао, с ужасным грохотом и рыком вышло существо, чья поступь сотрясала твердь.

Это был огромный демон, рыже-черный, все его тело было словно создано из раскаленного обсидиана и лавы. Он обладал туловищем собаки и человеческим торсом, загнутые назад рога вздымались почти вровень с крепостной стеной. В одной могучей руке демон держал раскаленный, искрящий черный ятаган, во второй змеился семихвостый огненный бич. Огненные крылья развернулись за спиной, облако пламени и искр окружало его.