Африканская охота для дам - Мария Жукова-Гладкова

Дверь была деревянной, так что я ее пробила без труда. Мы оказались в очередной погребальной камере. Возраст этого скелета, по-моему, был таким же, как и первого. Возможно, их похоронили с разницей в несколько лет, а то и десятков лет, но по прошествии веков эта разница скрадывалась.

– А эти люди были черными или белыми? – вдруг спросил мой сын.

– Понятия не имею, – сказала я и задумалась. Я в самом деле не знала, отличаются ли скелеты чернокожих и белокожих людей, когда с них спадет кожа и все ткани? Не исключаю, какие-то исследователи смогли бы это сказать, но доберутся ли они до этих мест?

Камень с шеи второго скелета уже снял Сашка, показав тете Вере язык. Она предпочла не ругаться с моим сыном, видимо, зная, что я за него вступлюсь. Да и вообще, почему бы нашей семье тоже не поиметь бриллиант, если это бриллиант, конечно. В колье он будет хорошо смотреться! Платины бы еще где-то надыбать… Скажу Алексею Петровичу, пусть подарит мне платину к Восьмому марта. Хотя Лешке лучше не знать о наших находках. Он может болезненно отреагировать, например, послать меня на поиски бриллиантов и других древних гробниц. Но я, пожалуй, воздержусь от поездок в Замбару в дальнейшем. Мне одного раза хватило выше крыши. Да и камни могут оказаться простым стеклом.

Серега взял себе меч из второй гробницы, в третьей меч взял телеведущий. Сашкин порыв я пресекла в зародыше, заметив, что мы без меча как-нибудь обойдемся, нам в нашей квартире его девать некуда. Верка решила, что тоже без мечей проживет, правда, взяла один шлем. Телеведущий последовал ее примеру.

Погребальных камер оказалось пять. Последняя явно была заполнена значительно позднее, чем предыдущие, хотя бы судя по тому, что в одном из горшков сохранилось зерно, оставленное в качестве подношений. Оно, конечно, заплесневело, но тем не менее на самом дне были настоящие неиспорченные зерна. Вино из последней гробницы решили попробовать мы все – по глотку. Пить-то хотелось здорово – и я решилась. Мне вино показалось кисловатым и терпким. Сашка забрал еще один бриллиант (правильнее будет сказать: камень с шеи третьего скелета), заявив Верке, что это мамина доля. С двух других скелетов камни сняли Витек с Серегой. Тоже не могли устоять. А вдруг это в самом деле бриллианты? Поскольку гробницы закончились, нам пришлось довольствоваться одним бриллиантом на брата (или сестру). Телеведущего мы не считали. Ему и меча со шлемом хватит. Правда, как можно было надеть шлем с покойника себе на голову, я не понимала. Но, возможно, мужику в шлеме было легче: он ведь холодил, а у него должна башка болеть после ударов по макушке.

– И что, интересно, нас ждет теперь? – спросил Серега, ни к кому конкретно не обращаясь, когда мы оказались в довольно широком коридоре.

Освещая стены, мы заметили на них специальные подставки для факелов. В коридоре лежала вековая пыль.

– Мам, а почему в гробницах пыли почти не было? – спросил Сашка.

– Они же оставались плотно закрытыми.

– И как сюда никто раньше не добрался? – покачал головой Витек. – В этой Африке все, что ли, идиоты?

«Во-первых, могли и добираться», – подумала я, глядя на щеколду с наружной стороны. Открывалась она явно без проблем. Но что тут было воровать африканцам? Старые мечи? Не уверена, что они высоко ценятся среди племен, обитающих неподалеку от горного массива. Не исключаю, что никто из членов этих племен ни разу не бывал в городах. А туристы сюда, похоже, не забредают. Во-вторых, камни могли оказаться и не бриллиантами, и местные жители об этом знали. Зачем им кусок стекла? В-третьих, эти погребальные камеры, скорее всего, являются священным местом. Поэтому, как я сказала вслух членам группы, нам надо быть очень осторожными при выходе из горного массива. Не думаю, что местные жители встретят осквернителей гробниц с распростертыми объятиями. В-четвертых, это место вполне может оказаться давно заброшенным. Последняя перспектива никому из нас, конечно, не улыбалась, но неизвестно, что лучше – не встретить поблизости ни одной живой души или встретить хозяев этих мест, куда мы попали без спросу и где – назовем вещи своими именами – изрядно нагадили.

– Всем держать оружие наготове, – сказала я, проверяя магазин в своем автомате.

Но до стрельбы было еще далеко…

Казалось, коридор тянется вечно. Мы уже стали терять надежду, что выйдем из него.

– Думаю, это место изначально планировалось сделать усыпальницей, – вдруг заявил Витек. – Я читал где-то про подобные захоронения в горах. Кто-то их нашел – то ли в Тибете, то ли в Индии… Не скажу сейчас точно. Там тоже был прорублен коридор внутри горного массива, и ученые так и не смогли решить, природный он или это дело рук человеческих. Еще спорили, не пришельцы ли его прорубали? И там были захоронения, подобные этому – только не пять, как здесь, а множество: от очень старых до относительно новых, ну, не современных, конечно, а сделанных на несколько веков позже первоначальных. И ученые пришли к выводу: там хоронили не простых смертных, а то ли жрецов, то ли каких-то священнослужителей…

Я тоже где-то слышала о подобных вещах. И именно внутри гор. Может, в древние времена такие традиции существовали по всей Земле? Но тогда почему здесь только пять погребальных камер? Или что-то заставило жителей этих мест сменить место жительства? Предполагаю, ответов на эти вопросы мы не узнаем никогда…

Коридор время от времени петлял, но все так же не сужался и не расширялся. Верка не давала нам скучать, рассуждая о драгоценных камнях. Подружка пыталась вспомнить, где их добывают. По этому вопросу нас просветил телеведущий – не зря он все-таки брал интервью у разных людей. Алмазы ищут или на дне реки, стоя в воде, или прорывают тоннели.

– Так, значит?.. – воскликнула подружка, взмахивая руками и показывая на стены.

– Нет, – покачал головой телеведущий. – В земле. Это, кстати, очень опасное занятие. Земля в тоннелях часто обваливается, так как ее никто не укрепляет, и копатели задыхаются под толщей породы. Но это – типичная африканская технология, если ее, конечно, можно назвать технологией.

Вдруг Серега в ужасе воскликнул:

– Смотрите! – и показал пальцем на человеческие следы в пыли.

Мы все включили фонарики и направили их туда, куда показывал пальцем сибиряк, потом передвинули лучи чуть дальше, подняв фонарики повыше.

В этот коридор недавно заходили трое мужчин. Размер обуви у всех был большой, подошва – ребристой.

– На кроссовки похоже, – неуверенно сказала я.

Серега сделал шаг в сторону, и мы посмотрели на следы его кроссовок. Да, по всей вероятности, я была права. Кто-то здесь был! Вот только кто? И с какой целью? И почему он повернул назад именно в этом месте?

Мы внимательно огляделись по сторонам. Никакие звери в этот коридор не заходили, здесь даже не было летучих мышей, как можно было бы предположить. В любом случае, нам следовало быть вдвойне осторожными.

Мы пошли дальше, теперь по следам, хотя в любом случае у этого коридора не было никаких ответвлений.