Когда Остыли Следы - Блейк Пирс

Он всхлипнул.

– Не знаю, почему я нажал на курок. Я сделал это, чтобы отомстить ему. Но когда я увидел твоё лицо… я возненавидел себя ещё больше, чем когда-либо. Я пожалел прежде, чем успел спустить его. Твоя мать… она была красивой женщиной.

Теперь он безнадёжно пустился в рыдания.

Райли было нетрудно предугадать конец истории.

После этого Вейд Боумен навеки погряз в агонии вины и стыда. Вероятно, он много лет был бездомным, возможно, с того самого времени, как убил её мать.

Боумен немного успокоился и вытер глаза и лицо рукавом.

Затем он сунул руку под одеяло.

Он вытащил потускневший со временем револьвер и дал его Райли.

– Вот, – сказал он. – Я давно хотел отдать его тебе.

Райли взяла револьвер. Он был на удивление тяжёл в её руке. Она знала, что держит то самое оружие, от которого умерла её мать.

– Он заряжен, – сказал мужчина. – Убей меня, если хочешь.

Райли вздрогнула.

Это совсем несложно.

Но хочет ли она убить его? Что на самом деле она хочет, спустя столько лет?

«Справедливости», – подумала она.

А теперь справедливость зависит от неё. Для этого убийства нет срока давности. Она может арестовать его. Она может подвести его под суд. Она может отправить его в тюрьму, это точно.

Она подумала о Шейне, о том, чем она становится. И поняла, что может остановиться. Если она убьёт этого человека, будет слишком поздно.

Но если она уйдёт, она спасётся.

Конечно, она может арестовать его. Но она огляделась, посмотрела на всю нищету, в которой он живёт, и поняла, что жизнь здесь, под мостом, гораздо хуже любой тюрьмы.

Зачем отправлять его в тюрьму, если он уже отбыл своё пожизненное наказание в аду? Загадочная сила наказала его давным-давно.

Она развернулась и пошла прочь. Она слышала, что рыдания мужчины эхом отражаются от моста. Она вернулась в машину и поехала. Она вспомнила про мост над рекой неподалёку оттуда и припарковалась у него.

Она зашла на него и посмотрела в воду.

Она вспомнила слова какого-то философа – что-то о том, что тому, кто сражается с монстром, трудно не стать монстром самому. Она не помнила фразу целиком, только последние слова:

«И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».

Она посмотрела вниз на реку, загрязнённую промышленными отходами.

Она подумала: «Мы с бездной слишком хорошо знаем друг друга».

Она бросила оружие в реку, вернулась в машину и поехала домой.

Всю дорогу она плакала.

Всё было кончено.

Наконец, спустя столько лет, всё было кончено.

Райли приехала домой очень поздно. Она долго и тяжело спала, почти до обеда, когда наконец проснулась и с удивлением поняла, что чувствует себя хорошо. Она оделась и спустилась вниз.

Она услышала, как поёт на кухне Габриэлла, и день заиграл новыми радостными красками. Когда Райли вошла на кухню за кофе, Габриэлла увлечённо работала над готовкой чего-то очень интересного.

– Привет, Габриэлла, – сказала она.

Габриэлла повернулась к ней и улыбнулась.

– Buenos días, сеньора Райли, – сказала она. – Вы поздно встали, но это хорошо. Приготовить вам завтрак?

– Нет, не утруждайся, – сказала Райли. – Кажется, ты занята чем-то особенным.

– Sí, неужели вы забыли? Señor Блейн и его дочь придут сегодня на ужин.

Райли улыбнулась. Да, она забыла. Но теперь ей есть, чего ждать.

Она налила себе кофе и взяла булочку, а потом пошла в гостиную и включила телевизор. На канале с кино шёл какой-то старый фильм, название которого она не смогла вспомнить. Да это было и неважно.

Она отхлебнула кофе и откусила булочку, вспоминая свой вчерашний день и бездну – и то, как бездна смотрела на неё в ответ.

Бездна всё ещё была где-то в уголке её разума.

Она останется там навсегда.

Но теперь она отступила.

Теперь она могла отделить себя от бездны, по крайней мере сейчас.

«Жизнь продолжается», – сказала она себе.

И она готова к переменам. Теперь, когда они с Биллом и Джейком раскрыли дело Спичечного убийцы, ей нескоро придётся вернуться в ОПА. А поскольку она получила удар по голове, она может рассчитывать на пару недель отдыха.

Она досмотрела фильм, прочла несколько статей из журнала, а потом досмотрела конец другого фильма. Она чуть было не заснула снова, когда вокруг неё закипела жизнь.

Девочки вернулись со школы.

Эприл с тревогой посмотрела на Райли.

– Как ты, мама? – спросила она.

Райли вспомнила, что последний раз видела Эприл, когда в слезах выбегала из дому по таинственному делу.

Она улыбнулась, надеясь, что Эприл не будет задавать вопросов.

– Я в порядке, – сказала Райли.

К счастью, головы девочек были заняты другими вещами.

– Мам, сегодня на ужин придут Блейн и Кристал! – воскликнула Джилли.

– Тебе нужно приодеться! – вторила ей Эприл.

Райли посмотрела на свои домашние брюки.

– Но я одета, – сказала она.

Эприл и Джилли закатили глаза.

– Хорошо, – вздохнула Райли. – Я переоденусь.

Но прежде, чем Райли успела встать с дивана, в дверь позвонили.

Джилли открыла дверь и молча уставилась на вошедшего. Затем Джилли отвернулась и пошла прочь, оставив дверь открытой.

Вошёл Райан.

Джилли вышла из комнаты, а Эприл скрестила руки на груди.

Райан был удивлён.

– Не похоже на тёплый приём, – сказал он.

– А что ты ожидал? – спросила Эприл.

Райан посмотрел на Райли, как будто ожидая, что она вступится за него.

Но у неё не было желания делать хоть что-то, чтобы он почувствовал себя комфортно.

Она сказала:

– Я так полагаю, ты пришёл за вещами, которые оставил в моей комнате и ванной. Я всё упаковала. Пакет стоит наверху рядом с дверью в спальню.

У Райана отпала челюсть.

Затем он пошёл наверх.

Джилли вернулась и девочки сразу сделали вид, что погрузились в выполнение домашней работы. Когда Райан спустился со своими вещами, они не обращали на него никакого внимания.

– Созвонимся, – сказал Райан Райли.