Дерево-призрак - Кристина Генри

Малыш лежал на полу кухни и что-то выводил на огромном листе бумаги. Мама купила у Фрэнка из кулинарии целый рулон пергаментной бумаги, и Дэвид любил отмотать длиннющий кусок и рисовать на нем комиксы.

– Привет, Лорен.

– Что рисуешь, милый? – поинтересовалась она, опустившись на корточки.

– Рассказ, – ответил он, не поднимая взгляда. Он был максимально сконцентрирован на работе. – Вроде комикса.

Миранда потерпит минутку. Лорен не собирается нестись наверх сломя голову просто потому, что у подружки истерика. Кроме того, ей было немного грустно оттого, что Дэвид сидит на кухне совсем один, хотя его самого это никогда не беспокоило.

Обычно мальчик карябал сценки из «Хи-Мена», своего любимого мультика, и сейчас Лорен ожидала увидеть очередное переложение боя Хи-Мена со Скелетором в детских рисунках. Но сегодня там было нечто другое.

Нарисованы две девочки – грубо выведены мелком, но все равно ясно, что это именно девочки. У одной короткие светлые волосы, у другой – длинные каштановые косы. Ладони поднесены к лицу, рты распахнуты в вопле: Дэвид изобразил их как большие черные круги.

Перед ними зависла громадная темная тень – бесформенная масса с алыми глазами и четко прорисованными руками. Пальцы словно длинные серебряные кинжалы.

Перед этим рисунком много других. Интересно, Дэвид давно уже так рисует?

Мама, получается, уже какое-то время стоит с офицером Хендриксом на улице. Она бы с ума сошла, если бы увидела такое.

Лорен проползла вокруг Дэвида, чтобы оказаться у начала рулона. Малыш начал с края бумаги и разматывал все больше.

Первый рисунок: дерево, и Лорен догадалась, что это призрачное дерево. Другого быть не могло, ведь только оно рассечено молнией. Но Дэвид никогда не ходил в лес. И не видел дерева.

Второй рисунок: три женщины – старая, взрослая и юная рыжая – стоят на крыльце дома на холме.

Затем рыжая изображена гуляющей с мужчиной. Затем – с круглым животом, держит мужчину за руку. На пальце серебряное кольцо в виде переплетенных нитей. Пара улыбается.

Мужчина заходит в лес – на этом рисунке у дерева-призрака загорелись красные глаза. Оно наблюдает за мужчиной.

Оно наблюдает, как следом идет рыжая женщина. Оно наблюдает, как появляется фигура с ножом.

Рыжая женщина лежит в луже крови.

Это была бабушкина легенда, слово в слово. История трех ведьм с холма. Дэвид не упустил ни одной детали: ни как горел дом богача, ни как ведьмы совершали темный ритуал.

У Лорен даже не возникло вопроса, откуда братик все знает. Он знает, ведь он ведьмак. И Лорен тоже ведьма.

Дэвид переключился на следующий рисунок. Лорен разобрала колесо обозрения – непропорционально маленькое на фоне фигур людей на переднем плане. Один человечек – явно она сама: темные кудряшки, на футболке с ошибками выведено «prpel ran»[6]. В руках стаканчик попкорна.

Вторая фигура – Джейк Хэнсон, заключила Лорен. Темные волосы, голубые глаза, намного выше ее.

Вопроса о том, откуда Дэвид знает о свидании, у девочки тоже уже не возникло.

Малыш начал выводить на фоне третьего человечка. Пока он успел нарисовать только круглую голову без какого-либо выражения на лице.

– Лорен! Ну, ты где застряла? – раздался крик Миранды.

Он застал девочку врасплох. Она совсем забыла про подругу. Опять.

Лорен похлопала Дэвида по плечу и поднялась, размышляя, стоит ли попросить его убрать рисунок, пока мама не вернулась. Мальчик был так погружен в работу, что она решила его не отвлекать. Мама редко обращала внимание на то, чем занимается Дэвид, если он не шумит.

Интересно, у него все нормально будет с головой в будущем, если он постоянно видит разные странные кошмарные штуки? Лорен вспомнила про мертвую рыжую девушку в луже крови.

«Хотя он словно забывает обо всем, что видит, – пробормотала Лорен и медленно двинулась по коридору. – Может, все с ним будет хорошо».

Лорен подошла к лестнице. Наверху стояла Миранда: руки скрещены на груди, взгляд мечет молнии.

– Иду, иду, – проговорила Лорен. Желудок выворачивало. Она ненавидела крики, а Миранда явно собиралась орать.

Подруга вперед Лорен влетела в спальню. Девочка поплелась следом. Ей совсем не хотелось.

– Захлопни дверь, – приказала Миранда. Она подошла к окну и закрыла его. Без притока свежего воздуха сразу стало душно.

– Это моя комната, а не твоя, – сказала Лорен, но дверь захлопнула. Она не хотела, чтобы мама услышала их, если вернется домой.

Миранда развернулась:

– Ты что такое делала в лесу с Джейком Хэнсоном?

Подобного Лорен не ожидала. Она предполагала, что Миранда станет беситься из-за сорвавшейся встречи или того, что два дня назад Лорен без предупреждения бросила ее в зале игровых автоматов.

– Откуда ты знаешь?

– Я вас видела. Видела вас вдвоем.

Миранда их видела? И видела место, где убили девочек, но ничего не сказала?

– И что мы в тот момент делали? – осторожно спросила Лорен.

– Шли. И выглядело так, будто вы очень близки.

Миранда выделила слово «очень» мерзкой интонацией. Было ясно, чем именно по ее мнению ребята занимались в лесу. Лорен ощутила, как кровь прилила к щекам, и в миллионный раз пожелала не краснеть так быстро. Теперь Миранда решит, что ее теории верны.

– Почему ты ничего не сказала? Не поздоровалась, не подошла? – Лорен ощутила, как в ней вскипает раздражение. С какой стати она должна оправдываться перед Мирандой? – А ты-то что делала в лесу?

Лицо Миранды мгновенно застыло, в глазах заплясали лукавые огоньки какой-то тайны:

– Тебя не касается.

«О, могу догадаться», – подумала Лорен, вспомнив слова Джейка про то, что Миранда доступная. Что ж, это ее дело, что она готова отдаться такому неудачнику, как Тад. Лорен не доставит ей удовольствия и не станет расспрашивать.

– Что ж, чем я занималась, тебя тоже не касается, – она ощутила облегчение, что подруга не застала, как они с Джейком добывали рюкзаки, и не видела ужасающих останков девочек.

Никому не стоит такое видеть.

– Что, слишком хороша для меня стала? Нашла себе парня из колледжа, и теперь можешь не перезванивать и не являться на встречи, на которые обещала прийти?

– Он мне не…

– Ты же сама отлично знаешь, что ему нужно только одно. Студент колледжа и девятиклассница? Да он просто хочет к тебе в трусы залезть и уверен, что ты слишком мелкая и глупая, чтобы отказать.