Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Ну, ты даешь!.. — донеслось до меня словно издалека восхищенное бормотание Грейна.

Я открыла глаза. Пышная яблоневая крона возносилась надо мной, словно кружевной зеленый шатер, нижние тонкие веточки норовили запутаться в волосах. Ствол дерева, прежде легко обхватываемый пальцами одной руки, существенно раздался вширь и огрубел. В целом, дерево повзрослело примерно лет на десять и все еще продолжало расти.

— Вот напасть, — с досадой пробормотала я, отдергивая руки от дерева и раздраженно пытаясь вытащить из волос очередной шаловливый побег. — Опять напортачила.

— Да ты что?! — Грейн, в отличие от меня был в полном восторге. — Ты только погляди, какие яблоки!

Я проследила за его восхищенным взглядом, устремленным куда-то в гущу листвы. За кружевной зеленой занавесью тут и там призывно розовели спелым бочком крупные, со средний кулак, глянцевые плоды.

— В жизни такой крупной дички не видел, — радостно сообщил мне оборотень. — А может, ты их еще и сладкими сделаешь?

— А может, тебе еще и персики на яблоне вырастить?! — возмутилась я. — Сам же только что объяснялся в любви к кислятине. Вот и ешь теперь.

— Ладно, понял, — тут же отступил Грейн.

Вернее, целенаправленно приступил. К сбору урожая.

Я, между тем, снова переключила свое внимание на заскучавший было пенек. Вернуть его на место стало теперь делом довольно затруднительным, учитывая, что с яблоней я, скажем так, немного переборщила. Однако вернуть, все равно, надо было. Уловив каким-то образом, что я на него смотрю, пень перестал бесцельно елозить своими древесными щупальцами по траве и насторожился. Больше всего в этот момент он был похож на большого добродушного пса, который, заметив, что хозяин освободился, выжидательно топорщит уши в надежде, что сейчас его позовут гулять.

— Кхм… привет, — негромко произнесла я зачем-то, делая шаг по направлению к пню. И тут же смущенно покосилась на Грейна. Однако оборотень уже был всецело поглощен сбором яблок. — Пора, дружок, возвращаться на место.

Однако «дружок», судя по всему, совершенно не разделял моего мнения на этот счет. Если бы я не боялась самой себе показаться чокнутой, я бы сказала, что деревяха выглядела совершенно обескураженной моим предложением. Точь-в-точь, как пес, снова подумалось мне, которому обещали веселую прогулку, а вместо этого снова посадили на цепь.

— Ну, давай, давай, — поторопила я пень, снова мысленно концентрируясь на нем и заметно усиливая ментальное давление.

Однако пень попятился. Странно.

— Вернись на место, — настойчиво повторила я, чувствуя себя уже откровенно глупо.

Пенек снова отступил, древесные щупальца запутались в траве, и деревяха, не удержавшись, шумно хлопнулась наземь своим изъеденным термитами задом.

— А ну, живо на место! — прикрикнула я, теряя терпение. Не хватало еще со всякими пнями трухлявыми в дискуссии вступать!

Однако деревяха, похоже, решила стоять за свободу до последнего. Более того, она определенно пришла к выводу, что и так уже задержалась на одном месте дольше необходимого и теперь решительно пыталась покинуть поляну. Что, к счастью, с ее размерами оказалось не так-то просто. С мрачным злорадством я наблюдала, как бестолковая деревянная многоножка безуспешно пытается протиснуться между двумя близстоящими деревьями. Больше всего мне хотелось плюнуть на это дело и оставить все, как есть. Однако тогда шансы списать неурочно созревшие яблоки на безобидную шалость практически сводились к нулю. Ну ладно, сейчас посмотрим, кто здесь главный.

Первый, неприцельный, щелчок боевого импульса почти не произвел на обнаглевший пень никакого впечатления. Он немного посторонился, убирая щупальца с линии огня, и спокойно продолжил свое занятие. Зато оборотень на яблоне заинтересовался моими действиями куда сильнее.

— Эй! Ты что это делаешь? — его заинтересованная физиономия вынырнула из листвы.

— Пытаюсь организовать нам ходячий костер, — зловеще отозвалась я, адресуя свое сообщение снова скорее пню, чем Грейну. — Яблоки печь будем. Любишь печеные?

Не думаю, что деревяха обладала хотя бы зачатками слухового аппарата, однако общий смысл угрозы она, по-видимому, уловила. Потому что прекратила свои попытки пролезть через кусты и развернулась вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов. Не знаю, каким образом можно было отличить, где у нее перёд, а где зад, однако у самой деревяхи подобных затруднений, видимо, не возникало. И сейчас ее «перёд» был явно направлен на меня. Причем, выглядел он весьма неодобрительно.

— На место! — требовательно скомандовала я и для усиления эффекта снова пальнула в пень боевым импульсом.

На этот раз деревяха отреагировала куда энергичнее. Точнее говоря, она внезапно рассвирепела.

— Берегись!.. — на всякий случай крикнула я оборотню, припуская с места до ближайшего дерева, пока здоровенная разъяренная коряга, неумело скользя многочисленными ногами по траве, мчалась за мной, постепенно набирая скорость. Самым ближайшим деревом была, разумеется, яблоня. Однако сейчас на самой крепкой ее ветке восседал слегка ошеломленный Грейн, а для испытаний на прочность других веток время было явно не подходящее. Поэтому я выбрала наугад одно из близстоящих деревьев на краю поляны, птицей взлетела почти на середину ствола и крепко обхватила его обеими руками. От размашистого удара коряги ствол подо мной вздрогнул и загудел, а сама я едва не свалилась вниз. Деревяха оглушенно замерла, постояла неподвижно, потом шевельнула верхней частью, словно встряхиваясь. И внезапно неуклюже заскакала вокруг ствола, словно сбежавший из кунсткамеры многоногий козленок. Понимая, что останавливаться на достигнутом эта штуковина вряд ли собирается, я поспешила как можно лучше закрепиться на развилке ветвей, после чего снова посмотрела вниз.

Почему она так беснуется? Хотя, впрочем, в чем-то ее можно понять. Мало кому нравится, когда в него стреляют огнем. Я, кстати, тоже хороша — вокруг полно сухой прошлогодней травы, а я тут в пиротехнике решила поупражняться. Хорошо хоть, пожар не устроила. Может, ее лучше Силком попробовать приструнить, или Ловчей Петлей? Я тут же попробовала. Однако, если деревяха и заметила мои усилия, то виду не подала. Ну, конечно, запоздало вспомнила я, эти заклинания ведь только для живых объектов годятся. В данном случае, пожалуй, гораздо больше подошла бы Травяная Западня, но для этого нужен контакт с почвой. Я в сомнении еще раз посмотрела вниз. Уж чего-чего, а контакта с землей в данный момент я, как раз, предпочла бы избежать.

Ну, не ирония ли, вырвался у меня невольный вздох. Всю такую могущественную (если верить общепринятому мнению) триединую загнал на дерево какой-то чокнутый пенек. И, как назло, ничего путного в голову не лезет…

Но почему эта штуковина, вообще, способна злиться и своевольничать? Это же деревяшка! Как бы сильно я не переусердствовала с магией, такого эффекта все равно не должно было получиться. Я задумчиво наблюдала, как деревяха резвится внизу под деревом. Перед глазами вдруг снова всплыла картинка скучающего на траве пня, до странности похожего на большую собаку… Кое-что быстренько прикинув в уме, я задумчиво хмыкнула.