Метро 2035. Черноморье - Виктор Лебедев

– Идем, – Ган махнул Наде. – Незачем тут задерживаться.

Его спутница с интересом осмотрела помещения, задержалась взглядом на крепких стенах, ее кулачок постучал по кирпичу.

– Да, постройка на века, – согласился мужчина с не высказанной вслух мыслью девушки.

За складами начиналась проселочная дорога, она шла мимо двухэтажного здания из красного кирпича с дырами-окнами – карта сообщала, что это здание школы, а далее огибала прохудившиеся дома и заворачивала в станицу. Дворы превратились в непролазные кущи, деревья опутал высохший плющ, заборы провалились внутрь. Тут и там врастали в землю проржавевшие тракторы и легковушки. Два десятка домов виднелось вдоль дороги, некоторые, сложенные из кирпича, сохранились получше, но и они не выглядели жилыми. Столбы, обрывки проводов, на ржавой сетке забора – доска с выцветшим сочным словцом из трех букв. Здесь шагалось легко, сорняки почти не мешали, никаких оврагов и холмов – ровная проселочная дорога. Видимо, настолько она была утоптана раньше, что не заросла даже за прошедшие годы. Таблички на некоторых домах сообщали, что это Степная улица – лучшего названия и не придумать для станицы, затерянной в степях Ростовской области.

Через десять минут дорога привела к каким-то гаражам, рядом с которыми валялисься навесной плуг для трактора, облепленный мхом, ржавые цепи, инструмент. Все – в непригодном состоянии, время и открытый воздух сделали свое дело.

– Смотри, – Ган толкнул легонько Надю в плечо.

Перед ними маячила небольшая поляна, за которой высилось приземистое строение, напоминавшее конюшню или амбар. А рядом одиноко торчала стена от здания, чудом не рухнувшая.

– Похоже, пришли.

Место было помечено на карте крестиком. Отсюда уходила вдаль дорога с остатками асфальта и прорезавшими ее глубокими трещинами. Похоже, это и были руины старой Парамоновской мельницы, построенной еще в девятнадцатом веке. Остальное то ли жители разобрали, то ли разрушилось, осталась только одна-единственная стена с пустыми проемами окон, а сбоку сиротливо лепился к ней железный каркас балкончика. Как будто великан, играясь, оторвал кусок бывшей мельницы и зашвырнул подальше.

И здесь – ни души. Ган бегло осмотрелся, они были одни.

– И где же нам искать схрон? – Надя вопросительно подняла бровь. – Тут же одни руины!

Мужчина ощутил разочарование. Неужели вся история с тайником оказалась мифом? Вдруг тот старик тронулся умом или придумал все это от скуки и сам поверил? Ведь если подумать, его слова не были ничем подкреплены, кроме карты с обозначениями, которые мог нарисовать просто так любой полоумный. А ключи… Да мало ли от чего они были? Вдруг просто от гаража?

– Давай осмотримся, только осторожно, еще не хватало, чтобы эта стена рухнула на нас.

Старик рассказывал, что купец Парамонов, построивший паровую мельницу, в былые времена кормил всю округу и был успешным человеком. И построено было на века – толстенная кладка единственной трехэтажной уцелевшей стены говорила о многом. Путники осторожно обошли стену, остатки фундамента почти сровнялись с землей – кое-где торчал кирпич, напоминая о том, что строение было заметно больше.

– Посмотрим там, – Ган показал рукой на низенький амбар рядом.

Вход был открыт, деревянные двери чудом держались на петлях, сбитый замок валялся в траве. Значит, кто-то интересовался этим местом раньше. Это наблюдение еще больше ввергло в уныние – видимо, здесь были люди и вытащили все ценное. В маленьких комнатках стояли покрытые ржой бочки, скорее всего, тут давили масло и сливали в них на хранение, валялись битый кирпич и арматура. Ничего полезного. Никаких потайных дверей под замком, шкафчиков, сейфов, никаких лестниц в подвал. Соседнее помещение было таким же пустым, даже бочек не было, просто перегородки, напоминавшие стойла.

Они вышли наружу из затхлого помещения, пропахшего сыростью.

Мужчина привалился к стене, пошарил в карманах – никакой завалявшейся папироски, а так остро хотелось курить. Бросил обрез на землю, металл лязгнул о камень. Глянул на Надю снизу вверх. Она стояла, подбоченясь, смотрела в землю, а на лице явно читалась усталость от такого долгого путешествия. Через минуту девушка присела рядом, положив мужчине голову на плечо.

– Ничего, – пробормотал Ган, – сами виноваты, как дети, купились на эту сказку.

– Значит, сказочник был очень убедителен, я тоже поверила, – возразила Надя.

– Можем вернуться в Цимлянск или Волгодонск, попробовать осесть там. Не в Южный же Рубеж возвращаться.

Она кивнула.

Ган подобрал камешек и швырнул его, не глядя, в высокую сухую траву. Затем еще один. Раздался глухой звон, а затем тихий всплеск, мужчина удивленно поднял глаза. Откуда здесь вода? Он вскочил на ноги, чуть не поскользнулся, но удержал равновесие. В душе затеплилась надежда. У подножия стены слева было небольшое углубление, густо поросшее травой. Ган осторожно, словно боясь спугнуть удачу, раздвинул заросли. Там угадывался лаз.

– Надя! – Девушка уже была здесь, выглядывала из-за его плеча.

Ган улыбнулся.

– Плохо смотрели, тут что-то есть.

Кукри оказался как нельзя кстати. Широкое лезвие отлично рубило высохшие сорняки. Мужчина работал методично, стараясь не торопиться – кто знает, сколько еще всего придется расчищать на пути. И не стоит пока сильно обнадеживаться, ведь неизвестно, что это за нора. С чего он вообще взял, что это тот схрон, который они искали?

Понемногу обнажилась арка из того же кирпича, что и стена мельницы. Лаз оказался достаточно широким, чтобы в него мог пролезть человек. Мужчина выудил из рюкзака старенький фонарик, похлопал его и включил. Заморгал слабый свет, еле осветив подземное царство. Открывшийся подвал казался вполне вместительным – свет даже не доставал до дальней стены. На полу была вода, простые замеры железным прутом, валявшимся неподалеку, показали, что ее уровень – не больше десяти-пятнадцати сантиметров. Значит, можно смело спускаться.

– Подождешь снаружи или со мной?

– Я тоже пойду, – коротко ответила Надя, поджав губы.

Ган кивнул и скользнул в темный лаз. Высота оказалась небольшой – чуть выше человеческого роста. И хорошо – приземляться было не больно и идти можно в полный рост. Брызги разлетелись во все стороны – пол оказался бетонным или из кирпича, не очень скользким – стоять можно. Вода, наверное, натекла из-за таяния снега. Вряд ли грунтовые воды – мельница стояла на возвышенности, заметно выше уровня моря. Да и кто бы додумался строить паровую мельницу с подвалами там, где подтекает.

Стены были из кирпича. Рядом с выходом на поверхность, откуда только что спустился Ган, сбоку торчали скобы – лесенка наверх. Вода неприятно пахла тиной, по углам росла черная плесень.

– Кидай рюкзак и спускайся потихоньку, ногами вперед, я подхвачу! – крикнул мужчина наверх.

Надя передала рюкзак и стала карабкаться вниз, цепляясь за обломки кирпича в арке. Вскоре показались ноги девушки, он подставил плечи и помог ей осторожно спуститься. Фонарик едва рассеивал мрак, вода хлюпала и с каждым шагом воняла все сильнее, но они упорно, шажок за шажком, двигались дальше, осматривая почерневшие стены. Набрели на пару комнат, но эти каморки размером три на три только отняли время: отсыревшие мешки с содержимым, давно превратившимся в труху, доски и кирпич. Больше там не было ничего.