Живые. Эра драконов. Книга 2. Древние города - Варвара Еналь

Снова дрогнуло пространство, и высокий каменный свод над головой разошелся. Посыпалась земля, запахло дымом и потянуло прохладой. В неверном утреннем свете Мэй наконец увидела голову дракона.

Жуткая тварь с оскаленными белыми зубами и злыми выпуклыми глазами поднялась в небо бесшумно и быстро. Громадные крылья несли ее с невероятной скоростью.

3

Прохладный ветер ударил в лицо тугой струей, брызнули ярко-розовые лучи восходящего Светила, ослепили на пару секунд и заставили зажмуриться. Полет на огромном незнакомом драконе начался.

Мэй покрепче вцепилась в удобный поручень, перегнулась, посмотрела вниз, на крышу подземелья, что стремительно уменьшалась. Собственно, это не походило на обычную крышу – каменное перекрытие выдвигалось из земли и преобразовывалось на глазах. Его светочувствительные панели, улавливающие энергию солнца (вот откуда вся энергия под землей!), маскировались, принимая вид скалистой поверхности. Темный выступающий холм, на котором находился выход из подземелья, казался пустынным и совершенно необитаемым. Три одинаковых чахлых деревца на его пологом склоне с трудом цеплялись корнями за почву. Где-то в самом низу находился источник, и ручеек, оббегая склон, устремлялся вниз, к широкой зеленой равнине.

И тут Мэй увидела, как в оставшееся узкое отверстие вылетел Облак – стремительно, как пущенный из арбалета болт. Темной сверкающей молнией он взвился вверх, и Мэй довольно улыбнулась.

Люк увидел дракончика, повернулся, кивнул Гайношу и быстро показал пятерню.

– Что ты сделал? – спросила Мэй отца.

– Задал нужную программу. Это же робот, Мэй, им можно управлять. Включение через определенное время – это простая программа. Отложенный старт, понимаешь? В ней нет ничего сложного. Я удивлен, как Мара не догадалась о моей хитрости.

– Получается, что мы ее обманули. Взяли большого дракона, а взамен не оставили ничего, – заметила Мэй.

– Всадники не оставляют своих драконов, Мара должна была об этом знать, – ответил отец. – К тому же урона мы ей не нанесли. Большого дракона мы вернем. Зачем нам чужая машина?

– Я боюсь, что Тхан не станет нас слушаться, – нахмурилась Мэй. – Он слишком большой и какой-то… чужой, что ли. Как будто он сам по себе.

– Он тоже робот. Мара запустила необходимые программы для него, он справится. Робот всегда слушается программ.

– Кроме Ниу-Ши, – мрачно напомнила Мэй.

– Это другая машина, – не совсем уверенно сказал отец. Мэй не стала отвечать. И так было ясно, что они рискуют, очень сильно рискуют. Но что было делать? Топать на своих двоих в далекие Камлюки? Это невозможно, без машины океан им не преодолеть.

Тхан между тем набирал высоту и скорость. Вот уже осталось позади подземелье, окончательно скрытое перекрытием и замаскированное под скалу. Промелькнули серо-зеленые травянистые поляны, Тхан сделал крутой разворот, расправил крылья так широко, что сине-черные перья-пластины разошлись широкими веерами, и полетел в направлении древнего города Бен-А-Эльси.

Мэй чувствовала, как вливается в полет, как захватывает ее быстрый ветер, как увлекает черный дракон.

– Молодец, машинка! – проговорила она и по привычке погладила черную чешую. – Давай, вперед!

– Надо решить, куда мы все-таки двигаемся. Мне не нравится идея Мары раздобыть Девять Ключей, – сказал отец. – Я считаю, что мы должны выключить Третий сервер и на этом наша миссия заканчивается.

– Я тоже так думаю. Надо спросить Люка, как считает он, – ответила Мэй и позвала своего друга.

Едва она прокричала имя Люка, как произошло нечто странное. До такой степени странное, что Мэй и ее отец не сразу поняли, что случилось.

Голос, который они услышали, звучал на довольно низких нотах и исходил как будто из спины дракона. Они услышали его очень четко и очень ясно.

– Люк сейчас доберется к вам, – сказал голос. – Но в программах было задано везти вас до Первого. Вопрос лишь в том, насколько целесообразно мне нарушать программы.

Мэй замерла, вцепилась в поручень, после повернулась к отцу.

– Ты слышал? Что это было?

– Чей-то голос. – Отец дотронулся до чешуи перед седлом и попробовал найти экран. Провел несколько раз по выпуклым черным чешуйкам, но ничего не произошло. Абсолютно ничего.

В этот момент к ним добрался Люк. На спине громадного дракона вдоль всего хребта проходили роговые выступы, за которые было очень удобно держаться. И еще проходили небольшие выпуклости, как раз под размер человеческой стопы. Тхан был удобен для пилотов.

Люк забрался в седло к Мэй, подвинул ее слегка и сказал, повернувшись к Гайношу:

– Эта машина разговаривает. Болтлива, как ящер путок.

– Обидное сравнение, – снова прозвучал низкий голос. – Хорошо, что я не обидчив.

– Это что? – нахмурилась Мэй.

– Это был… – начал догадываться отец.

– Да, это был я. Тхан. Не думал, что вы так долго будете соображать. Примитивные, что с вас взять, – проговорил низкий голос, и в этот раз в нем явно слышались насмешливые ноты.

– Хамур его задуй! – буркнул Люк. – Я о том же. Мы имеем дело с драконом, который разговаривает. И который думает.

– Думает? – Отец поднял брови. – Тхан, у тебя программы, которые позволяют самостоятельно думать?

– Согласно заданному диапазону.

– Поколение «свам». Кажется, так говорила Мара, – вспомнил отец.

– Поколение «свам» – это слишком общее понятие. Свамов изготавливали самых разных. Есть первичные свамы, есть вторичные. Вторичные исполняют. Первичные думают. Я первичен, – важно пояснил Тхан.

– Хорошо. Это хорошо, – медленно проговорил отец и погладил чешую дракона. – Ты подчиняешься программам Мары? Ты выполняешь то, что она тебе велела?

Тхан засмеялся.

Это был самый странный смех, который когда-либо доводилось слышать Мэй. Хриплый, низкий и железный. Именно так и можно было назвать те звуки, что издавало нутро машины. Железный смех.

– Мара не может программировать свамов. Она не умеет. И она не знает, что не умеет, – наконец сказал Тхан. – Но я свободен. Я включен, я, наконец, могу дышать и жить. И все это благодаря вам. Потому я отвезу вас туда, куда захотите. А после отправлюсь по своим делам.

– Какие у тебя дела? – тут же спросил Люк. – Ты собираешься убивать?

– Мальчик, который знает, что такое Хамур. С тобой надо быть осторожным, – проговорил Тхан. – Нет, я не убийца, для этого есть Всадники. Убивают Всадники. Убивают вторичные. Я первичен, я тот, кто думает. Хотелось бы узнать, кто еще из наших ожил. Хотелось бы осмотреть планету. И хотелось бы отыскать источник.

– Живого металла? – тут же сообразила Мэй.

– Его самого. Энергия тепла хороша, но Живой металл наполняет жизнью. Знаете, как найти?