Наследство Мираль - Ирис Ленская

Дракон?! Не тот ли самый ящер, что привиделся мне ещё в Дарвальском замке? Но тогда мне снилось море, а тут озеро…

Мельдияр обратился к главной фейри:

— Мы не знаем наверняка насчёт артефакта. Но если у нас есть хоть какой-то шанс, им стоит воспользоваться. И пусть условия кажутся странными… — маг снова повернулся ко мне. — Я смогу защитить тебя, даже не сомневайся в этом!

Его голос звучал мягко, но уверенно, а лицо светилось, будто внутри горела свеча.

Ну что ж, значит, это судьба. Диана прислала меня сюда спасти Ранею, объединить части Сферы и создать оружие против сил хаоса. Закончатся страдания, зло будет повержено! Все вздохнут свободно, и наступит время нашего с Рихтом счастья…

Словно читая мои мысли, Мельдияр ласково положил руку на мое плечо.

— Всё будет хорошо, Эльмира. Просто поверь в это.

От его слов на душе стало спокойнее, но в глубине сознания, словно в тумане, возник образ тёмного мага. «Не уходи, Мираль. Не оставляй меня», — шептали его губы.

— Сколько добираться до озера? — обратилась я к Верховной.

— Успеем до восхода луны.

— Значит, пара часов. Нас хватятся к утру, — размышляла я вслух. — А можно мне оставить Рихту записку, чтобы он не устроил здесь переполох? Ведь мы уже доберёмся к этому времени до озера и встретимся с хранителем…

— Конечно, — согласился со мной маг, — магическое письмо, которое Рихт сможет прочитать через пару часов. Всё просто…

— Простое заклинание, но мне не нравится этот план, — встрепенулся сидевший в ногах попугай, — ехать куда-то посреди ночи к какому-то жуткому дракону. Я против!

— Нам придётся, Арчи, — тихо сказала я, глядя в глаза разбудившего меня мужчины. — У каждого своё предназначение. Диана послала меня сюда не просто так. Судьба целого мира зависит от того, удастся ли нам собрать Сферу воедино.

Я встретилась взглядом с Верховной и вместо обычного превосходства прочла в небесной синеве её глаз нечто вроде восхищения.

Под прикрытием фейри и пологом невидимости нам не составило труда выбраться из лагеря незамеченными. Я сидела впереди Мельдияра на легре, держа в руках скрипку. Луна освещала лес волшебным зеленоватым светом. Сквозь чащу вела ровная тропинка, по которой скакун, похоже, ходил не раз. Он пока ещё ни разу не сбился с рыси. И, что самое интересное, чем дальше мы удалялись в чащу, тем более ухоженной выглядела дорожка. Было видно, что ею пользовались довольно часто.

Мимо деревьев изредка мелькали силуэты фейри, которых наверняка послала Верховная. Их золотистые крылья и белые платья трепетали на ветру. И как это их не берёт холод? Впрочем, воздух становился всё теплее, а растительность всё зеленее по мере того, как мы приближались к озеру. Замшелые стволы деревьев теперь обвивали серебристые лианы, слышалось сладкоголосое пение ночных птиц.

— А это для чего? — спросила я у мага, разглядывая висевшие на стволах туески из коры.

— Сюда стекает роса, напоенная утренней прохладой, — охотно пояснил мужчина. — Она имеет целительную силу.

Вдыхая полной грудью ароматный пьянящий воздух, я чувствовала энергию леса, его мощь и силу. Как он, должно быть, прекрасен весной или летом!

— Чем мы ближе к источнику, тем сильнее его могущество, — вторя моим мыслям, произнёс Мельдияр. — Я не знаю ничего о хранителе, но могу сказать, что это очень мудрое существо. Оно жило здесь не одну тысячу эонов. Нет, нам ничего не грозит здесь, в сердце леса.

Наконец сияющая на безоблачном небе луна осветила проглядывающую сквозь деревья поверхность воды, отпечатав на ней играющие серебром блики.

— Вот оно, Зелёное озеро, — воскликнула я в предвкушении. Если мы правы, ещё немного, и оружие против мельеров окажется в наших руках!

Деревья расступились, дохнуло свежестью и влагой.

— Не нравится мне это место, слетаю посмотрю, — Арчи вспорхнул с моего плеча и принялся кружить над берегом.

Ветер стих, воцарилась полная, удушающая тишина — гладкая водная поверхность озера напоминала чёрное колдовское зеркало, в котором отражались звёзды. Да и всё вокруг, казалось, замерло. Больше не было слышно пения птиц и шелеста листвы.

Мельдияр бесшумно спешился и помог мне спуститься с лошади на устланный мягким мхом берег.

— Что бы ни случилось, я горжусь тобой, Мираль. Ты необычная девушка, таких здесь нет. Немудрено, что именно тебя выбрала Диана, — тихо произнёс маг.

И сердце моё тронула тёплая благодарность. Мне стало почти легко, и появилось ощущение, что всё у нас получится и ничто нам здесь не грозит…

— Опасность! — заверещал попугай. — Уходим!

Мы резко повернули головы. Я хотела было приструнить фамильяра, который явно мечтал поскорее убраться отсюда восвояси, но тут поверхность озера задрожала, беспорядочно заплескались мелкие волны. Тёмная глубина водоёма, будто гигантским прожектором, внезапно озарилась изнутри. Легр заржал и припустил галопом в глубь леса. Мельдияр ухватил мою руку и крепко сжал, словно боясь, что я последую за испуганным животным.

— Назад! — продолжал истошно вопить Арчи, но мы стояли как вкопанные. И лишь когда свечение усилилось, попятились.

Впервые за всё это время тревога нахлынула на меня леденящей волной. О боже, сейчас появится дракон… страшное чудовище с жутким шипастым гребнем, которое сначала нас загипнотизирует, а потом…

И не успев даже представить себе, что будет дальше, я заметила, что под водой и правда кто-то плывёт. Мельдияр выпустил мою руку и обнажил меч. Фигура медленно вырастала, поднимаясь из глубины на поверхность. Я же стояла неподвижно, потому что ноги будто налились свинцом и приросли к месту, как тогда — во сне. Фамильяр тоже умолк, опустившись на моё плечо.

Фигура становилась всё ближе. Луна прорисовала в воздухе её очертания, и у нас с Мельдияром одновременно вырвался вздох удивления, скрипка с тихим стоном выпала из моих рук. Это была женщина удивительной красоты — с длинными до пят волосами, которые плавно струились в потоках воды. Покачиваясь, незнакомка замерла у самой поверхности и посмотрела прямо на нас, улыбаясь. А затем вытянула ладонью вверх руку, на которой светился небольшой шар.

— Я не одну сотню лет хранила артефакт на дне озера, в котором сама нашла приют. Меня разбудила твоя скрипка, Мираль. Сражаясь с ночьюрождёнными, своей игрой ты заставила поверить, что избавление уже близко. Да свершится пророчество, ahse lihus nei!

Повинуясь её словам, сияющий шар завис в воздухе, а из моей скрипки, лежавшей на земле, в него ударил яркий луч света. Затем последовала ослепительная голубая вспышка, заставившая нас отпрянуть и зажмуриться.

Всё произошло настолько внезапно, что я даже не успела ничего вымолвить. А когда разомкнула глаза, в воздухе перед нами висела сфера небесного цвета не меньше метра в диаметре, от которая вниз тянулась серебристая нить, пуповиной связывающая ее со скрипкой.