Самый главный приз - Вадим Панов

– На него не подействовало «Слово князя», – прошептала изумленная Росана.

– Как такое возможно? – растерялась Негода.

Ярга сжал кулаки.

– Может, вы и в самом деле повредили ему мозг? – предположила Яронега.

– Или он трезвый?

– От него разит.

– Это перегар.

– Его нужно исследовать.

– Нет, – хмуро ответил первый князь. – Просто убейте.

И допустил ошибку.

Ярге следовало не приказывать зеленым, а молча подойти и прикончить дикаря, вонзить ему в сердце кинжал, благо клинок висел на поясе, и так закончить сегодняшнее приключение. Следовало… Но Ярга побрезговал. Точнее, ему даже в голову не пришла мысль лично убить какого-то таракана – ему, триумфатору Первой Войны и великому воину. Дрожащий дикарь был жалок и вызывал отвращение, пачкать об него оружие Ярга не собирался и потому велел:

– Просто убейте.

Яронега кивнула Росане, Росана потянулась за ножом, и этого времени уйбую хватило, чтобы опустить правую руку в карман и активировать «Дырку жизни».

– Черт!

Дикарь выскользнул из рук ведьмы и провалился в спасительный портал.

– Проклятие! – едва успела произнести Яронега.

– Куда он делся? – растерялась Негода.

– Найти немедленно! – заорал Ярга.

– Он в Московской обители! – сообразила жрица. И посмотрела на помощниц. – Прыгайте!

Поскольку сама отправиться в погоню не могла.

Росана и Негода одновременно активировали свои переходы и одновременно оказались в приемном покое главного госпиталя Тайного Города, вынырнув из одинаковых зеленых вихрей. И даже оружие выхватили одновременно и одинаковыми жестами: короткие магические жезлы, снаряженные «Эльфийскими стрелами». Однако жезлы не пригодились: в приемном покое оказалось тихо, на удивление пусто, а встретил ведьм брат Курвус – полный монах в грубой, подпоясанной простой веревочкой рясе. Монах скучал за письменным столом и даже не приподнялся, увидев возбужденных колдуний.

– Где он? – выдохнула Росана.

– Кто?

– Копыто!

– Так это вы с ним пили? – изумился Курвус.

– Что? – не поняла Негода.

– Я не знаю что, вам виднее, – тут же среагировал эрлиец, однако не был понят.

– Где он? – повторила Росана, медленно подходя к столу.

Негода сообразила, что разгоряченная ведьма способна на любую глупость, даже наброситься на монаха, и поспешила оказаться между Росаной и Курвусом:

– Копыто у меня кошелек стащил.

– Как же он рискнул? – притворно удивился эрлиец.

– Думал, что мы не заметим, – объяснила Негода.

– Вот ведь мерзавец, – с чувством поддержал ведьму монах.

– Мы сидели в клубе, болтали, и он вытащил кошелек из моей сумочки.

– Вы пригласили в клуб дикаря?

– Не будь дураком! – грубо резанула Росана. – Куда он делся?

– Купил у меня портал… видимо, на ваши деньги, и ушел. – Брат Курвус развел руками. – Извините, я не знал, что он преступник.

– Ничего, скоро он перестанет таким быть, – пообещала Росана, пряча боевой жезл.

Монах прищурился, но промолчал.

* * *

Южные Гималаи Мьянма, штат Качин, 15 июля, пятница, 16:09 (время местное)

– В детстве я мечтала побывать в Гималаях, – тихо сказала Гранни, задумчиво прищуриваясь на далекие вершины гор. Не самые высокие вершины, главные «красавицы» располагались много севернее, но красивые. – Я восхищалась рассказами о покорении Эвереста, зачитывалась мемуарами альпинистов и жаждала узнать все тайны далай-ламы.

– Ты путаешь Гималаи с Тибетом, – хмыкнул Схинки. – Но, если хочешь, я с удовольствием помогу тебе достичь просветления.

– В твоих устах предложение звучит двусмысленно, – заметила ведьма.

– Все мои предложения всегда звучат предельно точно и понятно, – не согласился орангутан. – И советую его принять: просветление будет достигнуто в энергичном и жестком темпе. Тебе понравится.

– Мне понравится, если ты заткнешься, – вздохнула Гранни, прекрасно понимая, что это ее пожелание никогда не исполнится.

– Если я заткнусь, ты не узнаешь, что мы здесь забыли, – заметила обезьяна.

– А что мы здесь забыли? – Ди Атура поняла, что Схинки готов перейти к делам, и стала серьезной. – Ребята гадают, какой экзамен придумал заурд.

– Если гадают, пойдем и расскажем, – предложил орангутан. – В конце концов, нехорошо заставлять студентов ждать.

– Мои ребята давно не студенты, – вступилась за подопечных Гранни. – Они прекрасно управляются с «персами», и многие уже прошли через кровь.

– Я помню, – кивнул Схинки и потянул ведьму за руку. – Пойдем.

Команда «Диких персов» переместилась в Мьянму грузовым порталом: закрытый фургон с десятком вооруженных големов, микроавтобус с десятью операторами, два водителя, Гранни и Схинки.

Прибыв на место, ведьма и орангутан разрешили операторам размяться, сами отошли в сторону – полюбоваться на горы, а теперь вернулись и собрали ребят у микроавтобуса, на который ловко забрался Схинки.

– Всем привет!

Обращение показалось Гранни несколько вольным, однако в духе обезьяны. Что же касается ребят, они восприняли его как само собой разумеющееся и отозвались бодрыми возгласами, которые Схинки погасил жестом левой лапы.

– Итак, ребята, мы с вами находимся вдали от цивилизации, а поскольку билеты на самолет вы не покупали, уточню: мы в Мьянме, а на горизонте вы видите Южные Гималаи.

Сообщение вызвало очередной всплеск возгласов. Но очень короткий.

– И сразу хочу предупредить, что в окрестных джунглях полным-полно настолько ядовитого дерьма, что от укуса может не спасти даже магия, – продолжил орангутан. – Так что, если приспичит, советую оросить заднее колесо автобуса, а не какое-нибудь симпатичное дерево.

На этот раз послышался смех, которому Схинки вновь позволил смолкнуть самостоятельно.

– Здешние дикие места наилучшим образом приспособлены для того, чтобы прятаться от посторонних глаз, и потому их облюбовали вампиры…

– Что же они едят? – удивился один из операторов, вихрастый очкарик-китаец.

– Точнее, кого они едят? – поддержала его симпатичная брюнетка.

– Молодцы, мыслите в правильном направлении. – Орангутан выдал одобрительную ужимку. – Не волнуйтесь: с голоду кровососы не пухнут, иначе бы мы сюда не прилетели.

– Жрут ядовитых тварей?

– Они сами – ядовитые твари, и даже хуже, – рассмеялся Схинки, но тут же стал серьезным. – Клан, о котором я говорю, ублюдочен даже по меркам вампиров. Эти рехнувшиеся психопаты пытаются возродить отвратительные ритуалы из своего грешного прошлого… – Чтобы не вдаваться в объяснения, орангутан опустил историю о том, что масаны – чужаки на Земле и прибыли сюда не так уж давно… по историческим меркам, конечно. – Как я уже сказал, их ритуалы омерзительны даже для их сородичей, что вынуждает клан прятаться в местной клоаке, и мне пришлось постараться, чтобы узнать об их логове.