Самый главный приз - Вадим Панов

– Быть осторожнее обычного. Возможно, тебя хотят устранить.

– Меня с рождения хотят устранить.

– О тебе никто не знал, а теперь знают. – Ярга едва заметно улыбнулся. – Я заблокирую дверь «Кольцом саламандры», но ты должна быть готова к любой неожиданности.

///

Несмотря на положение епископа клана и допуск к обширным разведывательным материалам Темного Двора, Захар так же, как Сантьяга, плохо представлял себе структуру внутренней охраны Замка, количество постов, патрулей, периодичность обходов и внезапных проверок. Устав внутренней службы в любом Великом Доме считался секретным документом, и недружественным военным оставалось лишь догадываться, как безопасность Замка обеспечена в мирное время.

То есть епископ имел приблизительное представление о том, что ждет его внутри, но реальность оказалась куда более суровой: охраны стояло больше, патрули проходили чаще, и повсюду были включены лампы с «протуберанцами». Сначала Треми решил, что стал жертвой предательства, но, поразмыслив, отказался от этого предположения, согласившись с тем, что комиссар, конечно, способен отправить солдат на смерть, но вряд ли пожертвует столь серьезной фигурой, как епископ клана. К тому же из подслушанного разговора стражников Захар узнал, что чуды понятия не имеют, по какому поводу тревога – им просто велели быть настороже, и сообразил, что усиление бдительности прошло по рекомендации мастерской Предсказаний.

«Похоже, у рыжих завелся толковый провидец, сумевший почувствовать замысел Сантьяги…»

Комиссар будет изрядно удивлен, но это случится потом и если епископ доживет до доклада, а пока нужно решить что делать. Продолжать выполнение задачи опасно, но отступал Захар в крайних случаях, лишь убедившись, что действительно не способен ничего предпринять. Поэтому он вылетел из первого этажа башни, преодолеть который не сумел, поднялся к третьему уровню и влетел в первое же приоткрытое окно, чудом увернувшись от ощупывающего здание прожекторного луча с «протуберанцем». Выждал несколько секунд, убедился, что его появление осталось незамеченным, и вытек в коридор.

Как Треми и рассчитывал, верхние этажи рыжие защитили слабее нижних, во всяком случае, на них отсутствовали лампы с «протуберанцами», и епископ спокойно добрался до лифта, по шахте которого поднялся на десятый этаж. Нужные апартаменты вычислил без труда: около дверей торчали три возбужденных гвардейца, но никто из них не обратил внимания на появившуюся на потолке легкую рябь – чуды увлеченно обсуждали, что именно побудило де Лаэрта усилить охрану Замка, причем гипотезы выдвигали настолько занятные, что Захар с трудом сдержал смех.

Тем не менее сдержал, ничем себя не выдал и, аккуратно просочившись в узенькую дверную щель, оказался в апартаментах Дагни де Гир.

///

Мастер войны де Лаэрт любил жить красиво, не отказывая себе в удовольствиях. Он и раньше не был монахом, а заняв высокий пост, стал особенно притягателен для дам и девиц, предложений получал огромное количество, принимать их не стеснялся и крайне редко оставался по ночам один. Ярге, занявшему тело любвеобильного де Лаэрта, приходилось продолжать эту линию поведения, дабы никто из окружающих не заподозрил неладное.

Сегодняшней его пассией стала Мария ле Дабр, красивая молодая вдова, познакомившаяся с Гуго буквально за день до того, как Ярга захватил тело капитана гвардии. Положение вдовы позволяло Марии не стесняться и навещать любовника не только в городской квартире, но и в служебных апартаментах, что весьма нравилось Гуго, но раздражало первого князя. Однако делать было нечего, и, вернувшись от Дагни, Ярга занялся дожидавшейся его Марией, затем уснул, но плохое предчувствие не ушло и заставило его подняться среди ночи.

Поскольку что-то было не так.

Назревали проблемы, и Ярга поймал себя на мысли, что впервые не только не контролирует происходящее, но даже плохо представляет, что именно должно случиться.

– Гуго? – Мария оторвала голову от подушки и удивленно посмотрела на собирающегося куда-то любовника.

– Лежи, я скоро, – рассеянно отозвался первый князь.

– Что-то случилось?

– Нужно кое-что проверить.

Он выдал женщине дежурную улыбку, вышел в коридор, почти бегом добрался до лифта и нажал кнопку десятого этажа. А подходя к апартаментам Дагни, понял, что чутье не подвело. Нет, внешне все пребывало в полном порядке: трое стражников сидят у дверей, болтают. Разумеется, что им еще делать. Увидев капитана, подскочили, вытянулись, отрапортовали, что «происшествий не было», но Ярга не дослушал, поскольку увидел, что дверной проем больше не защищает лично им установленное «Кольцо саламандры». Выругался, пинком выбил дверь, даже не потрудившись ее открыть протянутыми ему ключами, вошел, оглядел гостиную – никого, перешел в спальню, несколько секунд смотрел на разобранную, но пустую кровать, прислушался, надеясь уловить шум воды из ванной комнаты, наконец, принял факт, что в апартаментах никого нет, и повернулся к ничего не понимающим гвардейцам.

– Где она? – глупо спросил лейтенант.

Ярга с трудом подавил желание оторвать офицеру голову и медленно произнес:

– Объявите тревогу и сообщите великому магистру, что Дагни де Гир… – он покачал головой, показывая, что сам не верит в происходящее, – …исчезла.

частный жилой дом Италия,

Флоренция, Via de’Neri,

16 июля, суббота, 04:12 (время местное)

Бывает так, что просыпаешься и тебе хорошо.

Просто хорошо.

Сон только что закончился, но еще не слетел, еще окутывает легкой дымкой небытия, сохраняя чарующую вуаль ленивой полудремы. Ты понимаешь, что скоро вставать, но знаешь, что можно не торопиться, и с удовольствием нежишься в теплой кровати, мягко блуждая по тонкой границе нереальности и… улыбаешься… Улыбаешься, не открывая глаз. Потому что тебе хорошо.

Просто хорошо.

И не имеет значения почему.

Может, приснился замечательный сон, как это бывает: без подробностей и деталей, лишь с ощущением добра и нежности, приснилась чудесная сказка, предназначенная только для тебя. Может, ты вспоминаешь восхитительный вчерашний вечер и шепчешь любимое имя. Может, ты точно знаешь, что сегодняшний день сделает тебя счастливым, и предвкушаешь сладость сбывшейся мечты.

Ты еще ничего не помнишь.

Ты просто улыбаешься.

Тебе хорошо.

Дагни перевернулась на спину, с наслаждением потянулась, почувствовала запах только что сваренного кофе, тонкий аромат свежей выпечки, и на мгновение девушке показалось, что она чудесным образом переместилась на два года назад, когда они устроили себе отпуск, отправились в путешествие по Франции и каждое утро мама приносила ей свежие, необыкновенно вкусные круассаны, запах которых остался с девушкой на всю жизнь, как запах беззаботного счастья.