Почти как «Бьюик» - Стивен Кинг

— Не смог снять ее с треноги. — Он тяжело дышал. — Неразобрался с замком.., ничего не получилось…

— Не важно. — Сэнди выхватил у него треногу с видеокамерой.Тренога помешать не могла. Длину ножек выставляли по высоте окон в сдвижныхворотах гаража. Проблема была в другом: когда Сэнди нажал кнопку «ON» и приникк видоискателю, вместо картинки он увидел красную надпись:

«LO ВАТ» <"LO ВАТ" — сокр, анг. «Low Battery» —«Батарейка разряжена».>.

— Иуда-гребаный-Искариот на сраном костыле! Беги в будку,Джордж. Посмотри на полке с запасными кассетами, там должна быть новаябатарейка.

— Но я хочу посмотреть.

— А мне плевать! Быстро!

Он убежал. Шляпа сдвинулась набок, придавая ему игривый вид.Когда Сэнди вновь приник к видоискателю, начала тускнеть даже красная надпись«LO ВАТ».

«Керт меня убьет», — подумал он.

Он посмотрел в окно, ожидая увидеть кошмар. Ведь бокстрашилища треснул, черная жижа уже изливалась потоком. Черное пятно расползалосьпо бетонному полу. За жижей начали вываливаться внутренности: дряблыежелтовато-красные мешки. Большинство сразу лопалось и от них поднимался пар.

Сэнди отвернулся, зажимая рот рукой, пока не убедился, чтоприступ тошноты прошел, потом крикнул:

— Херб! Если хочешь взглянуть, это твой шанс! Быстро сюда!

Почему Сэнди первым делом подозвал Эвери, потом он объяснитьтак и не смог. В тот момент, однако, решение представлялось вполне логичным. НоСэнди, пожалуй, не удивился, если б выкрикнул имя умершей матери. Иногдарассудок действует сам, без всякого контроля. В данный момент ему требовалсяХерб. В коммуникационном центре всегда кто-то должен быть, это правилонеукоснительно выполнялось в сельских районах. Но правила для того и пишутся,чтобы их нарушать, а Херб никогда в жизни не видел ничего подобного, никто изних не видел, и если у Сэнди не будет видеопленки, он хотя бы сможетпредставить очевидца. Двух, коли Джордж успеет вернуться вовремя.

Херб тут же выскочил из дома, словно стоял за дверью черногохода в ожидании команды. Рванул через автостоянку, залитую красным светом. Налице — страх и любопытство. Как только он подбежал, из-за угла выскочил Джордж,махая рукой с зажатой в кулаке батарейкой. Он напоминал участникателевикторины, только что выигравшего первый приз.

— Господи, что за запах? — Херб зажал рукой нос и рот,заглушив слова, последовавшие за «Господи».

— Запах — не самое худшее, — ответил Сэнди. — Ты лучшепосмотри в окно, пока есть на что.

Оба посмотрели и одновременно вскрикнули от отвращения. Рыбуразорвало по всей длине и она медленно съеживалась, тонула в озере чернойжидкости, собственной крови. Белые облака пара клубились над телом ивнутренностями. Густотой пар напоминал дым, поднимающийся над кучей горящихлистьев. «Бьюик» терялся в нем, все более и более напоминая автомобиль-призрак.

Будь зрелище интереснее, Сэнди скорее всего дольше возилсябы с камерой, возможно, поначалу вставил бы батарейку не той стороной или вспешке перевернул треногу.

Но, к сожалению, на этот раз записать на пленку он не могпочти ничего, как бы ни торопился, и сей факт подействовал на негоуспокаивающе. Так что батарейка встала, куда положено, с первой попытки. Акогда он приник к видоискателю, то увидел ясную и четкую картинку исчезающейаморфной массы, которая первоначально могла быть чем угодно — от выброшенногона берег морского чудовища до рыбной версии Кардиффского гиганта, упрятанного вогромный кусок сухого льда. На пленке секунд десять были видны розовыеотростки, служившие головой невиданному обитателю неизвестно каких морей,превращающиеся в жидкость красные мешки, протянувшиеся вдоль тела, грязнаяпена, выступающая на хвосте. А потом существо, вывалившееся из багажника «бьюика»,исчезло, оставив лишь смутный силуэт в тумане. Они едва видели и автомобиль.

Но даже сквозь туман видели, что багажник открыт, и выгляделон, как жадно раззявленный рот. Подойдите ближе, милые детки, подойдите ближе,посмотрите на живого крокодила.

Джордж отступил на шаг, в горле клокотало, он качал головой.

Сэнди опять подумал о Кертисе, который неожиданно уехалсразу после смены. Они с Мишель наметили на этот вечер большую программу: обедв «Треснувшей тарелке» в Гаррисоне и поход в кино. Они уже наверняка поели итеперь сидели в кинотеатре. Каком именно? Рядом находились три. Будь у нихребенок, Сэнди мог бы позвонить сиделке и узнать. Но стал бы звонить? Скореевсего нет. Наверняка бы не стал. Керт после последних восемнадцати месяцевначал потихоньку смиряться, что «бьюик» так и останется непознанной тайной,Сэнди надеялся, что процесс пойдет и дальше. Он неоднократно слышал слова Тони,что ценность человека для ПШП (да и любой другой службы охраны правопорядка)определяется правдивостью ответа на один-единственный вопрос: «Как дела дома?»Речь шла не о том, что работа у них опасная. Работа была и безумной,приходилось сталкиваться с самым худшим, что только заложено в людях. И чтобыслужить долго, честно выполнять свой долг, копу требовался крепкий и надежныйякорь. У Керта была Мишель, возможно, вскорости появится и ребенок. Поэтомуимело смысл выдергивать его на базу только в случае крайней необходимости —ведь причину вызова ему придется выдумывать. Слишком уж частые байки пробешеных лисиц и неожиданные изменения рабочего графика вызывали у женподозрения. Сэнди понимал: Керт разозлится, что ему не позвонили, разозлитсяеще больше, посмотрев убогую видеозапись, но решил, что он это переживет.Должен пережить. Опять же до возвращения Тони оставалось совсем ничего. А потомон мог рассчитывать на помощь сержанта.

* * *

Следующий день выдался холодным и ветреным. Они откатиливорота гаража Б и шесть часов проветривали помещение. Потом четверо патрульных,ведомых Сэнди и Уилкоксом, лицо которого напоминало каменную маску, вошли вгараж со шлангами. Вымыли бетонный пол и выбросили остатки рыбы в высокую травуза гаражом. Повторилась история с «летучей мышью», только закончилась онабольшим количеством грязи. И завершение ее запомнилось выяснением отношениймежду Кертисом Уилкоксом и Сэнди Диаборном.

Керт действительно разъярился, что ему не позвонили, и наэтот предмет, да и на другие тоже, два сотрудника правоохранительной службызатеяли очень живую дискуссию, когда нашли место, где другие сослуживцы немогли их услышать. Для выяснения отношений как нельзя лучше подошла автостоянкау бара «Тэп», куда они поехали пропустить по кружке, после того как привели впорядок гараж. В самом баре они просто говорили, но на автостоянке голосаначали набирать силу. Очень скоро они уже не слушали друг друга, говорилиодновременно, а потому перешли на крик. Обычно так и происходит.