Письма на чердак - Питер Грю

– Может, это его талант – оставлять следы? – предположила Бархата. – Мы же не знаем, как распределяются таланты.

– Не глупи. Это не талант, – ответил Царь. – СамСвет, оставляющий следы, появился тут примерно в одно время с Сорокопутом. Это настораживает. Пока Сорокопут не покидал замок. Мы следим за ним. Что Защитники намерены делать? Надо контролировать этого СамСвета. Безразличные – как дети, а СамСветы – опасные игрушки.

Я вспомнила разговор с Германом: мы все на этом празднике, потому что призраки боятся Сорокопута. Вот сейчас я тоже начала беспокоиться. Ничего, Мой Волк меня защитит. Или я его.

– Не думаю, что ребёнок, увязавшийся за Безразличным, натворит бед, – сказала Бархата.

– Ты недооцениваешь СамСветов.

– А ты придаёшь им слишком большое значение.

– Сегодня именно ваши подопечные продемонстрировали свою силу. Заметила, как они быстры? Никто из призраков не успел или не захотел вмешаться. СамСветы всё решили сами.

Да, Хозяин прав. СамСветы всё решили сами, и призраки не вмешались. Неужели во всех мирах призраки беззащитны? В Задорожье они боятся солнца, в Тёмном Уголке – СамСветов. Мы сильнее их? Да. Но я никогда не причиню вреда Моему Волку, буду защищать его, как защищала мелкая девочка своего наставника-пледа, а юркий мальчик – призрака-барса. И этот малыш рядом с Бархатой смотрит сердито, серьёзно, бесстрашно на Моего Волка, готовый вступиться за своего призрака.

Я придвинулась к Хозяину. Я здесь, Мой Волк.

– Что же ждать от того, неизвестного СамСвета? Правда, есть версия, что Сорокопут явился как раз за ним. Для мирового равновесия. Но кто знает… Я на самом деле пришёл тебе сообщить, что Сорокопут сегодня махнул крыльями, – только что вернулись разведчики. Наши опасения, что он ждёт Новые Встречи, пока не оправдались. Так какая же у него цель? Что ему нужно?

– Но нападать на призраков, когда их особенно много, рискованно даже для Сорокопута, – предположила Бархата.

– Сорокопута это никогда не останавливало, – заметил Хозяин. – Вспомни его прошлые появления. Он всегда возникал, когда призраки волновались: битва с Золотыми Облаками, возникновение гор, попытка разрушить его Терновый замок. Так какое же грандиозное событие уготовано нам на этот раз? СамСвет, который оставляет следы?

– Но праздник всё равно было не отменить. Многие призраки специально вернулись издалека. Кто-то считает и Сорокопута СамСветом. Не за тобой ли он пришёл и твоим пророчеством? – неожиданно съязвила Бархата.

Опять это пророчество. Что Мой Волк потеряет корни.

– Сегодня мы ясно увидели, что СамСветы могут вступать друг с другом в битву. Они готовы убивать, – серьёзно сказал Хозяин.

Бархата сердито поправила венок из веток. Её длинные волосы взметнулись в воздух и медленно опустились. Чёрт, какая она красивая.

– Иногда мне кажется, что ты тоже готов, – тихо сказала Бархата.

– Убивать?! Как плохо ты обо мне думаешь! Это свойственно людям, а не призракам. Ты бываешь у людей, ты знаешь, что они не жалеют друг друга, но и плодятся, как мухи…

– Это не так! – возмущенно пискнул малыш СамСвет.

Я поддерживала его. Хотелось ответить Царю его же словами: «Как плохо ты о нас думаешь».

– Мне пора, – как-то тускло сказала Бархата.

Хозяин посмотрел на сжатые кулачки мальчика и прикоснулся к руке Бархаты.

– Прости меня, Бархата… Я лучше, чем ты думаешь.

Бархата отвернулась и двинулась прочь. Мой Волк… Мой Волк смотрел ей вслед тёмными бордовыми глазами. Я стояла рядом, и мне было очень больно. Тысяча игл-ревнивок искололи меня, искололи моё сердце.

– Не обижай Бархату, – вдруг смело сказал мальчик и отправился за наставницей.

Он не видел, как призрак медленно кивнул.

Здравствуй, Бархата.

Гном потом рассказал, что завидовал мне, потому что мы с Пледом облазили все уголки, поели тысячу раз, сунули везде свои носы. Плед ни секунды не сидел на месте. А вы чинно блуждали и заводили разговоры чуть ли не с каждым призраком. Пикник посетили мимолётно. Хотя Гном и не был голоден (он же СамСвет), но как же не попробовать призрачных лакомств? Гном рассуждал, что нас поделили неправильно: он бы точно не отстал от Пледа, а мне бы понравилось неторопливо бродить, держась за твою юбку.

Я же не хотела делиться вообще. Я хотела, чтобы мы все были вместе.

Наступил рассвет, который мы не видели из-за гор, но посветлело небо, превратив фиолетово-золотисто-розовую ночь в серебристо-сине-дымчатый день.

На рассвете девушки-призраки вручали цветы понравившимся им призрачным юношам, таким способом признаваясь в любви. Праздник длился три дня, и каждое утро происходила эта маленькая церемония.

Я украдкой наблюдала за своей знакомой с лиловым цветком сон-травы в жёлтых волосах. Я даже не спросила её имени, зато потом слышала его часто – Подсолнух.

Плед сразу обнаружил исчезновение цветка, но я поведала ему историю о призрачной девушке и попросила понять меня.

– Теперь я хочу увидеть её избранника, – закончила я свой рассказ.

– Ох, девчонки! – вздохнул призрак, мечтающий стать драконом.

– А тебе ещё цветка не подарили? – Я знаю, как урезонивать мальчишек: их гордость – самое нежное место, прямо ахиллесова пята.

Плед возмущённо взвился в воздух и фыркнул:

– Больно надо! Никаких цветов! Как вы это называете, люди? О, вспомнил! Розовые сопли!

– Не бурчи. Неужели тебе неинтересно, кому достанется наша сон-трава? – примирительно улыбнулась я.

– Сдаюсь! – пискнул Плед. – Веди. Где она? Не зря же мы столько времени хранили цветок на подоконнике – надеюсь, он попадёт в достойные руки.

Я схватила Пледа за лапку-уголок и поспешила за жёлтой шапочкой лёгких волос. Каково же было наше удивление, когда призрачная девушка, отыскав Ищу и её СамСвета, робко протянула ему цветок. Юноша растерянно потоптался и обернулся к наставнице с вопросом в глазах, но Ищу старательно делала вид, что не замечает происходящего, и даже спешно отошла в сторону.

– СамСвет! Ей нравится не призрак! – ужаснулась я.

Тут явно происходило что-то не то.

– Да. Она странная. Вроде её зовут Подсолнух. И ходят слухи, что у неё есть собственный СамСвет, хотя она и Безразличная, – пискнул Плед. – Любой Защитник или Вор получил бы нагоняй за такую выходку, но Безразличные живут по своим правилам.

Юноша-подорожник вздохнул и покачал головой. Призрачная девушка поникла и тихо отошла.

– Не везёт ей. Но цветок же дарят возлюбленным! На что она надеялась? Они же на разных островах, в разных мирах, на противоположных концах Дорог! – Я не понимала.