Мастер Велка - Рэд Кэррот

-Ой ли? – не сдержалась Вальканта. – Тебе не весь товар доставили?

-А, это, - смущенно прокашлялся Юкалдр. – Ну, там… Справлюсь, короче. Хотя, конечно, твое присутствие лишним не будет.

Последнюю фразу пробормотали виноватым тоном. Вальканта рассмеялась и кивнула.

-Дай пять минут переодеться, и идем. От одного дня промедления Шилора меня не съест.

-После того, что видел, не был бы так категоричен, - поежился Юкалдр на воспоминания о схватке между ачха и фигурой в плаще у них дома. Сам он был далек от военного ремесла. Помахать клинком мог, но не любил и подозревал, что не шибко на этом поприще преуспеет.

При виде ледяной таали, беспечно шагающей у плеча мужа, Нангаса выдохнула с явным облегчением и заулыбалась. Юкалдр уже жалел, что вообще рассказал о том, какой ураган приходил к ним в дом и по чью душу.

Как и обещала, весь день Вальканта посвятила магазинам друга. Товар следовало принять, осмотреть, отсортировать. Тогда же она внесла предложение отдать часть на переработку. Плата будет невысокая, а с полученного материала можно получить больше выручки.

Юкалдр вслух озадачился приобретением небольшого склада в порту. Кажется, его дело расширялось быстрее, чем увеличивалось количество магазинов, способных вместить все приобретения.

-Не знаю, Вальканта, - Юкалдр завис с карандашом над книгой учета и задумчиво грыз тот. – Оно хорошо бы. Но ты сама говорила, что там еще пока нет ничего толком. Не знаю. Вот, когда смогу своими глазами увидеть, что там, тогда дело другое. Корабли же к твоему острову пока не ходят? То-то. Ладно, давай. Задуплесс, чего там? Скажи, что…

Юкалдр замолчал, когда ее помощника буквально втолкнули в помещение. Следом зашла смутно знакомая фигура. Кажется, этого он видел недавно. Буквально на днях. Не самое приятное знакомство.

-Мы закрыты на переучет, - хмуро произнес Юкалдр, когда гость влез в их магазин самым бесцеремонным образом. – Будем благодарны, если зайдете позже.

-А Вальканта где? – сходу, проглотив приветствие, поинтересовался Жайхасс. Бегло осматривал полочки магазина, ни на чем толком не задерживая взгляда. – Мне сказали, она тут работает. Вальканта?!

-Простите, вы не могли бы свалить из магазина? – едва сдерживаясь, озлобился Юкалдр на бесцеремонность вторжения. – Сказал же, закрыто. Стражу позвать?

-О нет, если можно, лучше без стражи. Я буквально на два слова перекинуться с вашей, гм, работницей. Где она, кстати?

Вальканта выглянула из-за двери в подсобку, где успела скрыться минуту назад.

-Жайхасс? Юка, две минуты. Прости, - сходу сориентировалась она. Ее друг больше походил на огнедышащего дракона, чем на самого себя. Не мог простить того, что случилось с Нангасой и собственным домом.

Чтобы не сильно мешать рабочему процессу, без того затянувшемуся из-за ремонтных работ дома, когда Юкалдр не мог присутствовать в магазинах, Вальканта отошла в угол. Туда же подошел Жайхасс. На лице недопонимание происходящего.

-Слушай, ты всерьез работаешь здесь? – не веря собственным ушам, спросил Жайхасс. Обвел рукой весьма скромное помещение. – Вот здесь? Ты?!

-А почему я не могу здесь работать? – Вальканта послушно замяла приветственные слова, копируя чужое поведение.

-Да ну, - фыркнул Жайхасс недовольно. – Ты, да со своими знаниями? Тебя тут в Казуэ с руками.. слушай, может, к нам на острова переберешься? Что? Не смотри так.

-А как же тупые бабы-мастера? – хмыкнула Вальканта. Она не ожидала настолько теплых слов от того, кто своего мнения еще недавно менять не собирался.

-Для начала, какой из тебя мастер, я не знаю. Вдруг криворукая курица, как все прочие? – хмыкнул Жайхасс. Юкалдр за его плечом, прекрасно расслышавший громкий голос, подавился возмущением. – Но как консультант по материалам – ты просто бесподобна. И я бы не отказался иметь такого под рукой.

-У мастера Повелителя недостаток в книжном материале? – лукаво сощурилась Вальканта.

-Если бы в этих книжках все имело отношение к жизни. Кстати о мастерах, - переменил ловко тему Жайхасс. Его слушали внимательно. – Кто твой учитель?

-Хм? – изобразила интерес Вальканта неопределенным мычанием.

-Я навел справки. Твоя богиня Тэмора, правильно? Ты с ее острова. А всем известно, что именно у нее в ведении находился мастер Велка. Ты столько всего знаешь, что… Мастер Велка, случаем, не твой учитель?

Вальканта изучала чужое лицо. Красивые темно-синие глаза напоминали цветом ночное небо. Не самый любимый, но очень приятный для ледяной таали оттенок. Быть может, неким отдаленным сходством с ледяной колючкой Жайхасс был обязан тому, что его не послали сразу же в дальнее пешее.

-А что ты планируешь делать с этим знанием, Жайхасс? – полюбопытствовала Вальканта. – Вот, предположим, мастер Велка обучал меня. Чем тебе это поможет?

-Он все-таки здесь, в Казуэ?! – пылко воскликнул Жайхасс, чем удивил и заставил отступить на шаг. - Улмарс говорил, но никакой конкретики.

Вальканта с недоумением смотрела на чужое лицо.

Жайхасс, видимо, понял, что слегка перегибает, и попытался объяснить свой неуемный интерес, пока его к рядам сумасшедших не записали. Тогда точно придется разбираться со стражей по свою душу.

-Понимаешь, о мастере Велка давно не было никаких вестей. Очень давно. Его работы сейчас если в продаже появляются, то по большей части подделка, все остальное уже давно скуплено коллекционерами. На рынке мало что можно увидеть. А он... Не знаю, как объяснить. Многие мастера мечтают научиться творить также, как он!

-А ты? – сощурились светлые бирюзовые глаза.

-Я бы, мне кажется, все отдал за возможность увидеть его за работой, - честно признал Жайхасс. Смущенно улыбнулся. – Всему не научишься из книг. Иногда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я пытался творить, основываясь на его работах. Получается, конечно. Может, не все. Но это не то.

-Так вот чьи подделки я видела, - вспомнила Вальканта один случай в лавке с амулетами, который произошел с ней незадолго после попадания в Казуэ.

-Тише ты! – замахал руками Жайхасс. Ни виноватым, ни раскаявшимся он не выглядел меж тем. – Мне уже сообщили, что возникли сомнения у кого-то. Твоего имени не упоминали. Получается, все-таки ты заметила. Значит, я прав? Велка – твой учитель? Остров Тэморы сгинул, а вместе с ним и все остальное. Но ты выжила. Мне говорили, то есть я видел его работу не так давно, но… Может ли быть, что все-таки он... Вальканта, прошу, скажи, я могу встретиться с ним?!

Вальканта молчала на пылкий взгляд в свою сторону. На провокационный