Магический поединок - Брэд Карстен

–Пойдём же скорее!

Далия потянула его за руку, но Томас не сдвинулся с места.

–Как только закончишь с испытаниями. Сейчас нам лучше не высовываться, забыла?

Далия надулась.

–Потерпи ещё несколько дней. Потом сможем вернуться в город, отпраздновать и наиграться вдоволь. Обещаю.

Элли подошла и обняла Томаса.

–С днём рождения, старина,– сказала она.

Чарли пожал ему руку как можно крепче, чтобы компенсировать отсутствие подарка.

–Нужно как-то отметить,– сказала Элли.

–Да,– согласилась Далия, оживляясь.– Поговорю с миссис Уайетт и узнаю, сможем ли мы завтра устроить вечеринку.

После этого все разошлись спать. Этот бесконечный день наконец закончился, и Чарли даже не помнил, как добрался до кровати. Спал он на сей раз без сновидений.

Утром Далия и миссис Уайетт взялись печь торт. Бася усиленно помогал. Далия нашла свечу в старом фонаре и воткнула её в середину.

К сожалению, во время готовки Бася не нашёл баночку с изюмом, за которой его послали в кладовку, так что решил сымпровизировать. Попробовав кусочек торта, Чарли выплюнул двух жуков, а Элли отодвинула свою порцию в сторону, позеленев.

К вечеру Далия довела всех до белого каления. Она провела утро, листая книгу по зельеварению, чтобы испытать пару-тройку новых рецептов. Стены сотряслись от взрыва, и нижнюю половину дома заполнило газовое облако. Мало того, что от него исходил резкий запах, так оно ещё и парализовало челюсти домочадцев и их гостей. Так что в течение следующего часа у них безостановочно текли слюни. В конце концов Томас повязал шарф вокруг рта, а Элли набила свой ватой.

Застряв на верхнем этаже дома, пока её комната проветривалась, Далия убедила миссис Уайетт позволить ей переставить мебель в гостиной. А затем поручила Чарли и Томасу всю тяжёлую работу.

Элли пряталась от Далии на кухне. Брейден, который к утру наконец пришёл в себя и был жутко недоволен тем, что пропустил всё самое приятное и интересное, забрёл в комнату, а когда понял, что она затеяла, быстро ретировался, пока Далия не запрягла и его. Ему удалось смыть большую часть косметики, но на лбу всё ещё виднелись слабые полосы.

–Постой, Брейден. Куда это ты?– окликнула его Далия.

–Припудрить носик.

–Если не занят…

–Занят, очень занят. За порогом целый город, так что я найду чем развлечься.

–Но ты не можешь уйти. Мы прячемся, забыл?

–Это ты прячешься. Я нет, забыла? Меня никто не пытается убить. Разве что те пятеро принудителей, которых я облапошил и вырубил. О, и, возможно, шестой. Которого я оставил без штанов.

–Ладно, неважно.– Далия вздохнула:– Будем веселиться без тебя. Итак, как я уже сказала, считаю, следует передвинуть диваны обратно в ту часть комнаты, где они стояли. Сейчас схожу в кабинет за столами. Они прекрасно подойдут к панелям на стенах.

Когда Далия вышла, Томас плюхнулся на диван с усталым видом.

–Нужно что-нибудь сделать, или Далия вконец нас загоняет. Не так я планировал провести день рождения.

–Поддерживаю,– сказал Чарли.– А чем бы ты сейчас занялся, если бы ничего из произошедшего за последние несколько дней не произошло?

–Ну, месяц назад я привёз из Виланда несколько технических учебников, с которыми надеялся ознакомиться. Пытаюсь сделать так, чтобы неодушевление срабатывало при помощи заклинания – цепной реакции. В теории это не только позволит мне неодушевлять больше одного предмета за раз, но и заставлять их действовать независимо друг от друга. Пока что у меня получается сделать только так, чтобы несколько предметов выполняли одинаковые задания. Как с горгульями, напавшими на огра. Разделить их у меня не выходит. И самое неприятное, я понятия не имею почему. Теоретически для этого нет никаких препятствий. Я скупил все известные мне труды на эту тему и планировал запереться в комнате и не выходить, пока не разберусь. Собирался заняться либо этим, либо научиться кататься на роликах. Далия мне про них всё рассказала, звучит необычно. Но я, наверное, начну без колёсиков, чтобы сперва понять суть.

Ролики без колёс? Чарли не хватило духу сказать Томасу, что без колёс ролики – это не более чем пара весьма уродливых ботинок.

Томас окинул взглядом окружающий беспорядок, словно оценивал ущерб после урагана, и весь как-то сдулся.

–Поговорю-ка я с мистером Уайеттом. Если раздобудем несколько масок, не вижу причин, почему нам нельзя выбраться в город на пару-тройку часов. Далии нужно достать новую палочку, и, возможно, нам удастся посмотреть на фестиваль издалека. Город огромен, а наши лица будут скрыты. Так что, даже если мы с кем-то столкнёмся, нас не узнают. Иначе я, наверное, наложу на себя оглушающее заклятие…

–Или можешь наслать его на Далию и сделать нам всем одолжение.

Услыхав про вылазку в город, Далия так разволновалась, что принялась скакать, как первоклассница у входа в Диснейленд. Мистер Уайетт решил, что это отличная идея. Миссис Уайетт вышла по делам, и он закрылся в кабинете с каталогом и обводил все предметы, которые собирался купить, когда его последние ставки окупятся. Он поставил кучу денег на Доменикс, но уговорил ребят ничего не говорить жене, так как не хотел оказаться прикованным к дивану до конца своих дней. Особенно учитывая, что Доменикс опустился на третье место, уступив Фараногу и Элдерину.

–Она всё ещё сердится на меня из-за сковородки, которую я принёс с работы… чтобы немного сэкономить,– объяснил мистер Уайетт.– Проклятая посудина всё никак не нагревалась, сколько бы над ней ни колдовали. Бедная миссис Уайетт следующим утром жарила яйца три часа и в конце концов вылила их мне на тарелку сырыми.– Казалось, ему правда стыдно за случившееся.– В любом случае, уверен, мы сможем организовать для вас экипаж этим вечером. Вы уже приготовили фестивальные маски?

–Нет,– взволнованно сказала Далия.– Из-за испытаний я совсем о нём забыла. Я годами мечтала побывать в Атласе на Фестивале трёх, но никогда не находила времени. А теперь, когда мы здесь, то даже не можем толком повеселиться, потому что нам нельзя привлекать к себе внимание. Какая несправедливость!

–Да не переживай ты так, у нас на чердаке целый сундук карнавальных костюмов. Показать?

Глава 31

Далия вышла из кабинета мистера Уайетта как никогда уверенная: она нашла то, что искала. «Чёрный череп» существует и находится в городе. Он не сказал ей, где именно, и, продолжи Далия расспрашивать, у него возникли бы подозрения. Но она узнала достаточно. Теперь остаётся лишь выбраться ненадолго из дома, и Фестиваль трёх был идеальным предлогом.