Дочь леса - Сергей Криворотов

Тогда Йон пошел назад, выкрикивая имя дочери и барабаня кулаком во все номера подряд.

Произошедшее на ее глазах потрясло Лесю до глубины души. Девушка впервые в жизни видела насильственную смерть человека, да и вообще смерть, и это оказалось совершенно непохожим на виденное в голофильмах из Астронета. На какое-то время она перестала воспринимать окружающее, словно кто-то другой захлопнул ее руками дверь и запер на замок. Лесю била крупная дрожь, она ничего не соображала. А перед глазами застыл момент, когда один из назвавшихся ее верными служителями вонзает в грудь пособника трактирщика длинный блестящий нож, и кровь толчками набегает из раны на грязный пол, образуя огромную, тускло отсвечивающую лужу.

Впрочем, и до этого фрагмента памяти Леся находилась в легком забытье. После того как дала себя уговорить вернуться в бар и выпила услужливо поднесенную воду, она ничего не помнила. Ее разбудили настойчивые руки странно одетых незнакомцев. Они всерьез называли не вполне проснувшуюся юную жительницу Леса своей «госпожой» и «повелительницей». Девушка совершенно не понимала, чего от нее хотят, никогда прежде не видела эти лица, столь не похожие на местных жителей. Все это походило на дурной сон, если бы не жутко натуралистичная сцена убийства в завершение бредового спектакля.

Между тем, ничего еще не закончилось. Когда снаружи послышались торопливые шаги, неразборчивые крики, а затем настойчивые удары в дверь, она не проронила ни звука, даже на время задержала дыхание, чтобы не выдать чужакам свое присутствие. Стук прекратился, затопали прочь по коридору ножищи, и вдруг где-то дальше, внутри здания или даже снаружи, раздался жуткий грохот, заставивший девушку испуганно вздрогнуть, и сразу следом в комнату проник едкий запах дыма.

Леся вспомнила, что так стреляло старое ружье Йона Гарниса, когда однажды он пытался научить ее бить по мишеням. Единственным предназначением нелепого и жуткого оружия людей было делание дырок в других существах. На цыпочках подошла Леся к окну, чтобы убедиться в невозможности выбраться таким путем – слишком высоко. Далеко в поле заметила убегавшие в сторону Леса зеленые фигурки, тех самых «слуг», убивших недавно на ее глазах человека. Грохот выстрела напомнил ей отца, наверное, он и мама Тави сейчас места себе не находят, волнуются за нее, не знают, что предпринять. Леся жалела о своем опрометчивом поступке: и Романа не увидела, и попала в такую ужасную передрягу, из которой никак не может выпутаться.

Как бы ей хотелось оказаться далеко-далеко, там, где под сенью родимого Леса прячется уютный домик Гарнисов. Все что угодно, только бы не оставаться в стенах этого чуждого замкнутого пространства, где только что случились столь жуткие события. Она совершенно не знала, что предпринять дальше. Если открыть дверь, неизвестно, кто там ждет? Не окажутся ли стрелявшие по зеленым убийцам гораздо худшим злом?

– Леся! Девочка, ты здесь? Отзовись! – словно ответом на мольбы девушки донесся из коридора громкий голос ее человеческого отца, показавшийся сейчас родным, как никогда прежде.

– Папа! Я здесь! – она кинулась к двери, не вполне уверенная, стоит ли так вот сразу открывать. Действительно ли там снаружи настоящий Гарнис, или это уловка врагов с целью заманить, подчинить себе, заставить делать что-то нехорошее, противное ее природе и Лесу, нужное им для достижения непонятных враждебных целей?

– Леся, открой, это я, не бойся! – Йон неистово заколотил в дверь снаружи, и ее сомнения исчезли.

Девушка отперла замок, рывком распахнула дверь и бросилась на шею самому дорогому для нее человеку, одному из двух самых дорогих, находившихся всегда рядом с первого момента ее сознательной жизни. О Романе в эти минуты она не вспоминала.

Йон обнял ее одной рукой и прижал к себе изо всех сил, вторую со стволом винтовки, зажатым в кулак, отставил далеко в сторону. Сильно пахло гарью, кто-то медленно поднимался по лестнице.

– Попал? – спросил незнакомый мужской голос.

Йон осторожно отстранил дочь.

– Вроде нет. Целился по ногам, но они были слишком далече… Их в любом случае уже не догнать… Знакомься, это и есть наша Леся…

Мужчина сдержанно кивнул и заглянул в комнату в которой недавно находилась девушка. В руках у него впечатляюще смотрелось отличное от винтовки отца незнакомое ей и явно более современное оружие.

– Что произошло?

– Я искала Рому, но бармен обманул, сказал, он скоро сам зайдет к нему, и уговорил подождать здесь. Он что-то сделал с водой, которую принес, а дальше я ничего не помню. Меня разбудили странные люди в зеленом, уверяли, что желают добра, называли госпожой и просили уйти с ними… Но тут появился бородатый приятель бармена, началась драка, один из зеленых ударил его длинным ножом, это было так ужасно… – Леся не смогла дальше продолжать, да и остальное оказалось ей неизвестно. Впрочем, слушатели узнали достаточно.

– Как думаешь, зачем она им понадобилась? – спросил Йон у хмурого мужчины.

– Зеленым-то? С этих придурков все могло статься, у них точно не все дома… Только одному Лесу поклоняются, ну, и все такое прочее…

– Они называли меня хозяйкой и повелительницей, заверяли, что не причинят вреда, – нашла в себе силы добавить девушка.

– Тогда не для жертвоприношения, хотя с них могло статься… Эти уроды хотят жить в Лесу, но Лес их в себя не пускает, как и многих из нас… – кивнул мужчина, стараясь не смотреть на нее.

– Наверное, они узнали, что наш дом в Лесу. Рассчитывали использовать Лесю проводником… Обычные фанатики… – задумчиво предположил Гарнис и тут же спохватился: – Нам надо идти, Фил. Что дальше собираешься делать?

– Ты бы, это самое, Йон, остался бы пока здесь со своей… дочкой. Дело-то серьезное, сам понимаешь, я сейчас сообщу нашим. Думаю, ей придется все подробно им рассказать.

– Фил, Леся – моя дочь. Никто не подумает, что она свернула шею Заку или зарезала его прихлебателя. Ты сам видел тех недоносков… Вообще, представляешь, как к моей дочке могут отнестись после всех этих сплетен и сегодняшнего? Думаешь, станут искать виновных? Сейчас мы просто уйдем, вот и все. А вы разбирайтесь без нас, – он говорил почти проникновенно, смотря в глаза бывшему недругу, а руки при этом не выпускали винтовку, так и не поставленную на предохранитель.

– Ладно, тогда идите и не задерживайтесь, – кивнул после короткого раздумья Крайнов, демонстративно убирая свое оружие. – Я сейчас вызову законника, только проводить вас не смогу, сам видишь: придется посторожить, чтобы любопытные тут все не напортили.

– Спасибо, Фил, как-нибудь еще встретимся, – ответил Йон, щелкнув предохранителем и закидывая винтовку за спину. – Если не трудно, на обратном пути забери к себе мой велосипед, он там, в кустах у дороги.

И добавил напоследок от самого порога:

– Сынок у тебя действительно славный…

Пока Крайнов вызывал по комму местного шерифа и пытался втолковать тому всю чрезвычайность происшедшего в гостинице, Йон, обнимая за плечи все еще никак не могущую успокоиться Лесю, вывел ее на свежий воздух. Им предстояло проделать назад пешком весь утренний путь, и следовало поторопиться.