Турнир зрячих - Оливер Митчел

что он там задал?! – нервно поинтересовалась Алиса, перелистывая страницы учебника.

– Историю магии в султанатах, в шестом веке до основания империи, – тяжело вздохнул Мэтью. – Я вызубрил вторую половину и чуть не сошёл с ума.

– Шил, вот невезуха! – огорчился Винко. – Будь у тебя первые пятьдесять лет, мы бы хоть что-то подготовить успели!

Милани не обращала внимания на болтовню одногруппников, она целиком углубилась в чтение. Архимаг Хафиз Ишфхалар… Боги, ну и имечко! Надмирная философия слияний с источником… Нет, разобраться в этом впопыхах невозможно. Особенно, когда над ухом галдят сокурсники.

– Я-то думал, что страхи нашкодившего школяра в прошлом остались, – хохотнул Альтиф, приглаживая усы. – Ан нет, всего-то и надо было, возобновить обучение.

– Вся наша жизнь – школа, – зевнул Тоб. – Просто, чем дальше, тем жёстче.

Какое-то время тишину класса нарушал лишь шелест лихорадочно переворачиваемых страниц, а потом отчаяние начало постепенно сменяться надеждой. Занятие уже минут десять, как должно было начаться, но Завос пока что не соизволил почтить их своим присутствием.

– Может, его карета на улице сбила? – мечтательно протянула Нея. – Или, там, кусок черепицы на голову упал?

– Держи карман шире! – откликнулся Тоб. – Готов поспорить, он скоро…

В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и магистр явил студентам свой пухлощёкий лик.

– Здравствуйте, здравствуйте! Напомните, какая у нас с вами тема?

– История магии в султанатах, в шестом веке до основания империи, – обречённо ответила Милани.

– Прекрасно, прекрасно! – заняв своё кресло, Завос выудил из кармана список. – У нас кто-то отсутствует?

– Мэтр Шеир.

Преподаватель кивнул, что-то быстро отметил на одном из листов и окинул аудиторию выжидательным взглядом.

– Есть желающие начать?

Повисло гробовое молчание. Никому не хотелось ломать комедию и елозить, как придавленный каблуком червяк, в попытке хоть как-то изобразить знание материала.

– Давайте, я начну, – подобрался Мэтью. – Как мы уже знаем, теория и практика магии султанатов была крайне развита на протяжении многих веков и даже тысячелетий. В контексте шестого века до основания империи, мы видим массу примеров выдающихся исследований и интересных научно-философских концепций. Особенно ярко это прослеживается начиная с пятидесятых годов…

– Подождите, подождите! – замахал руками наставник. – Вы слишком далеко заскочили. Давайте начнём сначала.

– Боюсь… – закашлялся Мэтью. – Я куда больше внимания уделил именно второй половине века…

– Ничего страшного, – улыбнулся магистр. – Уверен, ваши товарищи вас поддержат.

И снова в аудитории воцарилась гнетущая тишина. Студенты упорно пялились в парты, не желая встречаться взглядами с Завосом. Милани почувствовала, что начинает краснеть.

– Что ж… – наконец промолвил преподаватель. – Похоже на срыв занятия. Судя по всему, вместо семинара придётся нам сегодня провести лекцию. Но к следующему разу вы подготовите весь этот материал. Мы напишем небольшую контрольную, а потом проведём блиц-опрос по следующей теме, чтобы ничего не пропустить. Надеюсь, такой вариант всех устраивает?

Студенты виновато закивали, и Завос, как ни в чём ни бывало, продолжил пару. Милани изо всех сил старалась вникнуть в хитросплетение дат, заковыристых имён и открытий, но на слух вся эта белиберда воспринималась ещё хуже, чем на глаз. Кому вообще пришло в голову на второй цикл добавить этот предмет?! Жуткая муть, и, что самое грустное, никакой практики.

– Гразгов Шеир! – ругалась Алиса, покидая аудиторию. – Попадись он мне, налысо обрею! Или за шиворот блох подброшу!

– Я в деле, – мрачно пробурчала Милани. – Шил, придётся зубрить теперь всю эту гадость!

– Кстати! – вдруг спохватилась подруга. – Чуть не забыла сказать. На первой паре Ящер нам выставлял оценки за опыты. Твой ему чем-то пришёлся не по душе. Сказал, сделать всё по новой и внимательнее вести журнал исследований.

Замечательно! Просто отлично! Две недели она выращивала у себя дома кристалл, магией его насыщала, утром и вечером записывала все изменения… И теперь начинать с нуля?!

– Отвратный день! – подтвердила её мысли Алиса. – Зато завтра у нас выходной. Может, через пару часиков завалимся в какой-нибудь ресторанчик, да и смоем весь накопившийся негатив вином?

– Настроения нет, – покачала головой чародейка. – Давай, может, завтра?

– Посмотрим, – кивнула подруга. – Ладно, давай, до скорого!

По дороге домой настроение ещё больше испортилось. К тому же, чем дальше, тем сильнее девушка ощущала какую-то необъяснимую тревогу. Что-то было не так. В чём дело, Милани поняла уже, когда покидала карету. Сегодня утром, она так спешила, что забыла надеть кольцо Калеба. За последние месяцы колдунья настолько свыклась с волшебными эманациями защитного артефакта, что без него ей уже было не по себе. Как же она испугалась, когда, войдя к себе в комнату, не почувствовала ни малейших признаков магии! Подбежав к туалетному столику, девушка распахнула шкатулку для драгоценностей – кольца не было. Кроме того, пропали все прочие безделушки, но Шил бы с ними! Короткий допрос прислуги ничего не дал. Никто, от конюха и до управляющего к шкатулке не прикасался. Детектор лжи не обманешь.

– Энни! – выдохнул управляющий, порядком напуганный видом разгневанной чародейки. – Кроме неё больше некому!

Милани и сама уже догадалась. Тут не надо было быть семи пядей во лбу. На залётных воришек пропажу не спишешь. Во-первых, кругом магические ловушки, а во-вторых, кроме её украшений ничего не пропало.

– Где её дом, знаешь?!

– Б-боюсь, что нет, йора. Прежде она жила с матерью в съёмной комнате… Мать, к слову, потомственная служанка с прекрасными рекомендациями! Но недавно она умерла, а Энни уже года два, как жила тут, в доме. Ума не приложу, где теперь искать мерзавку.

– Твои проблемы! Найди мне эту сучку или вылетишь вслед за ней с рекомендациями, далёкими от прекрасных! Оповести стражу и, как придут, всё расскажешь им и покажешь.

– Да, йора, – вытер пот управляющий и вывалился из комнаты, даже не спросив разрешения удалиться.

Милани стиснула зубы и бросила взгляд за окно. Там всё ещё лил дождь, хотя и не такой сильный, как в начале дня. Поговорить бы с отцом, уж он-то наверняка сможет напрячь кого надо, чтобы эту гадину из-под земли достали! Но до его возвращения ещё прорва времени. Если ректор вообще не решит сегодня заночевать в академии. Немного подумав, Милани позвала слугу и велела готовить карету.

– Мила! – изумилась Алиса при виде бледной, как смерть подруги. – В чём дело?!

– Предложение выпить в силе?

– Спрашиваешь! Дай только одну минутку!

Одна минутка, как обычно, растянулась на пять, но волшебнице некуда было сейчас торопиться. В конце концов, Алиса привела себя в должный вид и обернулась к молча ожидавшей её подруге.

– Давай, выкладывай!

– Кольцо украли. Подарок Калеба.

– Шил! Кто украл, знаешь?

– Служанка бывшая. Дрянь! – Милани смахнула набежавшие злые слёзы.

– Уже лучше. Найдут эту суку, даже не