Мятежная императрица - Аманди Хоуп

с чем удалиться.

Всё же отец госпожи Ма оказался не совсем глупцом и не отправился требовать справедливости от императора. Дома же, разобравшись хорошенько в ситуации, посадил свою нерадивую дочь под домашний арест.

На том история и закончилась. Только у госпожи Ма довольно влиятельные родственники, скандал сумели замять. Но у госпожи Ха никого, кроме брата,  нет.

Лэ Юнь с грустью глянула на девушку.

Та, заметив, что дочь генерала вошла в сад, отправилась ей навстречу.

— Госпожа Мин! Рада вас приветствовать! — проговорила, протягивая руки.

Юнь тепло прикоснулась к кистям её рук.

— Вам не следовало так беспокоиться, я могу дойти сама!

— Ну что вы, такая известная госпожа! Я много наслышана о ваших подвигах! — выдала льстивым тоном.

Но под её ласковыми речами подразумевались насмешка.

— Что же вы слышали? — нисколько не смутившись, спросила Юнь.

Эти детские попытки дискредитировать могущественную императрицу смешили. Когда-то она держала весь двор в своих руках. Что ей пара глупых девиц!

— О! То, что вы прославленный воин и провели всю жизнь на полях сражений, рядом с мужчинами!

«Ах, вот о чём речь! — усмехнулась про себя Лэ Юнь. — Они хотят в глазах собравшихся дам выдать меня за особу легкого поведения, что следуют за армиями».

— Слухи правдивы! — заявила госпожа Мин, окинув присутствующих холодным испытывающим взглядом. — Я владею боевыми искусствами! Его Величество на недавнем торжестве хвалил мои способности! Вы ведь тоже там были? Я привыкла побеждать врагов на полях сражений!

Подтекстом к её словам шло: «Могу и вас размазать по стенке, как надоедливых мух!»

Более сообразительные дамы тут же захихикали, прикрывая рты веерами.

— Госпожа Мин! — неожиданно послышались восторженные слова, и на тропинке показался ни кто иной, как сам третий принц, а за ним герцог Бай, который и поприветствовал радостно Юнь.

— Ваше Высочество, Ваше Сиятельство! — ответила им девушка, присев в поклоне  почти одновременно с остальными дамами.

— О чём прекрасные леди вели разговор? — глядя исключительно на дочь генерала, поинтересовался герцог.

— Ваше Сиятельство, мы обсуждали военные подвиги госпожи Мин, она провела на поле боя рядом с мужчинами большую половину жизни.

«Вновь они за своё! — Юнь собиралась уже отшить ехидн, но герцог успел высказаться быстрее.

— Это чувствуется по её великолепной осанке и грациозным движениям! — произнёс он торжественно.

Слова были совсем не те, какие от него ожидали услышать.

Дамы зашумели на разные лады. Кто-то в угоду мужчинам принялся восхвалять Лэ Юнь, а кто-то  пытался им возразить. Голоса последних оказались совсем слабыми,  потому не пришлось даже пресекать неподобающее отношение к дочери генерала.

В этот момент наложнице Ха слуга принёс письмо. Она тут же его раскрыла и принялась читать, немного удивив этим жестом окружающих. Письма не пристало читать на всеобщее обозрение. Возможно, наложница плохо знала этикет.

Внезапно она побледнела, и лист выпал из её рук.

Слуга тут же поспешил подобрать.

— Как же так? — подняла она наполненные слезами глаза, обращаясь к госпоже Мин. — Зачем вы так со мной?

Лэ Юнь в ответ лишь холодно на неё посмотрела.

«Началось!» — поняла она.

— Дайте мне! — недовольно выпалил третий принц.

Ему сразу вручили письмо. К чтению присоединился и герцог, заглядывая через плечо.

Прочитав, они оба изумлённо глянули на дочь генерала.

— Как это понимать? — спросил у неё Хуан Ди, взмахнув в её сторону листком.

Ответить девушка никак не могла, потому как не знала ещё содержания письма.

В полном спокойствии и с легкой улыбкой на устах, она подошла к принцу и протянула руку.

— Разрешите!

Тот нервно передал ей лист.

Пробежав по нему глазами, девушка усмехнулась.

— Я этого письма не писала!  — пожав легко плечами, она передала письмо сопевшему над ухом слишком любопытному герцогу.

— Позвольте мне посмотреть! — неожиданно вызвалась У Сянь Фей. — Я обучаюсь каллиграфии в одном классе с госпожой Мин и знаю её почерк.

Вновь лист перекочевал из рук в руки.

— О! — только взглянув, госпожа У сделала большие глазки и трагическим тоном воскликнула: — Почему вы угрожаете жизни госпожи Ха? Эти иероглифы! Такой росчерк мне знаком, это точно писали вы!

Она указала веером на дочь генерала. При этом всем видом выражая изумление и возмущение.

«Какая плохая пьеса! — подумала Юнь. — Надо было выбирать другую театральную постановку. Или сменить никудышных актёров!»

— Подождите! — встрепенулась вдруг госпожа Ха. — Мы не можем голословно обвинять Мин Лэ Юнь. Зачем ей такое писать? Мы с госпожой дружны!

— Может, она подружилась  с вами, чтобы быть ближе к Его Высочеству? — подхватила за  ней Сянь Фей. — Третий принц привёз её из деревни, но замуж не спешит брать!

Лэ Юнь сделалось скучно. До чего ж глупые эти девицы.

— Для