Танец света - Ная Брайс

Спертый, горячий воздух давил на легкие, вызывая желание кашлять, но делать этого было нельзя, значит, нужно торопиться. Аварис брел все дальше, спускаясь глубже и глубже, как внезапно его нога угодила в другую расщелину, провалившись по колено.

– Да какого… – сквозь зубы зашипел он, пытаясь высвободить ногу. – Давай же! Давай!

Аварис извивался в каменных тисках, но безрезультатно. Чьи-то острые зубы уцепились за голень, дергая вниз, и Аварис взвыл от боли, с удвоенной силой пытаясь освободиться. Мерзкая тварь рвала мягкую плоть острыми, как лезвия, клыками, противно чавкая и утягивая Авариса ниже. Он уцепился руками за каменный выступ, за секунду до того, как земля дрогнула, с оглушительным грохотом проваливаясь вниз. Безглазые твари, зацепившись длинными когтями за стены, карабкались выше, приближаясь.

– Пошли вон! – орал Аварис, болтаясь над зияющей пропастью, со дна которой поднимались привлеченные шумом и запахом крови другие сафиры. Именно такое название люди дали этим жутким монстрам.

Аварис огляделся в поисках возможных путей спасения, но, куда ни глянь, везде – отполированный как стекло камень. Других выступов, кроме того, за который он держался, не было.

– Помоги-и-ите! – во все горло заорал он, когда прямо на голову спикировала очередная тварь, впиваясь зубами в ухо.

Аварис закричал еще громче, и каменный выступ треснул, оставаясь в его скрюченных руках. Он, так и держа его над собой, полетел вниз.

Лба Авариса коснулось что-то холодное, мерзкое, тошнотворно противное, как склизкий язык безглазого сафира. Он заорал, подскакивая и выставляя кулаки, готовый обороняться. На корточках рядом с ним сидел мужчина с намоченной в какой-то слизи серой тряпкой. Белое лицо, темно-бордовые глаза и взгляд, который пробирал до самых костей. Громко сглотнув, Аварис спросил:

– Кто вы?

Некоторое время незнакомец молчал, глядя на Авариса, будто что-то прикидывал, решал, готов ли доверить ему какую-то страшную, очень важную тайну.

– Почему я жив? – снова начал Аварис, оглядываясь. – Я летел с огромной высоты…

Только сейчас он разглядел место, где находился. Крутые своды каменной пещеры, по стенам которой стекали маленькие ручейки, образуя небольшие лужицы, и те уходили в трещины. Вырубленная из камня кровать: резные ножки в виде змеиных голов, ровная поверхность, на которой, как покрывало, лежала старая, пыльная куртка. Каменный стол, заваленный рваными картами, и освещающий артефакт, паривший под сводом пещеры.

Молчание затягивалось. Это начинало напрягать Авариса, и, разозлившись на самого себя, он снова начал разговор, уже не ожидая, что красноглазый соизволит ответить.

– Так кто вы? И что вам от меня нужно? – нагло спросил он, расправив плечи и отметив, что ни один участок его тела не отозвался болью. Даже усталости, которая сопровождала Авариса уже несколько дней подряд, не было.

Красноглазый смерил его насмешливым взглядом.

– Меня зовут Тоун. И мне есть что предложить тебе.

Прошло несколько тысяч лет со дня их встречи, и все изменилось. В тот день Тоун дал Аварису силу, о которой он мечтал, но боялся признаться себе. Рассказал ему о своей миссии, и они, ведомые новой идеологией, начали создавать историю их мира.

Сотни тысяч людей подверглись вмешательству силы Тьмы. Тоун и Аварис копили ее внутри, раздавая частицами, создавая совершенно новую, сильнейшую и непобедимую расу. Деасы – так назвали они идеальный вид, а те люди, которые не смогли принять их дар и научиться управлять им, стали просто Темными, низшими в пищевой цепочке, рабами для таких, как они.

Король Аркада был свергнут, и это место по праву занял Тоун, с его армией непобедимых, у оставшейся кучки людей не оставалось шанса. Аварис и Тоун косили несогласных, как смертельная болезнь.

А потом счетчик на внутренних часах Авариса щелкнул и начался обратный отсчет до его личного падения.

– Светлые земли будут нашими, это лишь вопрос времени, – задумчиво произнес Тоун, поглаживая спину голой, сочной, грудастой девицы, разлегшейся на его коленях прямо в тронном зале.

Аварис внутренне скривился от отвращения, но не подал виду. Развлечения Тоуна его не устраивали, но диктовать свою позицию на этот счет он не собирался, оставляя ее при себе.

– Почему мой верный друг молчит? – нахмурился Тоун, и Аварис понял, что действительно не сказал ни слова.

– Их армия сильна так же, как и наша. Магрид чувствует опасность и создает Светлых, – сухо напомнил Аварис.

– Эта старая стерва боится, что я приду забрать свое. То, что когда-то так наивно даровал ей, и теперь она вольно распоряжается силой Света.

Девчонка, доселе спокойно лежавшая на коленях Тоуна, вскрикнула и отползла в сторону. Аварис заметил, как по телу нового Короля струится чистая Тьма.

– Что прикажет мой господин? – насмешливо склонив голову, спросил Аварис и увидел, как губы Тоуна скривились.

– Твое почтение выглядит так же, как оскал гиены перед смертью, – бросил он Аварису. – Проникни в Светлые земли, проследи за Магрид. Узнай ее слабое место. Моя сила должна вернуться ко мне, и меня не волнует, каким образом.

Тоун мечтал вернуть свою силу и свергнуть Магрид, но дураком он не был. Связи двух государств отлично поддерживались, хоть и делалось это «сквозь зубы». Торговые пути всегда были открыты, и пересекавшие незримую границу Светлые ежедневно вели свои дела на Темном рынке, а Темные поставляли в Светлые земли добываемые из расщелин артефакты и другие полезные ископаемые. Цветы Алдана поставлялись огромными партиями за баснословные деньги. Именно благодаря таким отношениям Аварис спокойно мог пересечь границу и уйти в темные слои, скрываясь из виду. Огромная, неудержимая мощь его Тьмы позволяла найти в Светлых землях темные энергетические потоки и спрятаться в них, будь его силы меньше, то это было бы невозможно.

И сейчас Аварис перемещался с огромной скоростью сквозь высокие, ветвистые леса с раскидистыми кронами, заслонявшими солнечный свет. Он приближался к Вельссару, столице Светлых земель.

Ее он заметил сразу, почувствовал каким-то нечеловеческим, звериным чутьем, но остановился.

– И нет ничего страшнее на свете, чем тьма в обличии света… – прозвучал мелодичный, тонкий голосок. Он протягивал каждую ноту, как маленькая певчая птичка, и от этих звуков у Авариса сжималось сердце. Он спрятался за ствол старого дерева, хотя его, скрытого тьмой, невозможно было увидеть.

Она прошла совсем рядом, и ему показалось, что он ощутил легкий, невесомый запах полевых цветов.

Девчонка, совсем молодая, брела по лесу с плетеной корзиной в руках. Она наклонялась, и белоснежные волосы касались земли, срывала маленькие желтые цветы и с улыбкой отправляла в корзину. Аварис судорожно сглотнул, когда девчонка, словно заметив его, обернулась, и ее голубые глаза пронзили его острым мечом.