Красная луна - Бенджамин Перси

Клэр шагает к своему общежитию по бетонной дорожке, внимательно вглядываясь в заросли. Рука в кармане сжимает нож. Между кустами и соснами залегли черные тени. Неподалеку светится синим телефон службы безопасности. Такие в кампусе на каждом шагу. Достаточно подбежать и нажать красную кнопку — на помощь тут же примчится кто-нибудь из охранников. Они вооружены сетями, электрошокерами, шприцами с успокоительным и пистолетами. Но Клэр совсем не чувствует себя в безопасности. Наоборот. Каждую неделю в колледж подбрасывают дохлых собак. На стенах красуются намалеванные краской из баллончика пентаграммы, а на деревьях, словно новогодняя мишура, развешаны строгие ошейники. Говорят, так было всегда. Но после тех нападений на самолеты и взрыва на площади в Портленде стало гораздо хуже. Озлобленность против ликанов достигла наивысшей точки, колледж оказался под прицелом. Недавно, например, в новостях крутили сюжет, в котором журналист интересовался: не превратился ли кампус в лагерь для подготовки террористов?

Забавно, ведь когда она сюда поступала, Мириам сказала: «Здесь ты будешь в безопасности». Именно поэтому они и выбрали колледж Уильяма Арчера. Новое имя, новая жизнь, вокруг все свои. Мириам чувствовала себя в долгу перед братом. Нашлось немало сочувствующих, благодаря их помощи и удалось открыть на имя Клэр банковский счет, раздобыть деньги и необходимые документы: всякие выписки, водительские права, свидетельство о рождении и удостоверение ликана. «На самолет тебя, конечно, со всем этим не пустят, зато в колледж Уильяма Арчера — вполне». Мириам помогла племяннице перекрасить волосы в каштановый цвет, купила ей модные очки в черной оправе. Клэр, вернее Хоуп, нужно на несколько лет залечь на дно, не высовываться и думать только об учебе. «А того мальчишку забудь». Мириам почти никогда не называла его по имени. Для нее он был не Патрик, а «тот мальчишка». И тот мальчишка их предал. После исчезновения отца пошел и завербовался в армию. Мириам его за это ненавидит, Клэр тоже хотела бы, но ей не хватает пороху.

Тетя пообещала оставаться на связи. Сказала, мол, у нее есть кое-какие дела. Клэр спросила, не связаны ли эти дела с поимкой Джереми (его схватили после взрыва на площади), но Мириам ничего не ответила. От нее не было никаких новостей с самого августа, когда они обнялись на прощание на железнодорожном вокзале в Портленде.

— Надеюсь, мы расстаемся ненадолго, — сказала тогда Клэр.

Теперь уже октябрь. Скоро ударят морозы, трава пожухнет, а мошкара исчезнет, все покроется снегом. Колледж располагается неподалеку от Миссулы, в самом центре долины, в предгорьях Скалистых гор. Из-за местоположения, да еще из-за одинаковых квадратных зданий он действительно похож на военный лагерь.

В небе сияет половинка луны. Среди россыпи звезд мигает огонек самолета, и мысли Клэр уносятся в далекие края, к Патрику, черт бы его побрал. Время от времени они обмениваются письмами по электронной почте. Иногда девушка вбивает в поисковую систему его имя и номер батальона, проверяет списки погибших, но это только когда уж совсем нет мочи терпеть. Дыхание вырывается изо рта призрачным облачком пара. Она живет в одном из пяти общежитий, выстроившихся в форме пятиугольника вокруг уставленного скамейками открытого дворика.

Очки немедленно запотевают изнутри. Клэр не протирает их, а просто-напросто поднимает на лоб. Стекла простые, без диоптрий, у нее же все в порядке со зрением. Но лишняя предосторожность не помешает, иначе рано или поздно жди неприятностей. Клэр поднимается по лестнице и, внимательно изучив пустой коридор, вставляет ключ в замочную скважину. Свет горит, но в комнате никого. Ее соседка, Андреа, где-то гуляет. Наверное, пьет с друзьями наверху. А ведь сегодня даже не выходной. Клэр испытывает облегчение, но в то же время внутри у нее разверзается зияющая пустота. Девушка закрывает дверь, стряхивает на пол рюкзак и чувствует себя беззащитным крабом, с которого сняли панцирь.

На стене белеет полоска лунного света. Прищурившись, Клэр опускает жалюзи.

Стена над ее кроватью совершенно пуста: только дырочки от гвоздей и липкие пятна от скотча — там, где висели постеры предыдущих жильцов. Книги на полке выстроились в алфавитном порядке. Одежда аккуратно разложена по ящикам комода, все носки строго по цветам: белые, коричневые, серые и черные. Раньше такого за ней не водилось, но после всего происшедшего Клэр решила: раз уж вся жизнь превратилась в полнейший бардак, пусть хоть ее собственные вещи будут в полном порядке. Да, это всего лишь глупая попытка обрести хоть какое-то равновесие. Ну и наплевать, зато ей чуть легче.

И именно поэтому Клэр с трудом терпит соседку. На полу комнаты кто-то словно бы провел невидимую линию: чистая половина Клэр и другая, заваленная пакетами из-под чипсов, кружевным бельем, тренировочными штанами, футболками и смятыми банками из-под вишневого пепси. За те два месяца, что они живут вместе, Андреа даже ни разу не заправила постель. Стена над ее кроватью увешана вырезками из «Ю-эс уикли» и фотографиями друзей: сплошные пляжи, костры, вечеринки, оскаленные в улыбках зубы, губы бантиком, все обнимаются и размахивают бутылками с пивом. Глядя на это, Клэр еще острее чувствует свое одиночество.

У нее нет фотографий, нет прошлого. Разумеется, она вспоминает родителей. Однако понимает: жалеть себя ни в коем случае нельзя.

Клэр выуживает из рюкзака конверт, вскрывает его и нащупывает внутри DVD-диск. Пластмассовая коробочка блестит в свете лампы.

Она запускает его. Экран телевизора какое-то время остается черным, потом раздается щелчок, гудение. Клэр даже не представляет, что может быть на диске, в голове у нее так же пусто, как теперь в том конверте, который она кидает на заваленный мусором пол. Скрестив руки на груди, девушка делает шаг назад и спотыкается о сваленную в кучу одежду.

Экран оживает. Здание похоже на мотель, хотя вывески не видно. Камера дрожит: видимо, снимают с рук. Тишина, только в микрофоне чуть свистит ветер. Коричневый одноэтажный мотель и парковка с крошащимся асфальтом, больше ничего. И вдруг Клэр с шумом втягивает воздух: она узнала черно-серебристый «рамчарджер». Машина припаркована возле последней в ряду двери. Над крышей вроде бы виднеется зелень. Камера наезжает на дверь, на серебристую «семерку». Долгое время ничего не меняется. Целых пять минут, если быть точным, хотя кажется, что гораздо дольше. Наконец выходит Мириам. Отросшие волосы забраны в хвост, пол-лица закрывают темные очки, но Клэр сразу узнает эти упрямо сжатые губы и прямую спину. Женщина оглядывается по сторонам, закрывает дверь, садится в джип и уезжает. Еще полминуты камера снимает пустую парковку, а потом экран гаснет.

Младший сержант рассказывал, что есть множество способов не заснуть в дозоре. Можно пить кофе или сосать кофеиновые таблетки. Или один за другим напрягать мускулы, каждый по полминуты. Петь про себя гимн морских пехотинцев: «От холмов Монтесумских до Триполи за страну мы отважно сражаемся». Мысленно перечислять вызубренные по справочнику обязанности караульного: караульный отвечает за свой пост, а также за всю федеральную собственность, находящуюся в поле его зрения; он должен немедленно сообщать дежурному сержанту о любой подозрительной активности, останавливать и задерживать всех посторонних. Есть разные способы бороться со сном, но Патрик сегодня точно не заснет, несмотря на страшную усталость. Ведь вместе с ним дежурит Тревор.