Невеста принца и волшебные бабочки - Любовь Черникова

– Простите, мне пора, – Тилья ретировалась, ее стройная фигурка в коротеньком платьице скрылась за кустами, а я с неудовольствием наблюдала, как отец проводил ее взглядом.

– Милая девушка, – как-то неловко он указал ей вслед рукой, поворачиваясь в мою сторону.

– Ага, – согласилась я.

– Иди ко мне, – отец распростер руки, чтобы привычно обнять.

Вместо этого я отвернулась и пошла прочь, чертя пальцами по бордюру фонтана.

– Элья, ты меня даже не обнимешь?

Проглотила подступившие слезы и развернулась, натянув улыбку:

– Пап, я уже не ребенок, чтобы каждый раз прыгать к тебе на ручки!

Да что же он меня сейчас так раздражает? Нужно срочно успокоиться иначе нормального разговора не выйдет. Постаралась припомнить ту самую технику концентрации, которую изучала в конце урока у магистра Гоффа. Вроде немного помогло. Присела на край фонтана.

– Оэльрио, что-то случилось? – Отец посерьезнел и подошел ближе, глядя сверху вниз.

– Не знаю. – Я глубоко вздохнула и протянула-таки отцу руку.

Кажется, этот простой жест слегка разрядил обстановку. Мы уселись рядом на бортик и немного помолчали, слушая, как журчат струи. На парк потихоньку спускались сумерки. С каждым днем темнело все раньше.

– Дочка, у меня…

– Мало времени. Все, как всегда.

– Ты же знаешь, сколько работы делает советник?

– Пап, а у тебя были другие женщины, кроме мамы, после того как она умер… ушла? – не знаю, зачем я задала именно этот вопрос.

– Так и знал, что рано или поздно, ты это спросишь, – вздохнул суровый Теневой маг лорд Яррант. И даже не поправил меня, подтверждая мою догадку. – Знал и боялся, что не смогу дать ответ, который придется по нраву.

Я подняла на него голову.

– Конечно, Оэльрио. Я ведь мужчина. Но, поверь, ни одна из них не была достойна, чтобы войти в наш дом как моя жена. Да, если честно, я к этому и не стремился.

– Ты сказал, что мама пропала. Это правда? – Отец молча кивнул, как-то обреченно на меня глядя. – Она ушла из-за тебя? – пожатие плечами и снова кивок. – Ее искали?

– Искали. Люди Императора, и я тоже. Но не смогли найти. Дариа как сквозь землю провалилась.

Я положила руку на плечо отца. Почему-то в такие моменты я чувствовала себя гораздо сильнее. Видно, что ему до сих пор тяжело вспоминать.

– Но почему не смогли? Возможно, случилось что-то серьезное? Возможно, ей была нужна помощь?

– Не знаю, Оэльрио! – Отец вскочил, явно не желая продолжать разговор. – И давай больше не будем касаться этой темы.

Его порыв моментально разрушил тот еще хрупкий мир, который едва установился после неожиданной размолвки.

– Все как всегда, – разочарованно констатировала я и спросила без перехода: – Она тебе нравится?

– Кто? – Кажется, мне удалось поставить отца в тупик.

– Тилья, моя подруга? Ты на нее так пялишься, что мне даже неприятно!

Отец вскинул голову и как-то иначе на меня посмотрел, затем удивление на его лице сменилось странным выражением, но все же лорд Сатем ответил:

– Не знаю… Возможно. Вообще, к чему вопрос?

Я просто кивнула. Нет. Сейчас не хочу об этом.

– Ладно, прости. Я за другим тебя позвала. – Некоторое время собиралась с мыслями, прежде чем спросить: – Папа, почему Галэн Ярт Берди, принц файбардский на каждом углу кричит о том, что я его невеста?

Вопреки всем моим ожиданиям, отец радостно улыбнулся.

– Уже знаешь? Ну так даже проще, – он присел на бордюр фонтана и расслабил спину. – Это правда Элья. Ты рада?

– Чего-о?! – тут уже сама вскочила. Мягко говоря, не такого ответа я ждала. – С чего это я должна радоваться?

– Галэн – принц, и когда-нибудь ты станешь королевой Файбарда. Каждая девушка мечтает…

– Пап, откуда тебе знать, о чем мечтают девушки? – непочтительно перебила я отца. – Да Галэн мне даже не нравится!

– Ничего страшного, – лорд Сатем снова улыбнулся. – Поначалу многие девушки так относятся к своим будущим мужьям. Но потом получается прекрасная пара.

Он что, и правда не осознает?

– Папа! Ты меня, вообще, слышишь? Мне не нравится Галэн! Да я его просто терпеть не могу! Он напыщенный идиот, который считает, что перед ним все должны ниц падать!

– Таким и полагается быть будущему королю.

– Но, папа, Галэн поцеловал меня без разрешения! – я почувствовала, как краснею. Ну, надеюсь, это-то его проймет.

– О! – отец снова хмыкнул. – Мальчик просто старается завоевать тебя как мужчина. Это прекрасная новость. Значит, и ты ему не безразлична.

Бесы! Я сейчас затопаю ногами!

– Папа! Галэн поцеловал меня насильно! Против моей воли и еще, пытался руки распускать и приказывал мне с кем общаться, а с кем не стоит! Приказывал! Ты слышишь!

– Да, нелегко ему с тобой придется. Бедный парень. Элья, как будущий король, принц прекрасно осознает, какие связи стоит поддерживать, а какие нет. Тебе стоит прислушаться к словам будущего мужа. А все его действия, уверен, направлены на то, чтобы расшевелить тебя и подогреть ответный интерес, раз ты такая холодная.

Я не знала, что еще сказать, кажется все аргументы закончились. Меня что, совсем не воспринимают всерьез?

Хотя, нет. Один аргумент остался.

Все как следует взвесив, сначала мысленно задала столь важный вопрос себе и получив ответ своего сердца, приняла решение:

– Я никогда не выйду за Галэна! Я люблю Верда Аллакири!

Судорожно сжав кулаки, пережив стресс от собственного признания, я ждала реакции отца. Лорд Сатем долго меня рассматривал, затем усмехнулся, но его лицо стало жестким:

– Девочка, прошло всего несколько дней, как ты шагнула за порог отчего дома, и что я наблюдаю? Ты ведешь себя неразумно. Смеешь в таком тоне со мной разговаривать. Что еще мне предстоит? Я изначально не считал, что отправлять тебя сюда хорошая идея. Похоже, я был недостаточно строг с тобой и слишком многое позволял, раз сейчас вынужден выслушивать подобные речи. – Мне показалось или у ног отца шевельнулись тени? – В общем, так. Ты выйдешь за принца файбардского. Это приказ Императора, и он не обсуждается. Верда Аллакири выкинь из головы раз и навсегда. Твоя любовь не более чем очарование юной барышни своим бравым спасителем. Не более, – повторил он с нажимом.

Я хотела было сказать про Первую ночь, про бабочек, про наш поцелуй, но не стала…

Мне вообще больше ничего не хотелось говорить этому человеку.

Всегда такой близкий и родной отец показался мне холодным и далеким. Да он же совсем меня не понимает!