Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- Хочешь, чтобы я с ней поговорила?

Моя юная тетка подарила еще один кивок, давая понять, что именно это она желает.

Я сделала пару глубоких вдохов, собираясь с духом. Говорить с мертвецами мне раньше не приходилось. Да и последнее общение с этой женщиной определенно не задалось. Она обвиняла меня в связи с мужем (который в итоге оказался моим отцом), а я приставляла к ее горлу шпильку. Не факт, что она мне обрадуется и захочет говорить.

Интересно, мертвые в Нигде способны магичить? Иль превращаться в местных тварей?

- Ты куда? - возмутился Дэниэл, когда я отправилась к... мачехе. - Клара!

- Нужно поговорить с профессором Ровэль, - проговорила я, не оборачиваясь.

- С кем? - спросил он зловещим шепотом.

- Ну, с Иолантой, - я махнула рукой в сторону бормочущей под нос женщины.

- Клара... - раздалось мне вслед. - Тебе мерещится, да?

- Что? - я остановилась. Недоуменно посмотрела на Дэниэла.

Он вообще о чем? Вон же она - ненаглядная женушка моего так называемого отца. Бродит, всхлипывает и бубнит. Тайный Принц смотрит почти на нее. Или...

Вот, черти!

Дэниэл ее не видел! И Бетину, скорее всего, тоже.

Это был мой дар! Мой персональный дар, доставшийся от Ровэлей. У этой милой девчушки, прожившей совсем недолгую жизнь, были особые отношения с Нигде. Видимо, у меня тоже. Я могла видеть магов, ушедших за грань. Я могла общаться с ними. Могла...

Ух!

До меня дошло. Я могла (вот прямо сейчас!) узнать, кто отправил Иоланту на тот свет.

- Мне не мерещится, - заверила я Дэниэла. - Она, правда, здесь. Жена ректора. А еще сестренка. Почему-то я их вижу.

- Клара, это могут быть происки Нигде, - Принца терзали сомнения.

Позади нас заскулил Эдмунд. Ну точно пес. Побитый. Иль просто никчемный.

- Давайте уйдем отсюда! - взмолился он.

Наверное, стоило его пожалеть. Я прежде не слышала, чтобы люди попадали в это странное место. Обычно Нигде притягивало исключительно магов. Но нынче мы загремели сюда особым способом, потому и Эдмунд прошел. Вместе с нами.

- Уйдем, - воспользовалась я моментом, не спуская глаз с Иоланты. - В смысле, уйдем я и Дэниэл. Ты останешься. На кой черт нам забирать тебя с собой? Оставим тут, и все дела. Ты не маг. Сам выбраться не сможешь. Сгинешь, а нам руки марать не придется.

Принц вытаращил глаза, а пленник завыл пуще прежнего.

- Однако, - протянула я, с презрением глядя на это ничтожество. - Если ты принесешь клятву - особую клятву - мы заберем тебя в реальный мир.

Эдмунд трясся с ног до головы.

- Че-че-го т-т-ты хочешь? - спросил плаксиво.

- Чтобы ты отправился в Визорию, женился на Ирис, никогда не появлялся в Ирравии или Каталии и не смел вредить нам.

- Но... Визория... Там же поля и... и...

- А здесь жуткие твари.

Эдмунд заплакал, как ребёнок. Но никто не собирался его жалеть.

- Сделаешь? - спросила я Дэниэла, протягивая шпильку, которую достала из волос.

Тот кивнул, прекрасно поняв, что от него требуется. Особая клятва - дело не хитрое. Главное, чтобы присутствовал маг. Человек клянется сделать то-то и то-то, маг скрепляет его обещание: проливает пару капель крови, произнося старинное заклинание. Никто точно не знал, как этот обряд работает. Он был очень древним. Однако работал исправно. Если человек нарушал клятву, то тут же падал замертво.

- Не ходи туда, - попросил Дэниэл, заметив, что я вновь намереваюсь отправиться к Иоланте, которую он не видел.

- Я здесь. Рядом. Ничего дурного не случится.

Он поморщился, но смирился. Занялся скулящим Эдмундом, то и дело поглядывая в мою сторону. А я... Я подошла к Иоланте. Не близко. Остановилась шагах в десяти. Вдруг кинется, а я не желала проверять, чем живому магу грозит прикосновение мертвеца.

- Кто вас убил, профессор Ровэль? - спросила прямо.

Та услышала вопрос, но посмотрела мимо меня.

- Она жутко ревновала, - пробормотала под нос.

- Она? Кто она?

- Эта тварь всегда меня ненавидела.

Я старалась сохранять спокойствие и краем глаза наблюдала за Дэниэлом с Эдмундом. Последний приносил клятву, перечисляя всё то, что я потребовала.

- Какая именно тварь? - попыталась уточнить я у Иоланты.

Неужели, Вайлет?! Хотя я бы больше подозревала Тильду Пратт.

- Она всегда хотела большего. А я не позволяла. Потому что она выскочка и дура.

- Кто? Тильда?

Позади взвизгнул Эдмунд. А ему всего лишь укололи булавкой палец.

- Я считала, что ей не место в Академии. А тут еще ревность... - всё бубнила Иоланта, не называя имён.

Я едва не рычала. Хотела задать еще пару наводящих вопросов, но...

- Клара, бежим! Скорее! - раздался крик Дэниэла.

Я обернулась и охнула. На нас летела целая стая тварей - хищных птиц с огромными клювами и острыми когтями. Времени на общение с мертвой мачехой не осталось. Я выругалась и, подобрав подол, побежала к выходу - туда, куда указывал черный солнечный луч. Дэниэл кинулся за мной, таща, будто на аркане, стенающего Эдмунда.

Как ни странно, костерка мы достигли целыми и почти невредимыми. Пленник пару раз упал, да плечо Принца задели когти одной из «птичек».

- Прыгай! - приказал Дэниэл.

Но мне не требовалось приглашение. Я сиганула в зеленый костерок, не раздумывая. Вывалилась снаружи и предусмотрительно откатилась в сторону, чтобы парни не рухнули на меня. В итоге и они приземлились вполне благополучно. Эдмунд, правда, всё скулил. Но это было ожидаемо.

- Всё целы?

Я резко села и встретилась взглядом с Ардэном. Маг искал нас. Добрался до берега реки и, похоже, не понимал, куда следовать дальше. А мы взяли и вынырнули из ниоткуда. Точнее, из Нигде.

- Забирай это недоразумение, - Дэниэл кивнул на пленника. - Можешь передать его Горану. Пусть везет в Визорию. Сопротивляться гаденыш не будет. Он особую клятву принес.

Ардэн понимающе хмыкнул, а я тяжело вздохнула.

Одну проблему мы решили, но, увы, я так и не узнала, кто отправил Иоланту на тот свет. Разве что сократила число подозреваемых, ибо убийцей была женщина.

- Ты - упертая ленивая ящерица!

- А ты - незаконнорожденная девчонка с раздутым самомнением. Как матушка твоя! Тоже была вся из себя! Будто королева!

- Я с ней, между прочим, даже не встречалась никогда!