Круче некуда - Дэн Симмонс

– Тебе здесь понадобится не ракета с переносной пусковой, а долбаный танк, – сказал Малыш Док.

– Если мы попытаемся пробиваться снизу, конечно, – ответил Курц. – Но мы не будем делать этого. Нам нужно просто одно-два средства устрашения, чтобы заблокировать подъездную дорогу, когда кто-нибудь вздумает подняться по ней.

Малыш Док наклонился вперед, поставив руки на стол.

– Ты хоть представляешь себе, сколько стоит переносной зенитный ракетный комплекс?

– Ага, – ответил Курц. – Около ста штук в базарный день за дешевое русское дерьмо. "Стингер" – в четыре-пять раз дороже.

Малыш Док молча уставился на него.

– Но я не говорю о покупке полноценной зенитной ракеты, – продолжал Курц. – Чтобы остановить бронированный джип, хватит дешевенького русского "РПГ".

– И кто за это заплатит?

– Догадайтесь сами.

– Но они еще об этом не знают?

– Еще нет.

– Ты понимаешь, что речь идет о трех четвертях миллиона долларов, не считая аренды "Дальнобойщика"?

Курц кивнул.

– И когда тебе все это нужно, включая меня и "Дальнобойщик", если они согласятся на мои условия? Через неделю? Или десять дней?

– Сегодня ночью, – сказал Курц. – К полуночи, если получится. Так, чтобы вылететь не позже двух часов ночи.

Малыш Док открыл рот, чтобы захохотать, и закрыл его, просто глядя на Джо Курца.

– Ты это всерьез сказал.

– Ага. Как о сердечном приступе.

Минуло четыре часа дня. У Проныры не было ни одного задания вплоть до полуночи. В полночь он должен был встретить эту женщину, Эйшу, которая перейдет границу с Канадой, и убить ее. Это слегка разочаровывало его, создавая ощущение, что он не у дел. Завтра у него день рождения. Босс всегда давал ему выходной на день рождения, дал и на этот раз. Правда, технически, день рождения наступает в полночь, а в это время он будет работать. Надо убить эту иностранку. Но это не займет много времени.

Но сегодняшние события разочаровали Проныру. Он не любил возвращаться в Неолу, кроме Хэллоуина, конечно. Он не любил, когда ему переходят дорогу. Особенно, если он кого-нибудь выслеживает. Он уже два раза был готов убить этого бывшего частного детектива, дважды был готов пристрелить эту женщину-полицейского, которая была с ним, и дважды ему помешали. Ловкий Проныра очень не любил, когда ему мешают. Особенно, когда это делает майор или его люди. От одного вида и звука старого "Хьюза" у Проныры начиналась изжога.

А теперь ему придется восемь часов болтаться вокруг Буффало, прежде чем он сделает свою работу и отправится отдыхать. А за окном машины – холодный дождь. Похоже, в этом проклятом городе всегда холодно и дождливо. Кроме той поры, когда здесь идет снег и становится еще холоднее. У Проныры ныли суставы. Он стареет. Через несколько часов он формально станет еще на год старше. Многочисленные шрамы от ожогов в такую погоду начинали чесаться.

А главное, он был в расслабленном настроении. Можно сходить в стрип-бар, но до дня рождения оставалось еще несколько часов. Пусть возбуждение копится и растет.

Дождь продолжал идти, и темнеть начало рано. Зажглись фонари, осветившие немногочисленные машины на улицах воскресного города. Проныра поехал на юг, проехал деловые кварталы, миновал мост, по которому проходила федеральная трасса, пересек узенький стальной мост и оказался на Острове, среди пустовавших элеваторов. В воздухе пахло горелым "Чирио". Он подъехал к пересечению улиц Огайо и Чикаго, где стояло заброшенное треугольное здание гостиницы "Арбор Инн". Берлога этого бывшего частного детектива. Гнездышко любовников, где этот Курц провел вчерашнюю ночь с Фарино. А Проныре пришлось всю ночь здесь проторчать.

Судя по всему, майор устранил этот маленький повод для раздражения. В противном случае сыщик и его большегрудая подруга сюда вернутся. И Проныра немного поработает для себя. Если Боссу это не понравится… что ж, Боссу вовсе не обязательно знать об этом.

Окна "Арбор Инн" были темны. Проныра трижды медленно проехал мимо гостиницы, снова подметив, где расположены маленькие незаметные видеокамеры. Почти незаметные. Одна – на задней стене. Она давала обзор заднего двора. Там Курц ставил свой "Пинто". Место пустовало. Вторая – высоко над входной дверью, под водосточным желобом, шедшим вдоль стены, выходившей на Чикаго-стрит. Третья – над пожарной лестницей, выходящей на Огайо-стрит. Роскошная система безопасности для заброшенной ночлежки.

Проныра поставил свой мини-вэн в квартале от гостиницы. Вчера он разделался здесь с двумя чернокожими ребятишками. Вынув лежащий между сиденьями рюкзачок, он вышел из машины и закрыл ее. Снова пришлось идти пешком под дождем.

У камеры, стоящей над входом в "Арбор Инн", есть мертвая зона. Если подходить со стороны заброшенной заправочной станции вот так, не отклоняясь больше пары метров от определенной линии, тогда поле зрения камеры будет блокировано металлической вывеской гостиницы.

Зайдя под козырек входа и, вероятно, не засветившись на мониторе и не попав в видеозапись, Проныра не стал пользоваться главным входом. Этот частный детектив наверняка поставил внутри ловушки. Затянув лямки рюкзака покрепче, Проныра присел и резко подпрыгнул вверх, схватившись руками за острый край металлической вывески гостиницы. Пару раз качнувшись вперед-назад и помогая себе взмахами ног, он, наконец, забросил тело вверх, сделав сальто и приземлившись на вывеску, спиной к металлическому маяку над нею.

Вывеска заскрипела и заскрежетала, но не сломалась. Пустой внутри макет маяка из дешевого металла возвышался над ней метра на два. Проныра обхватил его руками и двинулся вокруг, оставаясь вне зоны обзора камеры. Он пригнулся и подошел к одному из трех больших окон, выходящих на угол улиц Огайо и Чикаго.

Внутри было темно, светились лишь мониторы видеонаблюдения. Их света было достаточно, чтобы разглядеть, что в комнате никого нет.

Проныра согнул ногу в колене и поставил на нее рюкзак. Потом он достал из него присоску и стеклорез с циркулем. Аккуратно вырезав в стекле отверстие сантиметров шесть в диаметре, он вынул кружок стекла и тихонько положил его на основание маяка у себя под ногами. Убрав инструмент в рюкзак, он прислушался. Звуковых сигналов не было. Протянув руку, он открыл шпингалет и начал приподнимать окно. Старая оконная рама протестующе заскрипела, но поддалась.

С ловкостью, достойной Спайдермэна, Проныра одним махом запрыгнул внутрь, затаскивая следом рюкзак. Надев его обратно на плечи, он аккуратно закрыл окно и взял в руку свою "Беретту", на которой был заранее закреплен глушитель. С пистолетом в руке он пошел в темноту, чтобы найти или дождаться этого мистера Курца, неуловимого частного сыщика.

Самым большим желанием Курца было остановиться у своего жилища, скинуть мокрую и драную одежду, забраться под горячий душ, сменить повязку на ране, найти чистую одежду, взять единственный запасной пистолет из тайника в задней комнате, чтобы предстать перед Фарино и Гонзагой более похожим на человека, чем сейчас. И при оружии.