Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

прошёл без событий. Только вскрики Казимиры во сне несколько раз будили лагерь. На вопросы, что случилось, она отмахивалась, стыдливо прятала взгляд и переворачивалась на другой бок.

В её кошмарах трёхэтажный дом полыхал всё ярче, всё острее пахли розы, что стояли у постели с пологом. И коридор тянулся и тянулся, и распахивались новые двери, и новые стражники выбегали с оружием, чтобы напороться на её меч. И каждый раз Каз давилась криком, вздрагивая на лежаке.

Беспокойно и с перерывами, но проспала компания до обеда. Перекусили, погрузили сумки на лошадей, чтобы теперь отдохнуть самим и направились дальше. По расчётам Вегарда, к городу должны были выйти к середине ночи, если не сильно заплутали в чаще.

Казимира ожидала, что при дневном свете всё вернётся на круги своя — Ариан снова будет рычать на неё, отдавать сумасбродные приказы. Но, похоже, Ан был так измучен последними событиями, что сил на сучье поведение не находил. Он даже помог Вегу сменить повязку на спине, когда Клаудия была занята молитвой.

К следующей ночи они смастерили факелы, и легко шли по тропе, иногда даже пуская коней рысью. Приближение города, а вместе с ним и счёта в банке возвращало свите жизнерадостности.

Время от времени Ариан равнялся с Каз, задавал вопросы о Гастине, о языке, о культуре, о еде. Казимире показалось, что расспрашивал он не для того, чтобы занять время в дороге. Слушал Ан внимательно, даже пытался учить какие-то слова на чужом наречии. Любопытство мучило его всю дорогу через эту страну, но только теперь Ариан ему поддался.

— Как ты называла этот сезон? — спросил Ан, вытирая пот со лба. Сегодня даже в лесу было слишком душно, прохлада под кронами не спасала.

— Бафар, — по слогам ответила Казимира и подождала, пока Ариан пару раз повторит, привыкая к сочетанию букв. — По-вашему… — Она глубоко вдохнула, закатила глаза, но слово никак не шло на ум.

— Вéртас [1], — подсказал Ан. — А тот праздник… на «д».

— Догюд — день возрождения Алги. Это верховный бог в Гастине. — Казимира была почти уверена, что Клаудия в своём седле встрепенулась от звука ереси. За версту почует. — Не знаю, как у вас, но в Гастине любой праздник связан с едой. Каждый дом готовит, кто во что горазд. Лучшего барашка закалывают, готовят сладкие и мясные пироги, сласти, рыбу запекают. А у нас это деликатес.

Живот Ариана отозвался скулежом. Он ужинал без аппетита, и теперь настигла расплата.

— Хва-атит, — взмолился Ан. — Давай без описаний яств.

— Погоди, я ещё не дошла до того, что первый глоток домашнего вина нужно выливать в землю.

Ариан шумно вдохнул и широко распахнул глаза.

— Варвары, — сказал он с картинным негодованием.

Каз не сдержала улыбки.

— Остальное можно будет пить, — заверила она. Лицо Ариана расслабилось. Один из силуэтов их спутников приближался, и не сговариваясь Каз и Ан притихли. Вегард поравнялся с ними, спросил всё ли в порядке. Он был не единственным, кого настораживало общение наёмницы и князя. Наверняка, Клаудия и послала его проверить, не прячет ли Каз в рукаве нож.

— Казимира рассказывает мне о гастинских пытках вином.

— Чего? — Она обернулась к Ариану.

Вег уставился на неё с неодобрением. С момента, когда они выехали из Набида, Каз не получала ни единого доброго слова, ни единого теплого взгляда. Валлетов будто подменили.

— Выливать драгоценное вино — это пытка, — с уверенностью сказал Ариан. — А зачем это вообще делать?

— Не такое и драгоценное, кислятина жуткая. — Каз поморщилась от воспоминаний. — А выливают затем… — Она подождала, но Вегард вперёд не уезжал. Приподнял брови, глянув на неё, тоже ждал продолжения. — Затем, чтобы оказать богу почести. Мы делимся с ним плодами своих трудов, своей земли. Ещё в Догюд нужно ходить на кладбища, брать с собой кувшин молока с чашкой, печное и немного мяса. Угощают каждого встречного и детей в первую очередь.

Грустно и голодно помолчали.

— А какие ещё есть праздники? — спросил Вегард, кашлянув, чтобы заглушить урчание собственного желудка.

— Да много. — Казимира согнала с шеи своего коня огромную муху, и Ан увернулся от её полёта. — Самых больших два. Догюд и Ирáм. День Возрождения и День Смерти Алги.

Как шептала Эда в девичьей казарме, когда в лютый гиш ветра срывают крыши и с корнями выкорчёвывают деревья, когда земля так промерзает, что могилу не выкопать, когда всё живое замирает и ждёт, только благодаря Алге урожаи не погибают в наших сараях, а огонь не тухнет в наших очагах.

Гастинцы верили, что всё то время, пока люди жили в бункерах, Алга был мёртв, питал землю, очищал природу, вбирал в себя яды, что могли навредить его детям.

Делиться с этими важным, тем, что касалось трепетной веры и жертвы богов, Казимире не хотелось. Не их это дело, мальчишек, росших на сказках о первом чистом, о Дэуме, наказывавшем нерождённых детей болезнью.

— В Ирам бога провожают, — сказала, наконец, Каз и покосилась на Ариана, — пекут поминальные пироги с мясом. Вот такие, треугольные, большие. М-м, это моё любимое. Ещё хэлв делают. Это такая смесь из мёда, орехов, кунжута…

— Хва-атит! — взвыл Ариан в тон собственному животу.

— А нехер было терять провизию! — с мстительным хохотом ответила Казимира.

Вегард тоже рассмеялся. От шума их лошади заволновались, кобылка Ариана убежала вперёд и никак не поворачивала. Каз хотела что-то сказать, пока они с Вегом были одни, но не стала.

— Вот видишь, не сложно ведь, — буркнул Вегард. Она промолчала, а когда Ан поравнялся с ними, продолжила свой рассказ:

— Ладно-ладно, княже, слушай дальше. Всё, что ты в Ирам наготовишь, есть нельзя. Нужно раздавать соседям, гостям, прохожим, а то, что принесут тебе — то и ставишь на стол. Следующую дюжину дней нужно держать суáм. Не пить ничего, кроме воды, не есть ничего, кроме пшеничных лепёшек.

Алга не ест и не пьёт, и мы не будем.

Когда Казимире было лет семь, новенькая кухарка в Гур попыталась весь Орден посадить на суам. Взрослые мужчины, две трети из которых не были родом из Гастина, её порыва не оценили.

Ещё какое-то время они ехали втроём, тихо переговариваясь, пока Ан разучивал новые слова. Вег иногда отъезжал вперёд, проверить, всё ли в порядке. В одну из таких минут Ариан сказал что-то очень тихо, так что Казимире пришлось переспросить.

— У тебя бывают фантомные боли? — повторил он, а взгляда не сводил со спин, идущих впереди. Не хотел, чтобы их застукали за такой темой. — В руке.

Они уже спешились, чтобы дать