Черный камень эльфов - Терри Брукс

– Не знаю. Решай сам. Это твоя единственная надежда. А теперь слушай внимательно – я не собираюсь повторять все опять. На тебя мне, в общем и целом, совершенно наплевать. А вот человек, который тебя нанял, – это совсем другое дело. Когда ты взял заказ?

Несколько мгновений Тигерон колебался, но затем, пожав плечами, сказал:

– Недель шесть назад, наверное. Выполнить свою часть сделки я должен был не раньше чем в конце месяца.

– Значит, он тебе заплатил?

– Выписал аккредитив. Я обналичил его на следующий же день, чтобы удостовериться, что он чего-то стоит.

– Аккредитив? Не золото, не серебро, не монеты? Ты должен был быть чертовски уверен в том, что его тебе обналичат.

– Я был достаточно уверен в этом. И я был абсолютно прав на этот счет. Сумма была хороша, хотя в результате она стоила мне потери слишком большого количества членов гильдии. А теперь, похоже, я буду вынужден расплатиться и еще кое-чем, верно?

Дрискер проигнорировал его вопрос.

– Назови мне его имя.

Выражение лица главы ассасинов несколько раз и очень быстро поменялось, но в конце концов оно застыло в суровой решимости.

– Давай же, убей меня! Если я начну называть имена, мне все равно не жить. Твоя прославленная мудрость друида должна бы подсказать тебе это. Вот только ты больше не друид, не так ли? Ты изгой, отверженный, человек, изгнанный себе же подобными. Представляю, как это больно.

– Если ты считаешь, что в состоянии так разозлить меня, что я прекращу твои мучения, то только зря тратишь время. Ты все равно скажешь мне то, что я хочу выведать. Хочешь узнать почему? Потому что рано или поздно тот, кто нанял тебя, непременно выяснит, что ты не выполнил заказ. Ему станет известно, что я до сих пор жив. И когда это произойдет, твоей репутации надежного наемника придет конец. И очень вероятно, что те, кто тебя нанял, поймут, что выбросили деньги на ветер, и захотят поквитаться с тобой. Я единственный, кто может тебя спасти. Открой мне имя заказчика, кем бы он ни был, и я заставлю его замолчать. Никому не нужно знать, как я это выяснил. Это останется между нами.

Друид приложил два пальца туда, где подбородок и горло Тигерона соединялись (это место никак не было защищено), и с силой нажал на дыхательное горло.

– Ты зря тратишь мое время. Решай немедленно.

Они обменялись взглядами, затем повисло долгое молчание. Наконец Тигерон слегка наклонился вперед и что-то прошептал. Дрискер Арк отшатнулся, недоверчиво качая головой. Тигерон прошептал что-то еще, и наконец друид кивнул. Затем он убрал пальцы от горла ассасина, неожиданно нежно зажал голову Тигерона между ладонями и резко повернул ее. Тарша, находившаяся на расстоянии в двадцать футов, услышала, как затрещали кости шеи.

Друид встал, вытер руки об одежду убитого и ласково погладил его по голове. Тарша не сводила с Дрискера глаз, пока он шел к ней.

– Я думала, он сказал вам все, что вы хотели узнать, – заметила она. – Во всяком случае, было очень на это похоже.

– Да, он рассказал все. Мне просто не захотелось давать ему еще один шанс убить меня. Я решил, что не могу поверить его словам о том, чтобы оставить все как есть… Лучше закончить на этом. – Тарша заметила мимолетную улыбку, которая показалась ей грустной. – Похоже, данное мной слово не такое уж верное.

Голос у него был таким мрачным, что Тарша решила: будет глупо и дальше педалировать этот вопрос.

***

Дрискер снял печать с двери, ведущей наружу, просто убрав связывающую ее магию, и повел Таршу назад через разветвленную сеть подземных коридоров, по тому самому пути, по которому они забрались сюда. Они в точности следовали маршруту для бегства, который она с таким тщанием учила наизусть, запоминая его в деталях. И теперь Тарша озвучивала каждую особенность данного маршрута и комментировала вслух каждый их шаг, не говоря о направлении, какого, как ей казалось, им следовало придерживаться. Они почти мгновенно оказались в передней. Старик ждал их. Он открыл дверь и выпустил их на улицу, стараясь избегать зрительного контакта и не произнеся ни слова.

Снова очутившись на свободе, они перешли на другую сторону улицы и, пробираясь сквозь толпу, увидели мальчика-проводника, который ждал их.

– Отведи нас обратно в гостиницу, – приказал друид и замолчал.

Им казалось, что обратный путь длился целую вечность. Частично в этом было виновато сильное пешеходное движение, но также активное вмешательство ночной жизни города, которая входила в дома удовольствий и выходила из них, врывалась в игровые дома и таверны. К тому же мешала какофония гомона толпы, из-за которой утрачивалась возможность построения нормального разговора. А кое-что из этого происходило из-за нежелания некоторых разговаривать.

Что касается Тарши, то она никак не могла найти компромисс касательно того, что только что увидела. Она не могла не думать о том, как быстро Дрискер Арк разрушил эту тщательно охраняемую комнату и добрался до трех мужчин, считавших себя в безопасности за барьером из железных решеток. Она все еще смотрела на него, когда он внезапно начал двигаться – дервиш в черных одеждах, темный дух с еще более темными намерениями. Он был природной стихией, существом такой решимости, что претворял в жизнь абсолютно все свои желания. Он обладал удивительной силой, и он был беспощаден. Он дал слово пощадить Тигерона, а затем передумал. Он убил ассасинов Орсис без колебаний, не задумываясь ни на секунду.

Что нужно пережить, чтобы стать таким беспощадным? Какие трудности нужно выдержать, прежде чем стать таким хладнокровным?

Она не могла сказать наверняка. Она не так уж много знала о Дрискере. О ее наставнике ходили разные слухи, но Тарша подумала: а сколько еще слухов не достигло ее ушей? Она вспомнила его признание в том, что он родился и вырос на улицах Варфлита, как и их юный проводник. Сколько историй об этом периоде его жизни навечно погребены в памяти Дрискера? Она и представить себе не могла и сомневалась, что хотела бы выяснить это.

Они уже дошли до гостиницы, когда мальчик повернулся к Дрискеру и протянул руку, ожидая получить плату за услуги. На мгновение – одно страшное мгновение – она заподозрила, что друид не сдержит данного им слова. А что, если он убьет несчастного?

– Дедушка! – окликнул его мальчик, видимо заподозрив то же, что и Тарша. – Как насчет нашего уговора?

Дрискер кивнул и положил руку на узкое плечо мальчишки.

– Ты сегодня хорошо поработал. Ты сдержал слово и заслужил каждый кредит, который я обещал заплатить тебе. Прими мою благодарность.

Он полез в свой плащ и достал несколько купюр. От изумления у мальчика округлились глаза.

– Это слишком много! Мы договаривались о меньшей сумме.

– Я изменяю наш договор. Считай это взяткой. Возможно, однажды мне снова понадобятся твои услуги.

Тарша облегченно выдохнула. Она и не заметила, что стояла, затаив дыхание.