Сердце тьмы - Анастасия Маркова

– Госпожа, как хорошо, что с вами все в порядке. Мы так переволновались, когда узнали, что вы пропали. Вы на самом деле перелезли через окно и спустились по веревке?

Раз девушка задала подобный вопрос, значит, о моем побеге знал едва ли не каждый в этом дворце. Ох и наделала я шума… Зато прислуге будет о чем посплетничать в ближайшие дни. Впрочем, о незавидном положении вдовствующей лиры Тагир им, скорее всего, также уже известно.

Я еще раз глянула на веревку, затем снова на служанок и с невозмутимым видом произнесла:

– Мне было душно, захотелось подышать свежим воздухом, дверь заклинило, а стражников я не дозвалась, вот и решила, что через окно быстрее. Эти вещи нуждаются в стирке, – указала я кивком на смотанный самодельный канат, желая сменить тему разговора и занять девушек, смотревших на меня во все глаза с явным недоверием. – А еще наберите, пожалуйста, ванну и найдите новые наволочки с простынями.

– Сейчас все сделаем, госпожа, – весело прозвенел голосок Сариты, первой пришедшей в себя, и горничные принялись выполнять мои поручения.

Я же подошла к зеркалу и глянула на свое отражение. На лбу, щеках виднелись царапины и следы грязи. Руки находились в еще худшем состоянии. Приподняв рубаху и нижнюю сорочку, заметила на боках несколько красных отметин, которые непременно посинеют к завтрашнему дню, если ими не заняться в ближайшее время, но сама я была сейчас не властна над магией. К служанкам же обратиться не осмелилась.

Быстро умывшись, я ушла в гостиную, где сняла сапоги, сковывающие движения штаны и осталась в одной рваной рубахе, не выдержавшей спуск по склону. Придется ее выбросить. Забравшись с ногами на диван, я взяла из корзинки ароматную булочку и начала жевать, прокручивая в голове последние события. Мне не верилось, что с наступлением нового дня я буду вынуждена покинуть Иларию. От этой мысли неприятно защемило в груди. Я не готова была расстаться с Реймиром, вернее, боялась. Казалось, стоит мне уехать, как мы больше никогда не увидимся. Ведь ничто так не отдаляет людей друг от друга, как расстояние.

Выполнив все мои поручения, служанки покинули покои, а я продолжила дожидаться мужа, надеясь, что он поторопится. Ночь уже вступила в законные права. Значит, времени до рассвета осталось совсем немного…

Когда Реймир появился в гостиной, на нем лица не было. Усталость и навалившиеся проблемы давали о себе знать.

– Как ты? – тихо спросила я, с особой тщательностью вглядываясь в любимые синие глаза, под которыми залегли тени.

– Хотелось бы лучше… – с печальной улыбкой отозвался муж и устало опустился рядом со мной на диван, после чего приглушил свет.

– Где лира Тагир? – сдавленным голосом спросила я и накрыла ладонью его руку.

– В своих покоях. Я приковал ее к кровати магическими цепями, но прежде заставил выпить снотворное. Не хочу, чтобы она причинила вред себе или кому-либо еще. Возле нее всю ночь будут дежурить служанки. Кроме того, я приказал охранникам каждый час проверять, все ли с ней в порядке.

– Как думаешь, почему она стала такой?

– Возможно, на нее повлияла новость об утрате еще одного ребенка, ведь долгожданный первенец не прожил и дня. К тому же ранее я рассказывал, что вмешиваться в сознание и память человека небезопасно. Именно поэтому я не хотел применять магию в нашу первую брачную ночь. Мне не единожды доводилось видеть, что происходило с людьми после допросов, если участвовал менталист. Вот и в случае с мамой, скорее всего, что-то пошло не так во время магического воздействия. Все же Корнелиус был тогда относительно молод и неопытен и мог допустить непоправимую ошибку. Планирую на днях с ним встретиться и переговорить. Хочу узнать, какие именно воспоминания он стер в тот день и сколько раз мама подвергалась подобным издевательствам. Надеюсь, архимаг не станет ничего утаивать теперь, когда отец уже мертв.

– А что потом будешь делать?

– Пока без понятия, – Реймир отозвался не сразу. Сперва он провел рукой по волосам, что являлось для него весьма необычным жестом. Видимо, муж пребывал на распутье. – Возможно, это прозвучит странно, но я не смогу отправить ее на виселицу. Да, я понимаю, что моя мать – убийца. Я ужасно зол на нее за намерение и тебя сжить со свету, за что искренне прошу прощения. Однако она – моя мать! Мне кажется, что, приговорив ее к смертной казни, я убью часть чего-то светлого в своей душе. И тогда сам превращусь в монстра, – он замолчал, чтобы налить себе кубок розовой воды, которую выпил залпом. – Конечно, она должна понести наказание за совершенные преступления, но если хорошенько подумать, то с этим возникнут сложности: отправить мать в темницу без суда и разбирательств не могу, иначе в илариате произойдет мятеж. Все же она жена бывшего илара и успела за многие годы заручиться любовью народа. Принудить к ментальному воздействию тоже не получится – это ее окончательно погубит. Сама она вряд ли в чем-либо сознается, а у меня нет никаких доказательств ее вины в смерти отца, не говоря уже про Харланда. Хотя я по-прежнему не уверен, что она причастна к гибели брата. Все же мама растила его как родного.

– Признаюсь, я разделяю твое мнение. Скорее всего, здесь не обошлось без Камиллы.

– Вот и мне так кажется, – протянул Реймир, поглощенный размышлениями. – Интересно, как давно мама обо всем узнала? И от кого? Неужели отец был настолько неосторожен в словах, что позволил правде выйти наружу? Не думаю… Что спровоцировало ее на убийство: открывшаяся правда или что-то еще? У меня голова пухнет от вопросов, – Реймир судорожно вздохнул и обессиленно уронил лицо в ладони.

Хоть на языке вертелось несметное количество вопросов, ни один из них больше не сорвался с моих губ. От одной мысли, что уже через считаные часы нам придется расстаться, все ответы перестали иметь значение. Мне не хотелось тратить драгоценное время на разбирательства. Вдруг эти чудесные моменты больше не повторятся?

– Тогда не думай ни о чем. Ложись отдыхать. Утром непременно найдется правильное решение.

– Ты права. Но сперва я должен помыться. От меня скверно пахнет, – проговорил он, принюхавшись, и поморщился.

– Ванна набрана. Я просила служанок приготовить ее в твое отсутствие. Только, возможно, вода немного остыла.

– Это не проблема.

Реймир поднялся, снял меч, сапоги и стянул через голову тунику. Я без стыда скользила взглядом по его широким плечам, мускулистой груди, плоскому животу, узенькой полоске волос, убегающей вниз…

– Ты со мной? – с надеждой спросил он.

Казалось, я только и ждала приглашения, поэтому выпалила на одном дыхании:

– Да!

Стоило нам полностью раздеться и забраться в мраморную купель, как Реймир притянул меня к себе. Тем временем как его сильные руки нежно поглаживали мою спину, бока, залечивая раны, маг не сводил пристального взгляда с моего лица, словно желал запечатлеть в памяти каждую его черту.

– Тебе следует знать: ты – самое лучшее, что происходило со мной за всю мою жизнь. Я так долго жил во тьме, что уже и сам являлся ее частью. Но ты, словно яркая звезда, посланная Лунарой, светом озарила мне путь. Я люблю тебя. Бесконечно люблю, – прошептал он и, не позволив мне ни слова произнести в ответ, накрыл мои губы своими.