Пусть умрут наши враги - Александр Шакилов

– А не лучше ли нам пойти с Зилом через блокпосты? – подал мысль Хэби. – Скажем, что взяли чистяка в плен и ведем в Минаполис.

– Не лучше, дорогой мой Хэби. Он же не самка. Возникнут вопросы, зачем нам понадобился чистяк мужского пола. Нас задержат, начнется расследование… Нет, через блокпосты нельзя. Может, через минные кому-то хочется пойти?

Желающих не нашлось.

– Я бывал в Долине Смерти и знаю там один чистый кратер. Почти что чистый, – сказал Фелис враз умолкшим союзникам. – Он весь порос бурым мхом, толстым-толстым слоем бурого мха. А мох, как известно, вбирает в себя радиацию, так что воздух в том кратере и возле него годен для дыхания, пыли почти нет. Сразу никто не умрет.

Опять стало шумно. Даже молчаливый Шершень высказался:

– Сразу, может, и не подохнем. Но там, где бурый мох, всегда есть кратерные козы. Много мха – много коз.

Вместо него закончил Хэби:

– А где много коз, там и скальные драконы. Вот они нас и сожрут, если радиация раньше не доконает.

Не зря рептилус вспомнил о скальниках, самых свирепых и опасных существах Разведанных Территорий, ой не зря…

Едва не падающие от усталости, от пяток до макушек присыпанные пылью, союзники добрались-таки до заветного почти что чистого кратера.

Им открылось поистине величественное зрелище – огромная воронка, дело рук человеческих, свидетельство того, что предки умели создавать страшное оружие. Это ж какой мощью надо было обладать, какие неимоверные силы природы обуздать, чтобы так сильно клюнуть землю?! И как же надо было ненавидеть свою планету и самих себя…

Представьте. Просто представьте, если умеете закрыть глаза и увидеть хоть что-то, чего не видели прежде: кто-то огромный взял и зачерпнул много-много земли. Очень-очень много. И еще глины зачерпнул, камней, и вообще всего, что у нас под ногами. Зачерпнул – и куда-то все унес. Далеко-далеко унес. А в земле осталась округлая выемка. В тысячу мер… не шириной, а диаметром. Зил наморщил лоб, вспоминая то, чему учила мать. Диаметр – это ширина круга, как-то так. Мама Селена очень умная, никто не сравнится с ней, она Зилу столько всего рассказывала, а он… Он ее расстраивал постоянно. Мама еще говорила: «Ну почему ты такой глупый? Ну не могут же люди бы такими тупыми…». Когда Зил найдет ее, обязательно пообещает, что станет самым умным, он выучит и запомнит все, что она ему расскажет. Только бы найти ее!..

– Это воронка от взрыва очень большой, очень разрушительной бомбы, – Зил сказал то, что и так всем было ясно, просто чтобы не молчать сказал. Уж очень его угнетал вид кратера. – Или ракеты. Такими штуками предки убивали друг друга много лет назад.

– Говорят, в этих местах живут страшные чудовища, – Траста тоже впечатлил вид кратера.

Сплюнув, Ларисса кивнула – мол, точно, толстый, говорят, да.

– Скальные драконы, скальные драконы… Никто из чистокровных их не видел, зато все говорят. Маленьких деток ими пугают. «Вот будешь себя плохо вести, прилетит скальник, укусит за бочок и утащит тебя в кратер, где такая сильная радиация, что ты ослепнешь, у тебя выпадут волосы, зубы, из глаз и попки потечет кровь, и ты умрешь».

– Ты-то откуда такое знаешь? Ты ж не чистокровная, ты ж из клана Стальной Саранчи, – не ко времени у Траста прорезалось его сомнительное чувство юмора.

Под ногой Зила хрустнуло. Он опустил глаза – ага, наступил на поросшую бурым мхом грудину. И таких костей вокруг было разбросано немало. И некоторые из них были еще совсем свежими, с остатками мяса на них и пятнами свернувшейся крови вокруг и рядом. Тянуло тухлятиной от валявшегося мерах в двадцати от союзников трупа кратерной козы. Эти козы очень похожи на тех, что обитают в лесовниках и на равнинах, такие же шестиногие, с фасеточными глазами и недоразвитыми прозрачными крыльями на спине. Отличаются они только тем, что на кончиках их лап не копыта, а по два мощных когтя-зацепа, с помощью которых кратерные козы ловко карабкаются по самым отвесным и неприступным склонам Долины Смерти. Ну и шерсть у них такого же цвета, как и мох, растущий на склонах. Замеченная лешим коза выглядела как живая, – прилегла немного отдохнуть – вот только рогатая голова у нее была неестественно вывернута. Козу убили походя и от сытости не стали есть, даже не укусили ни разу. Это обнадеживало.

– Плохо, очень плохо, – Тайгер тоже заметил кости и труп. – Похоже, скальник из нашего кратера недавно хорошенько подзакусил, а значит, мы ему как добыча в ближайшие сутки будет неинтересны.

– Что ж тут плохого? – удивилась Ларисса.

– А то, что долго нам нельзя здесь оставаться. Кратер хоть и чистый, но радиация тут все-таки есть.

– Пока скальник сыт, он нас не тронет. Целые сутки ему не будет до нас дела. Мы спокойно перейдем на другую сторону кратера, – Зил не мог понять, к чему ведет Фелис и что его расстроило, ведь все складывалось наилучшим для союзников образом.

– И как же ты собираешься перебраться на ту сторону, дорогой мой ученик?

– Держась за мох, спустимся вниз, потом поднимемся…

– У тебя что, есть такие же когти, как у козочки?

Зил промолчал.

– Или ты думаешь, что мох, едва-едва укрепившийся на гладких склонах, выдержит вес твоего тела? Или моего? Если так, то ты ошибаешься, мой дорогой ученик.

– А если обойти? Ну дадим крюк, ничего страшного…

– Радиация. К тому же, промежутки между кратерами заминированы.

И вот тут уж Зил вскипел:

– Если ты знал, что нам никак не перебраться на ту сторону, зачем ты тогда нас сюда привел?! Вернуться мы не сможем, мы погибнем на равнине без воды!

– Ублюдок специально заманил нас сюда! – на обветренных в пути и загорелых щеках Лариссы проступили багровые пятна. – Он обрек нас на мучительную смерть! А я говорила, что нельзя верить полукровкам! Говорила!

Хэби зашипел. Траст встал между ним и Лариссой. Шершень угрожающе расправил крылья. И Зил понял, что от единства союзников, которое сплотило их при первой встрече, и от взаимопонимания, достигнутого в Древе, почти что ничего не осталось. Они вновь стали заклятыми врагами, вот-вот сцепятся. А это уж точно никак не поможет ему пробраться в Инкубатор Минаполиса и спасти маму с сестрой.

– Тихо все! – рявкнул он. – Фелис, если есть какой-то план, самое время о нем рассказать.

Когда все замолчали, тайгер заговорил.

План у него был такой: перебраться через кратер по воздуху. А раз перелететь помеху на пути мог один лишь пирос, который слишком слаб для того, чтобы перенести кого-то, следовало воспользоваться услугами со стороны. К примеру, попросить об одолжении скального дракона. Или просто подчинить его себе.

– И уж это твоя забота, Ларисса. У тебя есть нужный дар.

Идея Фелиса поначалу не вызвала восторга у союзников. Зил даже подумал о том, чтобы столкнуть в кратер мерзкого старого кота, совсем выжившего из ума. Но потом, хорошенько все обмозговав и обговорив, они пришли к выводу, что да, это безумно, да, никто так не делал, но ведь никто и не пробовал.