Царство костей - Джим Чайковски

– Не думаю, что у нас есть эти несколько минут, – отозвался Фрэнк, подкрепив свои слова несколькими одиночными выстрелами из автомата, направленными в сторону площади.

С той стороны послышались удивленные мужские крики. Появившиеся было вдалеке темные фигуры поспешно отступили. Но вряд ли это подорвало боевой дух противника слишком уж надолго.

Фрэнк тоже это понимал.

– Нас превосходят в вооружении и численности, и мы на слишком открытом месте. Нам лучше укрыться в лесу.

– Погоди-ка, – сказал Монк, подступая ближе. – Такер, у тебя остались еще гранаты?

Тот похлопал себя по поясу.

– Две осколочных, четыре светошумовых.

Засунув пистолет за пояс, Коккалис протянул ему ладонь.

– Отлично. Мне нужно проделать дыру кое в чем.

Такер отстегнул от пояса один из крошечных зарядов взрывчатки и передал ему. При виде миниатюрных размеров гранаты Монк лишь поморщился.

– Это больше для отвлечения внимания, – объяснил Такер. – Но в крайнем случае можно и причинить некоторый ущерб.

Фрэнк выпустил еще пару коротких очередей в сторону площади.

– По-моему, сейчас как раз и есть этот крайний случай, – отозвался Монк. – Какая тут задержка после постановки на боевой взвод?

– По умолчанию пятнадцать секунд. Но я могу…

– Этого вполне достаточно, – бросил Монк, поворачиваясь и отбегая от остальных. – Тем не менее придется взять ноги в руки.

Такер увидел, как тот подбежал к шлакоблочному зданию и пинком распахнул дверь, из-за которой сразу вырвалась какофония звериных криков и воплей. Монк исчез за ней на несколько секунд, после бросился обратно к ним, размахивая рукой.

– Сваливаем! – крикнул он. – Все в лес!

Беглецы тут же сорвались с места, как будто понимали, что там устроил Монк. У Такера не было времени на расспросы, и он последовал за остальными. Фрэнк время от времени постреливал себе за спину. Когда они оказались под покровом джунглей, он наконец полностью опустошил магазин автомата и с досадой посмотрел на него.

И тут позади послышался громкий хлопок взрыва.

– Не останавливайтесь! – пропыхтел Монк.

Все повиновались, зарываясь еще глубже в лес.

Такер на бегу приблизился к Монку.

– Что ты там сделал?

Тот просто пожал плечами.

– Завербовал союзника. Как говорится, враг твоего врага – твой друг.

Такер нахмурился – и тут услышал визг, от которого у него кровь застыла в жилах. Дикий, яростный и явно принадлежащий хищнику. Он оглянулся.

«Это еще что за…»

Позади послышались истошные крики, полные боли и ужаса. Стрельба стала беспорядочной. Что бы там ни выпустил на свободу Монк, это явно первым делом набросилось на их преследователей.

– По-моему, это позволит нам выиграть немного времени, – заметил Фрэнк.

Монк вытянул руку.

– Такер, отведи-ка нас поскорей к причалу, пока новобранец не учуял и наш запах.

Тот выступил вперед. Несмотря на угрозу позади, двигался он медленно, позволяя Кейну отвлечь как можно больше патрульных. И лишь убедившись, что путь действительно свободен, ускорил шаг.

Потом голосом связался со своим напарником.

«ВЫХОД ИЗ БОЯ. БЕСШУМНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ В ТОЧКУ «АЛЬФА».

Остальную часть леса они преодолели без происшествий. Впереди показались огни, обозначающие причал. Такер приказал всем держаться позади, а сам выдвинулся вперед на разведку. Вскоре он добрался до огневой точки у воды. На окровавленной куче мешков с песком распростерлось бездыханное тело пулеметчика – еще одно доказательство того, что крошечные заряды взрывчатки были далеко не безобидны. Кейн скинул первое «яйцо» прямо у того за спиной, прежде чем убежать, увлекая за собой остальных патрульных.

Такер огляделся. Убедившись, что поблизости больше никого нет, прокрался к будке рядом с огневой точкой и подошел к застекленному ящичку, в котором висели ключи от лодок. Кинжалом сломал замок и собрал все связки с электронными брелоками.

Пригнувшись, свистнул остальным, что все чисто.

Все поспешили из леса.

Присоединившись к своему другу, Фрэнк оценивающе глянул на крупнокалиберный «Корд», после чего отбросил свой пустой автомат и принялся снимать тяжелый пулемет с турели, подтягивая к себе ленту с толстыми патронами.

– Это получше будет.

Монк ухмыльнулся.

– Я знаю одного большого парня, который прямо сейчас позеленел бы от зависти.

– Чего ждем? – спросила Шарлотта, глаза которой стеклянно поблескивали под натриевой лампой.

– Еще одного бойца, – пробормотал Такер.

Как будто вызванная его словами, из леса вырвалась приземистая темная фигура и бросилась к нему.

– Ты как раз вовремя, Кейн!

Пес фыркнул и толкнул его носом.

Шарлотта была явно ошеломлена.

– Так это Кейн? Я думала, вы привели с собой целую армию!

Такер похлопал своего напарника по боку.

– Так оно и есть.

Джеймсон нервно сглотнул.

– Какую лодку возьмем?

Уэйн уже выбрал одну из них.

– Пошли.

Он повел остальных к дальнему концу причала, где был пришвартован длинный и узкий скоростной катер. Разработанный для океанских гонок черно-красный углепластиковый корпус напоминал острый кинжал, замерший на темной воде. Такеру требовалось что-то достаточно быстрое, чтобы как можно скорей выбраться за радиус действия глушилок вокруг острова.

«Это вполне подойдет».

Он помог двум врачам спуститься в кокпит, после чего спрыгнул следом. Пока Монк и Фрэнк отдавали швартовные концы, бросился к штурвалу, выуживая подходящий брелок – черно-красный в тон корпусу лодки. Повернул ключ, и чудовищный мотор сразу же отозвался оглушительным ревом.

На что, к сожалению, ответили из леса.

Яростный визг привлек все взгляды к береговой части причала. Из леса на открытое пространство выскочила огромная тень – сплошь мускулы и ощетинившаяся шерсть. Зверь завыл на них, обнажив пару похожих на ятаганы клыков.

«Боже милостивый…»

Монк и Фрэнк тоже бросились к лодке и спрыгнули на носовую палубу. Фрэнк изо всех сил пытался развернуть в сторону зверя трофейный пулемет.

Кейн остался на причале, повернувшись к огромному коту. Присел на передние лапы, угрожающе оскалившись. Шерсть его дрожащей гривой вздыбилась вокруг шеи.

– КО МНЕ! – крикнул Такер.

Кейн проигнорировал приказ, не сводя глаз со зверя – явно повинуясь инстинктам, впитавшимся в его плоть и кровь.

– БЫСТРО! – более твердо скомандовал его напарник.

«Это не та битва, которую ты выиграешь».

Тем не менее Кейн словно прилип к земле, глядя на зверя с высоты причала.

– Ну поехали уже! – взмолился Джеймсон.

Такер не обратил на него внимания. Он не оставил бы Кейна ни при каких обстоятельствах.

К счастью, патовая ситуация разрулилась сама собой. Из леса вырвалась выпущенная из гранатомета граната, которая угодила прямо в брошенную огневую точку. Окутанные дымом и пламенем мешки с песком взлетели высоко в воздух.

Огромный кот отскочил в сторону. С громким всплеском нырнул башкой вперед в реку и быстро погреб лапами к дальнему берегу.

Лишившись противника, Кейн развернулся, высоко задрав хвост, и запрыгнул в лодку.

Когда все оказались на борту, Такер решительно