Та, которой могло не быть - Кира Леви

— Ох, вы так похожи! — не удержалась от восклицания и бочком подошла поближе к отцу, пока братья не перетасовались, перемещаясь по комнате. Я не была уверена, что смогла бы их различить.

Братья заговорщицки улыбнулись.

— Нам это не раз помогало в жизни, — сказал отец. — Мирайя, малышка, так ты свободна?

— Да. До весеннего бала я могу спокойно жить в нашем замке. Я тебе потом расскажу, о чём мы говорили с королем. Он и миледи Виленийскую отпускает на это время. Я хотела бы побыть в её доме, пока мы в Рочестере. Что скажешь?

— Хорошие новости, учитывая, что я не смогу вернуться с тобой в замок. Миледи продолжит твоё обучение. Думаю, ты уже лучше владеешь собой, — отец хмыкнул. — Герцогиня как раз завершила ремонт. Покои твоей матери остались нетронутыми и прекрасно тебе подойдут.

Маги понимающе переглянулись и кивнули друг другу.

— Рейвен, как ты смотришь на то, если мы сегодня всей семьёй выйдем в свет? Предлагаю отметить воссоединение семьи в ресторане «Живительный источник», но прежде посетить театр. Я заказывал ложу на сезон, но так и не воспользовался, — предложение дяди выглядело заманчивым. Мне хотелось посмотреть на жизнь магов со стороны. Пусть пока я в роли наблюдателя, но если собираюсь жить полной жизнью, то нужно не дичиться, а действовать.

— Ты как? — отец с тревогой посмотрел на меня. Такая вот его забота была приятна. Он думал о моих чувствах. Наши отношения всё больше были похожи на родственные в самых лучших проявлениях. К тому же мне было интересно пообщаться и с вновь приобретённым родственником. Этакий «кот в мешке». Первое впечатление было положительным. Но! Пресловутое «но!» — кто-то из этих двоих хотел лишить меня будущего. Над этим стоило подумать. А ещё я планировала в ближайшее время разобраться с дневником Мирайи. Я захватила его с собой в столицу и планировала взять в дом бабушки. Может быть, призрак поможет? Точнее, это был не призрак, а воспоминания, заключённые в детский портрет моей биологической матери. Об этом я узнала, когда разговаривала с герцогиней в замке Мелфи.

Я за!

Мужчины выпили крепкий напиток за встречу, потом за меня и снова за встречу. Потом вдвоём сопроводили меня до выделенных мне покоев, чтобы я собралась и оделась в тёплое пальто для путешествия домой.

Отец с дядей ненадолго оставили меня в комнате, прислав выделенную помощницу. Девушка споро паковала мою сумку, а я задумчиво остановилась у окна.

Тревожные мысли не давали покоя. Сегодняшняя встреча с принцем в очередной раз показала, что нам лучше не пересекаться. На самом деле, когда я говорила принцу о его свадьбе с виконтессой, то просто констатировала факт. Для себя я на девяносто девять процентов решила, что на свадьбу года не пойду. Моё присутствие там не требовалось, как объяснил отец, так зачем в очередной раз испытывать нервы принца, да и свои мне дороги. Слишком они у меня поистрепались в последнее время. Сплошные стрессы и на Земле, и на Зоураке.

К тому же Аластер предложил показать интересные места в Рочестере и пригороде. Нужно расширять кругозор, пока есть такая возможность, а то вернусь в родовой замок, и на повестке дня будет только обучение. Отец уже подобрал учителей по новым направлениям и выслал приглашение профессору целительства, ушедшему на покой. Как он сказал: "Магистр Петерсон — чрезвычайно противный старикан, но дело своё знает." Мне ли бояться учёных мужей с характером! Это молоденькую девушку можно напугать, а не меня, закалённую учебой в медицинском университете и аспирантуре.

Вообще система образования на Зоураке была довольно своеобразной. Маги получали знания от частных учителей, если позволяли финансы. Если семья была небольшого достатка, то отпрыски посещали государственные академии. Их на всю страну было три и все они имели одинаковое название: «Королевская академия Стихий и не магических наук». Набор факультетов был одинаков: Стражей, прикладной магии, целительства магов и не магов. Прикладная магия была настолько обширным разделом, что включала в себя всё: от строительства до артефакторики с ювелирным делом. Благодаря значительной продолжительности жизни магов, они успевали выучить очень многое. Основной курс длился двенадцать лет, но дальше маг мог совершенствовать свои знания и в вольном порядке посещать Академию, пока у него сохранялся интерес.

Меня же ждало обучение в частном порядке и в дальнейшем, что совершенно меня устраивало.

Неделя пролетела, как один день, наполненная событиями, знакомствами, разговорами и учёбой.

Сегодня был день свадьбы герцога Демийского и виконтессы Новрок. С самого утра в доме чувствовалась напряжённо-возбуждённая атмосфера. За завтраком каждый из присутствующих старался уделить мне побольше внимания, заговорить на какие-то совершенно надуманные темы. Это начинало выводить из себя. Мне и так было не по себе. Стихии внутри возмущались. По ощущениям это можно было сравнить с гулом проводов под высоким напряжением. Приходилось постоянно быть сосредоточенной, концентрируясь на удержании Стихий в узде. Такими темпами забота родственников обещала перерасти в мой срыв.

После завтрака все старшие родственники отправлялись во дворец, а я с братом — на обещанную прогулку.

Тему свадьбы я обходила стороной, стараясь не вникать в регламент церемонии, чтобы меньше думать о предстоящем торжестве.

Собственно говоря, милорд Демийский — посторонний для меня человек. Я совсем ничего о нём не знаю... Вру. Знаю то, что мне рассказывала бабушка и тётя, то, что я читала в хрониках королевской семьи и в прессе. Разговоры о принце не бередили душу. Мне почему-то нравилось слушать о Калебе. По имени его могла назвать только бабушка. И то, что о нём рассказывали, мне нравилось. И в целом, принц получался каким-то идеальным во всём. Преданный брат, умный маг, непримиримый глава Тайной канцелярии, безупречный в своём поведении по отношению к невесте, которую ему подобрал Совет. Но это видимая сторона медали, а каков он на самом деле? Со мной он часто был язвителен, непременно вежлив, но не сдержан, как с остальными. Я выводила его из равновесия. Чего только стоил огненный шар, выпущенный в стену подземелья. А ещё после того, как я три дня погостила у герцогини Виленийской, я стала задумываться над тем, а что было бы, если бы милорд выбрал меня, а не виконтессу?

Свою совместную жизнь с принцем я не представляла совсем. Семейный быт, выходы в свет, супружеская постель. Два первых пункта были покрыты мраком, а вот с третьим всё было понятно. Меня просветили, что супруги живут в смежных комнатах, и секс у них случается по договорённости, по расписанию. Такой вот американский подход к исполнению супружеского долга, только без брачного контракта. Мой жизненный опыт супружеской жизни на Земле скорее мешал фантазиям на эту тему.

Что касается Земли. Я уже окончательно обвыклась в семье и приняла тот факт, что на Землю возвращаться не буду. После разговора с Сильфом в ночь королевского бала я подумала, что можно попросить элементаля вернуть меня на Землю. Наш мир он нашёл сам и оттуда вернулся на Зоурак. Значит, маршрут помнит. Но я больше не хотела возвращаться на Землю. Не к кому мне возвращаться. А здесь я обрела семью, которой я нужна. По крайней мере, бабушке точно. Герцогиня не скрывала своей радости от того, что я появилась в её жизни. Отец не давал мне ни единого повода усомниться, что счастлив, леди Алоиза нашла в моём лице объект для заботы и была этим довольна. Она очень скучала по своей дочери.