Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

— Амулет, — прохрипел он за секунду до того, как тоненькая струйка успела скользнуть ему в ноздрю. — Усиливающий плотские желания.

— На Лантаре не действует магия.

— Обычная — нет, а ведьминская — сколько угодно. Я все сказал, теперь отпусти меня.

Эльмарис поднялась. Вздохнула расстроено.

— Зачем ты это сделал?

— Шутишь? Это мой шанс на безбедное существование. Вряд ли Светлейший князь оставил бы дочь без внимания.

— У меня есть жених. Кронпринц Дарканской империи. Как думаешь, пошел бы Светлейший на такое? Смог бы отказать Дарканскому императору?

Вариус позеленел от страха. Он вдруг понял, что затея его с самого начала была провальной. Прежде, чем пытаться соблазнить ведьму, надо было узнать, не стоит ли за ней дарканский лорд.

— Отпусти, — прохрипел он.

— Неа, — широко улыбнулась ведьма. — Полежи здесь, подумай… отдохни.

И пожав плечами, она выплыла из его спальни. Несмотря на широкую улыбку и озорной блеск в глазах, на душе у Эльмарис было паршиво. Лерс оказался прав. Как всегда. И руны вернулись.

Девушка вздохнула и покосилась на собственное запястье. Погладила кончиками пальцев тонкие узоры.

— И никуда мне от вас не деться, — прошептала она.

В бальный зал Эльмарис не вернулась. Отловила какую-то горничную в коридоре и через нее передала сообщение для княгини. Сама же направилась в свою спальню. С помощью служанки, сменила бальное платье на очередную полупрозрачную ночную рубашку.

Отправив горничную, Эльмарис закуталась в пеньюар и уселась на подоконник. Спать, как ни странно, не хотелось. Делать ничего, впрочем, тоже. когда на нее нападало такое настроение раньше, она шла к Сайрин и они долго секретничали о своем, «о девичьем», как часто выражалась Дочь Тьмы. А теперь…

Эльмарис вздохнула. Ей даже поговорить было не с кем в этом огромном дворце, который вроде как и считался ее родным домом. Она еще раз вздохнула и приложила ладонь к холодному оконному стеклу. Там, с той стороны, на стекле стали собираться капельки. Мелкие совсем, точно бисер стеклянный. Они играли. Скользили по гладкой поверхности, то обрисовывая контуры ее ладони, то собираясь в один цельный узор.

Эльмарис улыбнулась. Легонько щелкнула пальцами по стеклу.

— Мы теперь будем дружить? — шепотом спросила она, и в ответ ей раздался легкий хрустальный перезвон, в котором сплелась и весенняя капель и шум осеннего дождя, и рокот прибоя. — Я не грущу, — ответила она. — Просто… Это не так легко принять и… Я запуталась.

Хрустальный перезвон стал чуть громче и… в нем послышалась укоризна. Легкая, но оттого не менее обидная.

— Думаешь, я должна? — Эльмарис нахмурилась, прислушиваясь к тому, что ей отвечала стихия. Передернула плечом и спрыгнула с подоконника. — Ну все, хватит. Тоже мне, советчица нашлась.

Думала сразу вернуться в постель и попытаться уснуть, но даже ложиться не стала. Внутри нее зрело нечто странное. Такое, что она никак не могла определить. И напряжение нарастало.

Эльмарис походила немного по ковру, уговаривая саму себя не чудить. Затем, когда нетерпение стало сильнее, все же решилась. Осторожно ступая, точно бы кто-то мог услышать шум ее шагов, приблизилась к гардеробной. Огляделась по сторонам, фыркнув на саму себя, понимая, как все это может выглядеть со стороны.

Ну и впрямь. Стоит девица, полуодетая, одна в пустой спальне и прислушивается к тому, что происходит в ее же гардеробной. Тряхнула волосами, разметав их по плечам, и решительно вошла внутрь. Правда решительность эта чуть подрастерялась, когда Эльмарис взялась за ручку той, потайной двери.

А что если…

— Нет, — шепнула она сама себе. — Не думать о глупостях, а то я так никогда не решусь. Хватит уже игр.

Повернув ручку, она толкнула дверь и проскользнула в гардеробную Лерса.

В спальне его горел ночник. А вот самого боевика нигде не наблюдалось. И Эльмарис растерялась даже, замерев на пороге гардеробной и глядя удивленно на разобранную постель. Мелькнула было мысль, что Лерс, как и в прошлый раз, сейчас в умывальной, но… ни плеска ни шума воды слышно не было.

Девушка немного помялась на пороге, не зная, что дальше делать? И уже было решила вернуться обратно к себе.

— Рис? — он все же был здесь. Стоял у окна, почти полностью скрытый за тяжелыми шторами. Смотрел в сад? Думал о чем-то?

— Я думала, что ты еще не вернулся, — тихо произнесла Эльмарис, вдруг оробев. И куда делать та решимость, с которой она направлялась сюда? Никак по дороге вся растерялась.

— Там стало… утомительно.

— Тебе не понравился бал? — она ухватилась за эту тему, потому что понимала, что не сможет сказать то, что собиралась. Вот не сможет и все. Ну как в таком признаться? Вот как?

— Бал? — Лерс усмехнулся и отошел от окна, остановился всего в нескольких шагах от нее. — Да нет, бал… как бал, — он безразлично пожал плечами. — В моей жизни таких балов было множество и… столько же еще будет.

Эльмарис насупилась. Ей вдруг стало обидно от этих слов. Вот как он так может? Для нее этот праздник был особенным. Самым первым и должен был стать незабываемым. Впрочем… наверное, он им уже стал.

— Прости, — Лерс, как и всегда уловил отголоски ее эмоций или, быть может, просто понял все по печальному личику и поджатым губам. — Не хотел тебя обидеть.

— Я не обиделась. Ты прав, — они снова замолчали. Эльмарис кусала губы, отчаянно пытаясь найти слова. Лерс… он просто молчал, разглядывая узор на ковре. — А руны вернулись, — вдруг выпалила девушка, подняв на него глаза. — Я не думала, что они… а они вот, — и она протянула вперед руку, на которой мерцали тонкие золотистые плети эльфиского заклятия.

— Ого, — Лерс слегка оживился и даже сделал шаг к ней, но, словно бы споткнувшись, вдруг остановился, так и не дойдя до нее. — Княгиня была очень уверена в том, что после инициации они исчезнут и ты больше не будешь… освободишься от них.

— А ты? — она удивленно вскинула голову, пытаясь поймать его взгляд.

— Ну, — усмехнулся Лерс, — я же не ведьма и… инициация мне не грозит.

Эльмарис вздохнула. И тоже принялась рассматривать узор на ковре.

— А я не прошла инициацию до конца, — вдруг призналась она. — Книягиня… она ведь все сделала, даже этого… Дирана Вариуса позвала, а я… — Эльмарис грустно улыбнулась и все же решилась посмотреть Лерсу в глаза. — Я плохая дочь и совсем никудышная ведьма, да?

Лерс ответил на ее взгляд и утонул. В который уже раз утонул в синеве ее глаз. Потерялся в бескрайнем водном пространстве.

— Ты хорошая невеста, — хрипло прошептал он.

— А знаешь, — она нерешительно приблизилась к нему. Остановилась близко-близко, — я тут подумала. А… мы загостились на Лантаре. Кажется, кто-то обещал мне эльфов и много путешествий. А в результате я пока только в Империи и была, ну и… здесь вот. Хотя, Лантар можно не считать, я тут все равно мало что видела. Один раз только по городу и погуляла да в море искупалась…