Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

Эльмарис только плечами пожала. Признаться честно, большую часть напутствий она пропустила мимо ушей. Услышала только о том, что ее будет сопровождать Лерс и… полностью погрузилась в собственные мысли.

При воспоминании о боевике внутри разлилось тепло и улыбаться захотелось так, что сдержаться сил просто не осталось.

Княгиня только головой покачала, понимая, что дочь сейчас где-то далеко и совершенно не воспринимает ничего из того, что ей говорят.

— Только беды не натвори, — тихонько прошептала Аэрлин, покидая спальню Эльмарис и оглядываясь на нее от порога. — Только не торопись.

Но Эльмарис ее конечно же не слышала. Она вообще уже никого и ничего не слышала — она была счастлива.

Лерс вошел в ее комнату, как и всегда, через смежную дверь в гардеробной. Увидел невесту и замер.

Она была… нереальной. Ненастоящей. Синее платье с летящей длинной юбкой и широкими рукавами придавали всему облику хрупкости, темные волосы были забраны вверх и украшены целой россыпью мерцающих камней, синие глаза… в них можно было утонуть, захлебнуться счастьем и навсегда потерять себя.

— Рис, — Лерс восхищенно оглядывал ее и не мог найти слов, чтобы передать все, что чувствует в этот момент. А еще проклятые руны вдруг отозвались теплом. Впервые с момента инициации они вообще дали о себе знать.

— Тебе нравится? — она улыбнулась и покрутилась на месте, демонстрируя то, как красиво взлетает в воздух, а затем снова опадает вокруг ног юбка удивительного платья.

— Восхитительно, — выдохнул Лерс ни капли не покривив душой.

— Платье просто чудесное, — восторженно кивнула Эльмарис. — Надо обязательно не забыть поблагодарить княгиню за этот чудесный подарок.

— А… да, платье тоже красивое, — невпопад ответил Лерс, а девушка залилась серебристым смехом.

— Ты такой смешной, — она подошла ближе, и чуть склонив голову к плечу, заглянула ему в глаз.

— Я восхищенный.

— Так я красивая? — кокетливо улыбнулась девушка.

— Несравненная, — тихо выдохнул боевик.

— Да ладно, — Эльмарис чуть дернула плечом, но комплимент ей понравился, это было видно по сверкнувшим удовлетворением глазам и легкому румянцу на щеках, — уверена, что при дворе императора есть и более красивые девушки. Дарканские леди, эльфийки, дроу…

— Да? — удивленно вскинул брови Лерс. — Не встречал.

— Идем, не хочу опоздать на первый в своей жизни бал. Ты же будешь мне подсказывать? — теперь она смотрела на него с легкой тревогой. — Мне страшно, а вдруг я сделаю что-нибудь не так, и все сочтут меня невоспитанной деревенщиной?

— Драгоценная моя, — Лерс обнял невесту за талию и подтянул поближе к себе, заглянул в широко распахнутые синие глаза, — поверь, невеста кронпринца Дарканской империи может вести себя так, как пожелает. Ни у кого нет права не то, чтобы замечания тебе делать, даже взгляд на тебя без восхищения будет приравниваться к государственной измене. И все, кто будет присутствовать на балу, прекрасно об этом осведомлены.

— Я учту, — улыбнулась в ответ Эльмарис. Она вообще очень много улыбалась сегодня. По любому поводу и даже когда повода этого не было совершенно, улыбка не сходила с ее губ. Слишком много счастья было разлито в воздухе.

— Не отходи от меня ни на шаг, — шепнул Лерс, когда они уже приближались к широким дверям бальной залы.

— Думаешь, мне может грозить опасность?

— Не хочу проверять, — тряхнул темной челкой Лерс, и галантно предложив невесте локоть, повел ее в зал.

Первый бал в жизни Эльмарис был объявлен открытым.

* * *

Эльмарис была счастлива и хотела обнять весь мир, поделиться этим своим счастьем с каждым, кто оказывался рядом. Она улыбалась, смеялась так весело и заразительно, что все, кто был вокруг, просто не могли не заразиться ее улыбкой и восторженностью.

Ее приняли благосклонно. И комплименты сыпались не прекращаясь. Ею восторгались. И восхищались. И это было так волшебно, что Эльмарис парила точно на крыльях.

Она танцевала с Лерсом, затем с отцом. Потом с каждым из братьев. Затем снова с Лерсом. Боевик, кстати, был единственным, кто не радовался вместе с Эльмарис. Нет, кронпринц вел себя безупречно и был предупредителен и мил, но… она чувствовала его напряжение и никак не могла понять, чем это все вызвано.

Вот и сейчас, Эльмарис просто стояла у окна, специально выбрала такое местечко, где ее не сразу могли заметить, чтобы хоть немного отдохнуть. Ноги гудели от танцев, голова кружилась от счастья и случайно выпитого бокала вина. Эльмарис не собирала пить, просто кто-то из ее кавалеров, преподнес бокал, а у нее так пересохло во рту, что она даже не сразу заметила, что именно пьет.

— С ума сошла?! — Лерс появился рядом, точно бы соткался из яркого света свечей и отобрал уже почти опустошенный бокал. — Напиться хочешь?

— Нет, — мотнула головой Эльмарис и улыбнулась жениху. — Я даже не поняла, что это вино. Просто… так пить хотелось, что…

— Нужно быть внимательнее, мелкая, — поучительно начал Лерс и тут же всучил ей стакан с соком. — И не тащить в рот все подряд.

- И почему ты такой злой? — возмутилась Эльмарис и быстро опустошила стакан с соком. — Ворчишь и ворчишь все время. Посмотри, какой замечательный бал, все так рады мне, улыбаются, веселятся, а ты… Лерс, ты ведешь себя как старый дед.

— Ты должна понять, — боевик схватил ее за плечи и легонько встряхнул, — люди вокруг могут улыбаться тебе в лицо и в это время протягивать бокал с ядом. Ты теперь не просто целительница, ты — княжна Лантара и будущая императрица Дарканской империи. Завистники, недоброжелатели, убийцы, заговорщики и одним только богам известно, кто еще будут пытаться изо всех сил добраться до тебя.

— Зачем? — воскликнула целительница, несколько сбитая с толку его напором и словами. — Зачем кому-то причинять мне вред? Я же ничего плохого в жизни никому не сделала?

— Потому что ты княжна и невеста кронпринца. Зависть, желание занять твое место, ненависть, направленная на того, что успешнее или красивее или… да мало ли по какой причине! Рис, ты просто должна быть осторожной, внимательной и не совершать глупостей.

— Знаешь, — обижено надула губы Эльмарис, — я уже не уверена, что так уж желаю стать твоей женой и этой… будущей императрицей этой вашей империи. Я ведьма, Лерс. Свободная ведьма и я не собираюсь…

— А вот это уже не тебе решать, — прошипел кронпринц, притягивая ее к себе вплотную и заглядывая в глаза. Эльмарис сразу даже растерялась — очень уж нехорошо блестели зеленые глаза Лерса. — Ты моя невеста. Нас связали эльфийские руны, а их нельзя разорвать по твоему желанию, дорогая. Так что, придется смириться, мелкая.

— Пусти, — пискнула Эльмарис, вырываясь из его захвата. — Не смей так со мной говорить. Княгиня обещала, что никто не будет меня принуждать. Никто не сможет меня заставить. И даже ты! — она выкрикнула все это в сердцах и тут же пожалела о сказанном, но повернуть время вспять было уже невозможно.